Согласна. По всем пунктам.
Сказать, что я была зла – ничего не сказать. Сказать, что я была в бешенстве – промолчать в тряпочку. Сказать, что я готова была убивать – оказаться почти близким к истине.
Если быть совсем уж откровенной, то трупов за мной не оставалось только потому, что вокруг меня не было живых людей.
По законам вампирской дуэли соперников везли в разных машинах, без сопровождающих. Единственным разговаривающим существом, кроме радио, в машине был бессмертный. А его вряд ли можно назвать живым человеком.
Мужчина с орлиным профилем, шрамом на губе и странно желтыми глазами казался мне смутно знакомым. Я видела его пару раз в поселке Бессмертных, и тогда мне подумалось, что он из той самой группы, которая против Максима. Причем, судя по всему, он – ее лидер. Вацлав вроде…
- Госпожа позволит открыть окно, или боится, что ее продует? – спросил вампир, едва удостаивая меня взглядом.
Не стоило мужику начинать с издевки. Вообще не стоило сейчас рот открывать, потому что вариант прострелить ему башку был самым гуманным из той сотни планов, что за секунду промелькнули у меня в голове.
Но Вацлав был из клана Максима, подставлять его мне не хотелось. А потому я поглубже вздохнула и… почти силой убрала руку от кобуры.
- Я знаю, Вацлав, что вы один из той группы, что были против меня на территории вашего клана. Я так же в курсе, что вы – лидер этой, так сказать, могучей кучки и пытаетесь ослабить власть Максима. Посему я не понимаю, чем вы недовольны? За свои ошибки рано или поздно приходится платить. Вам выпала роль шофера.
Желваки заходили на острых скулах мужчины. Он сжал зубы так, что я отчетливо услышала их скрип. Ух ты, ах ты, какие мы нервные, посмотрите-ка!
- Я смотрю, вы весьма осведомлены о внутренних делах клана, – язвительно почти прошипел вампир.
- Я смотрю, вы понятия не имеете, с кем разговариваете. – А вообще мужику надо спасибо потом сказать. Разговаривая с ним, я хоть отвлеклась немного и стала мыслить более здраво. – Послушайте моего совета, Вацлав. Прекращайте свою никчемную деятельность. Целее будете.
- Думаешь, ты умнее меня, девчонка?! – зарычал бессмертный, сверкая клыками в непозволительной близости от меня. – Ты хоть представляешь, сколько мне лет?!
- Полагаю, не так уж и много. Раз не понимаете одной простой вещи. – Я подняла бровь, намекая, что этот фокус на меня не действует. Слишком долго я работаю на Мастера, чтобы терять самообладание от подобных вещей. – Максим Бессмертный вхож в мой ближайший круг, и в случае чего – мстить буду не только я.
- Я в курсе его родства с Александром, если вы об этом, – мрачно глядя на дорогу, произнес Вацлав сквозь зубы.
- Потрясающая осведомленность! – восхитилась я вполне натурально. – Наверное вы, как ответственный за переворот внутри клана, как его лидер, должны были найти способ справиться с Лавьером. Наверняка, вы его даже нашли и свято верите, что он подействует. Разубеждать вас не буду, однако – спрошу. Сможет ли горстка ваших недалеких пенсионеров справиться с Великим Мастером и семьей Лайт в полном составе?
Теперь мужчине стало не до сарказма. Мы с ним поменялись местами. Теперь мое время было ехидничать.
Судя по молчанию, сжатым рукам на руле и напряжению, охватившему весь корпус бессмертного, становилось понятно, что, введя новые переменные в уравнение, он не уверен в том, что в состоянии его разрешить. С пользой для себя, по крайней мере.
Я легко улыбнулась и откинулась на спинку сидения. Было немного полегче. Сейчас ярость и бешенство не душили, так, тлели где-то на задворках души. А маленькая девочка внутри меня настойчиво требовала залезть на колени к Максиму и больше далеко от него не отходить. Ибо люди (да и нелюди тоже) – одни сплошные свиньи.
- Надеюсь, больше мы к этому разговору возвращаться не будем.
- Вы… не скажите Мастеру? – неподдельно изумился Вацлав.
- Скажем так. Я верю в вашу благоразумность, Вацлав, – улыбнулась я опешившему мужчине. – Поймите одно. Если вы примите правильное решение, живыми, счастливыми и здоровыми будут все. Если не успокоитесь – погибнет большинство из вас. Участи выживших я бы не завидовала. Я не буду ни о чем рассказывать Александру, так что не подведите меня, пожалуйста. О, приехали!
