По бокам от огромной венчальной арки, выполненной из тюля, перевитого лозами белых и красных роз, сидели гости. В первых рядах обретались родственники: мама, Дар, Нина, Натаниэль, Джек, Ирина и пустующие пока места для Рафаэля и Адель. Я заметила Ариэль и Михаэля, которые улыбнулись мне во все клыки и синхронно указали влево. Я улыбнулась: сегодня даже Йохан был здесь. Эйб и Красный, а также Артем, сидящие сразу за моей мамой, к которой скоро присоединится папа, помахали мне руками, чем заставили меня улыбнуться шире. За ними сидели Людвиг, Фредерик Лавуа и многие другие, с кем я сталкивалась по долгу службы и водила довольно неплохие отношения. Клан Бессмертных в полном составе занимал почти всю левую сторону. Короче, народу было… много.
Последним, как это не парадоксально, я увидела Максима, стоящего к Вацлаву в пол-оборота в самой середине. Он смотрел только на меня, на лице его блуждала легкая улыбка, но я была готова руку дать на отсечение – вампир нервничает еще похлеще моего. Потому как предугадать, что я могу сделать на нервной почве, не могу даже я… Хотя уже не раз мной было подмечено, что мужчина знает меня намного лучше меня, простите за каламбур и тавтологию. Он был одет в классический костюм жениха, в отличии от Александра, который выбрал смокинг «под старину», и Дмитрия, на котором был шикарный, но довольно простой костюм – все же для них с Софией эта свадьба была формальностью, поскольку они уже были женаты до трагического случая в Кэрп-дэ-Ровеле.
Папа, словно почувствовав мое резко возросшее желание драпать отсюда со всех ног, упреждающе сжал локоть так, что у меня отнялась кисть. Дойдя до жениха, церемонно сдал с рук на руки. И только после этого отошел к маме.
- Сегодня мы собрались здесь, – начал Вацлав, для вида держа в руках какую-то потрепанную книжицу, – чтобы засвидетельствовать брак этих трех пар, которым посчастливилось обрести друг друга в этой вечности. – Он повернулся к блондину. – Берешь ли ты, Александр Лавьер, Великий Мастер всех вампиров, Скользящий по сколу жизни, древнейший из ныне живущий на земле, в жены Сару, дочь Майкла, урожденную человеческую девушку, с отнюдь не человеческим чувством благородства, чья душа оказалась переполнена поистине рыцарской отвагой?
- Да, – ни секунды не раздумывая и не сомневаясь, ответил блондин, тепло глядя на свою невесту.
- Берешь ли ты, дочь Майкла, в мужья Александра, Великого Мастера вампиров?
- Беру, – тихо, но счастливо сказала малышка.
- Тогда прошу, невеста. Приступайте. – Вацлав сделал приглашающий жест.
Девушка застыла в шоке, не понимая, что от нее требуется. Могу сказать то же самое не только о себе и Софии, но и о всей женской половине присутствующих. Среди гостей пробежался довольный мужской ропот, и я с растущим беспокойством оглянулась на Максима. Он мне подмигнул, но как-то разъяснять ситуацию явно поленился. О какой еще вампирской традиции я не знаю?!
- Ищи, мое золотко! – лукаво хохотнул Мастер.
- Что искать?! – в панике прошептала наша милая и робкая Сара.
- Кольцо! – еще шире ухмыльнулся Александр.
- Какое кольцо?! – совсем севшим от испуга голоском переспросила она.
- Мое. Мужское, – изо всех сил стараясь не улыбаться, охотно уведомил ее вампир.
- Что?! – возмущенно выдохнули мы с Софией, сообразив, что нам предстоит такая же пытка, и одновременно повернулись к женихам.
- За нашими спинами сговорились?.. – угрожающе прорычала очень нервная сегодня я, наступая на Бессмертного.
Мужчины такого поворота событий, судя по всему, не продумывали, а потому даже повидавший всякое Максим непроизвольно начал пятиться, чем вызвал громовой хохот гостей. Осмелев под сей аккомпанемент, будущий муж лучезарно улыбнулся, за плечи разворачивая меня в сторону пары блондина и брюнетки.
А там было на что посмотреть!..
