Я еще минуту постояла на месте, усиленно размышляя над этим именем. Ноги начали подмерзать, и я поставила одну ступню на другую. Максим фыркнул над моей изобретательностью, но уже через пару секунд вернулся с пушистыми тапочками… в виде очаровательных летучих мышек.
- Ты серьезно?! – не поверила я, когда, не дождавшись от меня каких-либо действий, Максим самолично принялся обувать мои ноги. – Только не говори, что это твои!..
- Хорошо, не буду. – Выдержав паузу, достаточную, чтобы впечатлить меня до самых пяток, Бессмертный хохотнул, выпрямляясь: – На самом деле я только вчера купил их в аэропорту, не смог пройти мимо. Мило, да?
Глянув в ехидные черные бездны, которые опять начали мерцать, я лишь махнула рукой, принимаясь за поиски повторно.
И снова ноль.
Я рассеянно водила пальчиком по острому сколу меча князя Святослава, когда вдолбленные дедом-историком знания вдруг решили показаться.
Восточный Александр Македонский! Так звали Святослава!..
- Ай! – Я сунула порезанный палец в рот.
- Господи! Горе луковое, а не вампирша! – впервые проявил раздражение Максим, качая головой и осуждающе глядя на меня. Выдернул руку изо рта, сжал палец, чтобы перекрыть ток крови, и проследил за тем, как прошла регенерация. – А если б ты себе палец оттяпала?! Вот кто хватает опасные игрушки и начинает бродить с ними по комнате, усердно размышляя, а?!
- Я! – Думала сказать с вызовом, но получилось как-то тихо и виновато. Он ведь переживает, поэтому злится.
Вспомнилась фраза сына: «У моих сверстников уже какая-то любовь, отношения, а я все еще клею наклеечку от банана себе на лоб!» Осознала степень предательства собственного подсознания, что так высоко оценило свою хозяйку, и попыталась открутить набалдашник меча, ибо где еще в этой железяке можно что-то спрятать?..
Штука не поддавалась, я потянула из всех вампирских сил, но фигулина на меня вообще не реагировала. А я упорная! Попробовала еще с помощью ткани… потом ковыряла ногтем, чуть палец не сломала… пыталась ножиком подковырнуть, но отложила, подумав, что это все-таки историческая ценность, нехорошо получится, если я ее кинжалом пилить буду…
Максим преспокойно стоял рядом, с неподдельным интересом и добродушной усмешкой няньки при слабоумном наблюдая за мной. Глянув на его задумчивую физиономию, поняла, что он тоже прокрутил в голове фразу про наклеечку. Ну, значит, терять мне уже нечего.
- Помоги, пожалуйста! – Я сделала большие-пребольшие глаза и как можно более жалостливую моську. – У меня сил не хватает…
- Каши мало ела! – назидательно изрек мужчина, аккуратно забирая у меня осколок клинка.
- Я вообще сегодня не ела, между прочим! – напомнила я, тут же отбирая меч, когда набалдашник с тихим «Чпок!» был убран.
Мне на ладонь выпало колечко. Маленькое, аккуратное, из белого золота, с небольшим, но ярким бриллиантом в центре, который окружала россыпь топазов нежно-голубого цвета.
Я озадаченно глянула на Бессмертного и только сейчас увидела, что он опустился на одно колено.
Вот я идиотка!.. Я ведь про дорожку из роз с этими поисками совсем забыла!.. Ой стыдно-то как!..
- Анетт София Лайт, – забирая у меня колечко, тихо сказал Максим, – сегодня ровно месяц с тех пор, как я попросил тебя дать мне шанс. Месяц прошел, я – видят боги! – полюбил тебя еще сильнее и теперь хочу спросить. – Мужчина заметно нервничал, его руки, что держали сейчас кольцо и мои ладошки, чуть подрагивали. Черные глаза неотрывно следили за моей реакцией, а я медленно понимала, что сейчас у меня спросят. И что я отвечу. – Ты любишь меня? И… выйдешь за меня замуж?
Я тут же представила, как – согласно традиции – прижимаю руки к лицу, начинаю плакать, а потом и рыдать от счастья, размазывая сопли по лицу, жениху и кольцу… Мысленно содрогнулась. Поэтому решила обойтись без подобных… прелестей.
- Да, – просто ответила я, чувствуя, как на лицо выползает совершенно дикая улыбка.