Пока я отстегивала ремень, дверь с моей стороны открылась, и рука замерла в воздухе, галантным жестом предлагая помощь. Я ею воспользовалась, после чего Вацлав под удивленные и слегка ревнивые взгляды поцеловал мою руку, пожелав удачи.
Дом Клинка был довольно старым, потрепанным жизнью и временем, трехэтажным строением типа… нет, не сортир, простите мне мою грубость, а типа коттедж. Многие окна были заколочены. Дом имел два входа, в которые по сигналу войдут противники. Как там внутри – понятия не имею. Те, кто не вызываются на «Свет клинка правосудия», не могут войти в него.
В паре сотне метров стоял еще один домик, куда более чистенький и аккуратный, с выложенными светлым камнем стенами и красной черепицей. Вокруг него был цветник и зеленые лужайки. Но это летом. А сейчас – невысокие сугробы и вычищенные дорожки. Только блеянья коз и мычания коров не хватало для идеалистического пейзажа а-ля «Домик в деревне».
Навстречу нам, идущим по уже конкретно заснеженной дороге, вышел невысокий, сухенький дедок. На вид ему было лет сто, однако, старичок был еще вполне себе бодр и молод душой. Настолько, чтобы работать на Мастера в качестве сторожа и оружейника по вопросам дуэлей.
- Мисс Лайт! – обрадовался он, признав меня в меховом капюшоне плаща. – А новый цвет вам исключительно к лицу!.. Вы просто так или… – Он перевел взгляд мне за спину и наткнулся на золотые с красными крапинками глаза Нуады и раздраженный взгляд Александра. – Вас вызвали на дуэль?!
- Да, – лениво протянула я, по приглашению заходя в дом. Изнутри он оказался теплым, светлым и уютным. Полной противоположностью своего соседа, в котором мне предстояло хорошенько надрать бывшему мужу задницу. Чтоб неповадно было! – Есть тут одна свинья.
Я взглядом выделила, кто именно это парнокопытное. У Принца желваки заходили на скулах, он глянул на меня так, словно хотел испепелить. Показав ему неприличный знак (то есть кукиш, а не то, что вы подумали!), кивком предложила дедушке начать то, для чего он, собственно, здесь и работал.
Оружейник понятливо кивнул и с кряхтением извлек из ближайшего шкафа объемный сундук. На полпути силы изменили старческим рукам, и дедок едва не выронил свою ношу, но Максим вовремя поддержал ее под днище.
- Спасибо, голубчик, – благодарно кивнул старичок, все-таки транспортируя сундук на стол. Я сжала рот, чтобы не засмеяться, но заметила, как дрогнули в улыбке губы Бессмертного. Мужичок тем временем открыл и протянул оба пистолета Нуаде.
Эльф взял оружие и, слегка приподняв брови, протянул мне один.
- Ты взял оба пистолета. Выбор твоего оружия сделан, – желчно усмехнулась я попавшему впросак мужчине и подошла к тому же шкафу, откуда недавно извлекли сундук. Подвинула висящую там маленькую картину, и внутри щелкнул механизм. Нижняя стенка шкафа выдвинулась вперед, являя миру куда более серьезные игрушки. – А у меня будут аргументы повесомее.
- Но это… – начал бывший муж.
- Таковы правила, уважаемый. Помните, что вы в любой момент можете отказаться от дуэли и схлопотать пулю в лоб. Причем быстро и совершенно бесплатно! – как всегда любезно сообщил Мастер, едва не рыча от раздражения.
- Ну и… странные же у вас законы. – Судя по интонации, Нуада хотел сказать что-то типа «идиотские» или «дебильные», но сдержался. И если в любой другой ситуации я бы с ним согласилась, то сейчас меня абсолютно все устраивало.
Я ухмыльнулась эльфу и принялась проверять свое оружие. Так как Вседержатель взял два пистолета, я тоже могла взять два орудия убийства. Поэтому выбрала старый, добрый автомат и дробовик. Проверила механику, спусковые крючки… Огнестрелы были в превосходном состоянии, словно минуты не прошло, как они сошли с конвейера. Благодарно улыбнулась старичку-оружейнику, который хмурил брови и с негодованием поглядывал на Правителя.