- Понятия не имею. Но Дмитрий и Андрей до сих пор ничего не нашли. Даже следов каких-то, не то что целый замок. – Я пожала плечами. – Не знаю, что делать, если честно.
- Мам! Мама! – Дарган на всех порах несся ко мне, иногда с трудом избегая столкновения со стеной – так его заносило на виражах.
- Что случилось?! – хором вопросили мы с Левой, заподозрив самое худшее.
- Спокойно! – поднял руки парень. – Все в порядке. Просто… – Он вытащил из нагрудного кармана золотую пластину, что мы когда-то выковыряли из криптекса. – Ничего не напоминает?
Наши с Жанной головы столкнулись лбами над изображением пера и книги. Переглянулись. И синхронно отрицательно помотали головой.
- А мне почему-то очень напоминает Кодекс. – Сын с превосходством глянул на нас, за что был тут же дернут Левой за кончик острого уха. Обиженно надулся. Настоящий Кодекс он, конечно, видеть не мог, но в паре книг вампирской хроники из нашей библиотеки был максимально похожий на оригинал рисунок.
- Ну-ну, не пыхти, мелкий, – дружелюбно потрепала его по голове она. И мне: – Не хочешь проверить его догадку?
- Для этого нужно отыскать Мастера. – Скуксились мы втроем на диво похоже. – Ты как до этого додумался, гений? – вертя пластинку в пальцах, поинтересовалась я, идя уже по направлению к кабинету Александра.
- Дед Андрей позвонил, сказал, чтобы я еще раз проверил криптекс и прочие части головоломки на наличие чего-нибудь, что мы не заметили ранее. Да, они так ничего и не нашли, – подтвердил мою догадку Дар.
Естественно, в кабинете Мастера собственно Мастера не обнаружилось. Мы переглянулись и вздохнули. Не нужно быть семь пядей во лбу, чтобы понять, что он с нами сделает, нарушь мы его свидание с Сарой. Я вздохнула еще раз и рассеянно перевела взгляд в окно.
Там было на редкость светло для Лондона. Видимо, тому причиной был снег, что уже ровным слоем покрывал все, на чем мог удержаться: крыши, машины, почтовые ящики, подоконники… Солнцу сегодня не приходилось сражаться с тучами, на небе было ни облачка. В общем, денек выдался просто чудесный.
Один такой лучик заглянул в окно мрачного здания и, поиграв сначала с золотыми волосами Жанны, замерев на секунду на носу сына, окончательно запутался в моих волосах. А после уселся на моих руках, заставляя золотую пластину в моих пальцах ярко сверкать… Чего?!
- Это еще что такое?.. – воскликнула я, начиная вертеть пряжку под разными углами.
- Что-то зеленое, – протянул Дар, разглядывая вместе со мной.
Изображение чего-то, поверх рисунка Книги, то появлялось, то исчезало, в зависимости от угла попадания солнечных лучей.
- Это… лозы плюща! – поразилась Жанна. – Смотри, опутывает Книгу со всех сторон!.. Это плющ. Но… что это значит?!
- Английский Плющ, – прозвучало от дверей.
Мы подпрыгнули от неожиданности и одновременно повернулись к выходу.
Александр Лавьер прислонился к косяку плечом, спиной инстинктивно закрывая Сару от нас, будто мы были самыми что ни есть злобными и кровожадными вампирюгами.
- Светлого дня Вам, Мастер! – Вежливость – наше все.
- Темных ночей вам, Правая, – передразнил меня блондин, протягивая руку девушке и выводя ее из-за себя. Проводил до своего стула, молча указал на сидение. Сара, если и не хотела садиться, но противиться не решилась. Страх ее скорее подразумевался, чем чувствовался. Прогресс, однако. – Ну же, любопытные мои Варвары, я прямо-таки вижу, как вы сейчас лопните от незаданных вопросов.
- Причем здесь Английский Плющ? – спросила старшая по званию я.
- Что ты знаешь про принцессу Айви, Лайт? – опираясь на спинку собственного кресла, спросил Мастер в ответ. Среди нас пятерых, похоже, только Сара не догадывалась, что Александр выбрал место не случайно, а в непосредственной близости от ее волос и запаха.
- Ничего.
- Совсем?.. – притворно удивился Лавьер, издевательски подняв бровь. Вот ведь, старый кровопийца!..
- Совсем, – буркнула я.