- Правда?! – с неподдельным облегчением переспросил вампир.
И мне захотелось его треснуть! Вот как тогда, в кабинке чертового колеса. Какого Мефистофеля он задает такие тупые вопросы?!!
- Нет! – ехидно отозвалась я, с упоением наблюдая, как вытягивается лицо Бессмертного.
- Что значит «Нет
- Это значит, что если ты сейчас же не оденешь мне на палец это кольцо, не поцелуешь… раз сто и не накормишь, то у тебя одной невестой станет меньше!
А в следующую секунду меня уже кружили на руках, довольно хохоча на весь дом.
Кто бы мог подумать, как мало некоторым для счастья надо!..
Я машинально потеребила кольцо, которое теперь покоилось на безымянном пальце. При этом нервном жесте в мозгу неизменно всплывала мысль: «Окольцевали, демоны… то есть вампиры!» И внутренности как-то непроизвольно сжимались в комок.
Не то, чтобы я не хотела замуж. Да за Максима, мне кажется, любая побежит без оглядки. И тогда, отвечая на его вопрос, я не сомневалась ни секунды, ни капельки. И теперь не сомневаюсь…
Не то, чтобы я боялась выходить замуж… Впрочем, именно в этом и была моя проблема.
Сейчас, стоя в черти-каком-по-счету свадебном салоне, в окружении Сары и Софии, которые тоже вместе со мной выходили за Александра и Дмитрия соответственно, мамы, Жанны и Лиз и выбирая себе свое первое свадебное платье, я четко поняла, что до дрожи, до крика, до смерти боюсь, что история с Нуадой когда-нибудь повторится. Что когда-нибудь Максим Бессмертный также откажется от меня…
Нет, я справлюсь с этим, кто бы что не думал и не говорил. Я справлюсь. В любом случае.
Просто это буду уже не я.
- Ани?..
Я оглянулась на Софию уже-почти-Лайт. Моя прабабушка выглядела значительно моложе меня, что по человеческим представлениям странно и невозможно. Но мы ведь – не люди вовсе. Впрочем, мы втроем хоть от части являемся людьми.
Когда счастливый и постоянно улыбающийся Максим разговаривал по телефону с моим отцом, мне позвонила София. Я так и не поняла, почему она решила именно со мной поделиться радостной новостью – Дмитрий сделал ей предложение и получил полнейшее согласие. Я ее поздравила, рассказав о собственном неординарном утре, и девушка предложила приехать в Прагу и устроить двойную свадьбу, «если, конечно же, Максим не против».
- Ему сейчас и Луну с неба достать труда не составит, – фыркнула я, на что прабабушка звонка рассмеялась в трубку и, сказав, что ждет звонка о дате приезда, отключилась.
- Какого цвета? – спросил голос моего будущего мужа.
- Что? – переспросила я, оборачиваясь, а в следующую секунду уже хохоча от щекотки.
- Я говорю, Луну тебе какого цвета лентой обвязывать? – целуя в щеку и прижимая к себе, поинтересовался мужчина.
Ответить я не успела – телефон зазвонил повторно, и я похолодела, увидев номер того, кто имел обыкновение и донельзя любил это занятие – прерывание отпусков, а также прекрасных и романтических моментов.
Но мои опасения оказались напрасными – это была всего лишь Сара. Облегченно выдохнув, я попыталась вникнуть в щебетание девушки. По всему выходило, что она тоже выходит замуж. И ее поздравила с сим знаменательным событием. И тут же села на постели, куда меня свалил Бессмертный, осененная идеей.
- А почему бы нам не справить разом сразу три свадьбы?!
- Ась?.. – одновременно поинтересовались Сара и Максим.
- Сара, София тоже ответила согласием на предложение Дмитрия и предлагает отпраздновать и свою, и мою с Максимом свадьбы в главном доме Лайт в Праге, – пояснила я. – Так почему бы нам не отметить сразу три свадьбы?..
Идея пришлась ей по вкусу, девушка тут же полетела в кабинет Мастера и прямо так, не кладя трубки, быстро и не очень разборчиво выложила ему мою идею. Судя по довольному голосу Александра, ему было абсолютно наплевать – как и где будет проходить торжество – лишь бы поскорее.
- Он согласен! – довольно отчиталась Сара.
- Ну еще бы, – проворчал рядом со мной вампир. – Он небось первой брачной ночи дождаться не может, вот и соглашается не глядя…