Очень робко касаясь плеч мужчины, вся красная от смущения девушка пыталась нащупать кольцо. Благодарная публика хохотала над мимикой нашего великого и ужасного, который отрывал на всю катушку, видимо, позабыв, что он тут вообще-то самый грозный и жестокий кровопийца. Минут через пять весьма некачественного досмотра Сара осмелела и теперь азартно лазила по карманам. Поиск ничего не дал, и она в отчаянье повернулась к нам.
Я как бы невзначай поправила волосы. Девушка этот жест засекла и с видимым удовольствием закопалась в как всегда растрепанной, но на этот раз хотя бы расчёской разок причёсанной, блондинистой шевелюре. И через минуту кольцо было найдено. Хитрожопый Мастер вплел его в косичку, которая была у самого основания шеи. Такую просто так не отыщешь. Мужчина едва заметно закатил глаза и в открытую показал мне кончик языка, от чего добрая половина зала ошарашенно застыла. Могу поклясться, что они сейчас уговаривают себя забыть сей неподдающийся никакой логике эпизод…
Обычный золотой ободок перекочевал на палец Александра. Только сейчас я увидела на пальчике Сары кольцо с бриллиантовой россыпью по ободку. Приглядевшись, заметила уже одетое колечко с изумрудами и у Софии. А я-то еще гадала, зачем сразу одевать кольцо, которое вообще-то одевают во время церемонии… Вечно у этих вампиров все не как у людей!
Молодожены торжественно поцеловались с разрешения импровизированного священника. И Вацлав повернулся к Дмитрию и Софии.
- Берешь ли ты, Дмитрий Лайт, старейший в семье Лайт, в жены Софию Лавьер, дочь Александра Лавьера?
- Беру. – Дмитрий повернулся к своей возлюбленной.
- Согласна ли ты, дочь Александра, стать женой сына Никодима?
- Согласна. – Девушка улыбнулась моему прадеду так нежно, что даже у меня невольно слезы навернулись.
На поиски кольца София потратила чуть больше времени, чем Сара. Но справилась сама, без подсказок, тщательнейшим образом проверив и ощупав все, что можно. Кольцо обнаружилось в пряжке ремня. Те мгновения, когда София корячилась, доставая кольцо, и пара скабрезных шуточек от гостей, были наверное самым веселым, что я видела за последние лет двадцать!
Дмитрий и София поцеловались, и прадед что-то прошептал жене на ухо. Максим, единственный, кто расслышал сказанное, хохотнул, но делиться информацией не стал, показав кончик языка любопытной мне. Это у них с Мастером явно семейное.
А потом Вацлав повернулся к нам.
Ой, мама, роди меня обратно, отчаянно проскулила я про себя, но драпать прямо испод венца мне совесть не позволила. Да и аккуратная, но стальная хватка главы клана Бессмертных тонко и весьма прозрачно намекала о том, что убежать я, конечно, смогу, вот только без руки.
Подумав, решила, что рука мне все-таки еще пригодится. Да и сроднилась я с ней как-то за сто с лишним лет…
- Максим Бессмертный, глава клана Бессмертных, великий воин, первый среди первых, берешь ли ты в жены ее, Анетт Софию Лайт, Правую руку Великого Мастера вампиров, Принцессу семейства Лайт?
Собственный полный титул я слышала обычно только от отца, и то в очень крайних случаях – то есть весьма редко (да-да, как это не странно, но с возрастом я стала косячить значительно меньше!). И теперь мне почему-то очень захотелось втянуть голову в шею, ибо обычно за титулом, высказанным громовым голосом бати, следовал не шуточный волшебный пендель, отвешиваемый в воспитательных целях, дабы «скудоумная девица маразмом всяким не маялась!»
К моменту произнесения нашей клятвы весь официоз свадьбы пропал, и теперь отовсюду слышались шутки и смех, а сам жених наглым образом задумался!
- А что, надо?.. – якобы неуверенно выдал этот… вампир.
- Нет! – тут же среагировала я. – Ну, я пошла тогда! А то у меня там дел по горло!..
- Не ври, Лайт! – подло сдал меня с потрохами Мастер, заметив, что я уже подобрала юбку, дабы слететь с высокого старта подальше от алтаря. – Я все твои дела, которых у тебя за гланды, сжег еще перед отъездом!
- ЧЕГО?!!
- Видал, Макс, как ее к супружескому долгу мотивировать надо? – хохотнул блондин. – Поманишь какой-нибудь толстой папочкой из стопки «На подпись Мастеру», и все! Считай, что уже… кхм… при деле, то бишь занят на всю ночь!