- Я знаю, – внезапно поднял глаза мой сын. Мастер кивнул, мол, слушаем тебя. – Принцесса Айви, известная также как Принцесса Английского Плюща, была сестрой Брайер Роуз, Спящей Красавицы. По преданию они входили в круг Шести цветов, который создала богиня цветов Флора, дабы с помощью своих подручных направить человечество к миру без войн. Брайер Роуз Флора подарила Розу, чтобы шипы этого прекрасного цветка защищали невинных людей. На это есть ссылка в сказке о Спящей Красавице. Когда она уколола палец о веретено, королевство затянули лозы с шипами, а сама девушка во сне сжимала в руке вечно цветущую розу.
- Но плющ не цветет, – покачала головой Жанна.
- Принцессе Айви же Флора подарила Английский Плющ, цветущий редко, но завораживающе, – перехватил рассказ Александр. – Ярко-желтые, как солнце, цветы стоят раскрытыми только до полудня, а после начинают сразу же закрываться. Дар Плюща был в том, чтобы пробуждать даже в самой заблудшей душе человечность. Мало, кто помнит эту сказку, но мне ее рассказал Никодим. Позже она стала преданием.
- Что за сказка? – завороженная тихим голосом древнего, спросила Сара.
«Пропала девочка!» – переглянулись мы втроем.
- Принцесса Айви была той, что поцеловала Принца-лягушонка, превратив его в человека, – глядя прямо в глаза девушке, бархатным баритоном выдал мужчина.
- Стоп. Никодим. Но криптекс создал Никодим, – соединила я две мысли.
- Правильно, Лайт, – недовольно скривившись, кивнул Мастер. – Порой Брайер Роуз олицетворяют с Марией Магдалиной.
- Ее символ – роза! Так же, как и у Грааля! Мы на верном пути!.. – И тут я кое-что вспомнила. – «Помнишь, как в легенде о Граале?..» – процитировала я его письмо, с которого и началась вся эта катавасия. – Так Вы знали!
- Нет. Я не знал. Теперь мы знаем. Осталось только найти замок, изъять Книгу, и ты махнешь обратно к Максиму, да, Лайт? Догуливать свой отпуск! – тут же кинул мне наживку Лавьер. У-у-у, интриган доисторический! – Серьезно, Ани. Перед тем, как… покинуть меня, Никодим сказал, что один из артефактов прячется так, что даже церкви с их поисками Грааля далеко.
- Мастер, а кто составлял Кодекс? – спросил Дарган, подаваясь вперед.
- Никодим, – последовал ответ. – Так. Дар, Сара, солнце мое, отвернитесь. Правая, Левая, ушки им прикройте. Особенно остроухому.
Обижаться на Александра сын не рискнул, поэтому молча повернулся спиной. Мы с Жанной послушно прикрыли молодняку уши, в то время как Лавьер отодвигал в особой последовательности книги на полках. Шкаф отъехал в сторону, открывая потайной отсек. Там Мастер приложил ладонь к сканеру, который считал отсутствие отпечатков и особые, точные до наномиллиметра, параметры руки. Потом луч прошелся по глазу, сканируя сетчатку. Пискнул замок, отворяющий дверь в хранилище.
Признаться, мне самой было интересно, но поворачиваться я не рискнула. Жанна, видимо, подумала так же, поэтому мы с ней переглянулись и благоразумно решили не нарываться.
Александр за нашими спинами пару раз чихнул, пробурчал что-то о том, что «неплохо бы их сюда загнать в наказание», и хлопнул каким-то ящиком. Вернулся через пару секунд и разрешил поворачиваться. К этому времени шкаф уже стоял на месте.
Мужчина держал в руках старую, потрепанную книгу в кожаной обложке и с золотыми уголками. Положил ее на стол и сделал приглашающий жест. Нам хватило трех секунд, чтобы распределиться вокруг книги. Стул решили убрать по принципу «так не достанься же ты никому», дабы не обидно было.
- Что мы ищем? – шепотом спросила Сара.
Уже «мы»?! Да Мастер мне голову оторвет, если я еще и тебя в это втяну. Нет, увольте. У меня только все налаживаться в жизни стало. Впрочем, увольнять тоже не надо.
- Они ищут все, что угодно. А ты, любовь моя, идешь к себе, выбираешь что-нибудь красивое и едешь обедать. Кому-то еда нужнее, чем… коварным упырям. – Явный намек на ее ассоциацию с вампирами, и девушка вспыхнула так, что даже вареные помидоры обзавидуются.
Да что вы, просто герой-любовник, фыркнула я про себя, с величайшей осторожностью открывая Кодекс и краем сознания отмечая, что Сара все-таки вышла.