— Прости, — я подарила ему поцелуй, — но сегодня я проведу вечер в другой приятной компании.
Эйс едва отпрянул от меня, но тут же вернул себе тот блаженный вид, который был пару секунд назад. Возможно, его огорчила такая новость, но ведь он не знал причин моего отказа от совместного вечера.
— И в какой же? — он начал расстегивать пуговицы на белоснежной рубашке, обнажая крепкую грудь.
— С несколькими очаровательными девушками, которых ты обожаешь так же, как и я. — улыбнувшись, я помогла ему снять золотые запонки и аккуратно положила их в бархатную коробочку. — Сегодня пришло странное письмо от Хизер... Она пригласила нас провести вместе время в бывшем детском лагере. — по мере моего рассказа глаза Эйса все сильнее расширялись. — Да, я знаю о чем ты думаешь. Вся эта ситуация вызывает противоречивые чувства, учитывая то, как долго она не появлялась, но все же... Может, стоит дать ей шанс?
Эйс бережно повесил рубашку на плечики, стянул с себя темно-синие брюки и в одних боксерах сел на край кровати, облокотившись подбородком на сжатую в кулак ладонь. Морщинки на лбу стали чуть заметнее от того, что он был занят мыслительным процессом.
— Ты думаешь это хорошая идея? Вот так объявится спустя десять лет и просто пригласить вас невесть куда? — он выжидающе посмотрел на меня. — Почему нельзя просто встретиться в каком-нибудь ресторане и поболтать за бокалом вина?
— Ох, — выдохнула я, явно сбитая с толку. — Если бы я знала ответ на этот вопрос, то не стала бы мучить себя различными вариантами событий. Что если ей просто хочется отдохнуть после тяжелого трудового года, а подходящей компании для этого нет?
— Знаешь, за десять лет человек явно должен был обзавестись кругом знакомств и даже близкими друзьями. — Эйс развалился поперек кровати и невидящим взором уставился в потолок. — Мне не очень нравится эта ситуация. Что-то вроде внутреннего голоса так и твердит: останови их, не допускай уехать; но кто я такой, чтобы оспаривать твое решение?
Хотелось рассмеяться от такой глупости. Ну какая опасность может поджидать меня на обычной встрече подруг? Разве не так поступают друзья детства? Проводят вместе совместные отпуска, путешествуют по стране?
— Ты слишком переживаешь, не находишь? Это всего лишь отдых. — я попыталась успокоить его, хотя внутри все так и клокотало от переживаний. — В любом случае, если мне что-то не понравится, то я сразу уеду. Решено! — выхватив из шкафа любимые черные джинсы с высокой талией и бросив их рядом с Эйсом, я начала искать подходящий топ. — Я еду!
— Что ж, это твой выбор. А Рут как на это смотрит?
Эйс прекрасно знал, что именно Рут из всей нашей четверки была мне самой близкой подругой. Она помогла пережить мне тяжелый развод родителей, поддерживала во время переезда и даже, в какой-то мере, поспособствовала принять решение о нем же.
— Мы не успели после работы обсудить это, поэтому и назначили встречу в кафе. Так что, за чашечкой кофе, а, может, и чего покрепче, поговорим обо всех странностях.
— Тогда не буду тебя задерживать, — Эйс внимательно наблюдал, как я натягивала джинсы и топ кроваво-красного цвета. В его глазах читался восторг и возбуждение. Если бы не назначенная встреча, то он точно бы затащил меня в постель и весь вечер не выпускал из своих объятий. — Будь осторожна!
Я поцеловала его в пухлые губы и отправилась на встречу к тем, кого считала своими сестрами.
***
Решение идти пешком было худшим из последних мною принятых - спина покрылась испариной, а на лбу появились несколько капель пота, которые я ловко вытерла носовым платком. Даже по вечерам удушливая жара не давала выдохнуть спокойно: разгоряченный за день асфальт отдавал свой жар окружающим, бесконечные потоки автомобилей также поднимали градус. Издали заметив стеклянную дверь кафетерия я ускорила шаг, лишь бы поскорее оказаться в блаженной прохладе.
Звякает дверной колокольчик и меня захватывает аромат кофейных зерен, который словно туман рассеивается по помещению. Обвожу взглядом небольшое пространство, в который раз умиляясь красоте дизайна, и замечаю подруг, расположившихся в дальнем углу. Прохожу мимо небольшого прилавка с различной аппетитной выпечкой, подмечая какой десерт выберу сегодня. Рут замечает меня и приветливо улыбается, отставляя чашку горячего кофе. Удивительно, но даже в жару подруга может пить напитки, от которых облачками исходит пар.
— Почти не опоздала. — констатирует она, кивая головой на еще одно пустующее место. — Вот бы и Рианнон была такой же пунктуальной...