–А давайте не от любовницы? – предложил Огюст. Самый молодой и рьяный. Он наделал бы глупостей, не возьми Тален его под свою защиту.
–От кого? – это устраивало Главу. Бросать тень на человека, что ещё вчера был отмечен расположением трона – это не к добру. Придётся солгать, спешно придумать иную версию, а уже потом, если получится, по-тихому расследовать по-настоящему. Король, да будут дни его долги, не захочет ждать. Он скорее головы снесёт всем, кто не уберёг графа Магеруна.
–С совещания? – предложил Мальт и тут же осёкся. Граф жил в замке и совещался только с Королём.
–От жены…– пробормотал Персиваль. тоже сглупив, – тьфу! Вот же зараза! Нашёл где умереть!
–Ну правильно – от кружевницы! Заказывал кружева! – Огюст не отставал в глупости.
Все посмотрели на него и Огюст сам понял что сглупил. В самом деле – кто в здравом и не очень уме поедет к портнихе перед рассветом, имея в замке полную возможность вызвать к себе хоть десяток придворных портных?!
–Он задержался по делам благотворительности у сирот, – Огюст был очень рьяным и как очень многие рьяные люди не успевал подумать. – Все любят сирот!
Персиваль так выразительно закатил глаза, что кое-кто из дознавателей, несмотря на трагичность ситуации, всё-таки хмыкнул, постаравшись, впрочем, скрыть смешок за кашлем.
–Тогда уж лучше от любовницы, – процедил Глава Коллегии, впечатывая взглядом, полным ненависти, Огюста в его же кресло. Сейчас было неудачное время для демонстрации глупости.
–Исходим из фактов, – сказал Тален, смягчая обстановку. – Найдено тело графа в одном месте, тело слуги в другом. Обоих убили ножом?
–Кинжал, вместе с рукоятью не более двадцати пяти сантиметров, двугранный, остриё заточенное, ограничитель из дерева – судя по ране на теле слуги и ранам на теле графа, – тотчас доложил Глава Коллегии. Теперь он докладывал им, чтобы придумать общее спасение. – Никаких оригинальностей и никаких примет не найдено.
Такие кинжалы популярны в военных рядах. Учитывая раны и скорость убийства – военный и есть. Рука твёрдая, не пропитая.
–Где этот кинжал теперь? – спросил Тален. Вопрос был хорошим. В нервном убийстве чаще всего кинжал находился поблизости, от него избавлялись, его бросали. Наёмники поступали также почти всегда – избавлялись от оружия.
–Кинжала не найдено. Ищем, – коротко ответил Глава, в дверь постучали, отзываясь на его слова, вошёл молодой дознаватель, отчитался:
–Арестованы шестнадцать человек из числа жителей окрестных домов…
–найден ли кинжал? – перебил Глава.
Дознаватель развёл руками и ретировался, чувствуя как закипает в Главе гнев.
–Понабрали! Воробышки они, а не дознаватели! – громыхнул Глава. – Всех на переаттестацию отправлю!
Огюст, чувствуя этот гнев, поспешил предположить, и, видит Луал, видят Девять Рыцарей Его, зря:
–А если он сам?..
–Кто «сам»? – спросил Мальт отрывисто. Не до шуток было сейчас и не до идиотов. Время уходило, аресты в своём могучем числе не давали итога.
–Сам себя. Взбесился! – Огюсту очень хотелось показать свою полезность.
На лбу Главы Коллегии вздулись вены – он был готов взорваться в приступе бешенства, Персиваль мрачно вздохнул, Тален покачал головой, а Мальт, которому меньше всего хотелось унижать мальца, спросил:
–А кинжал куда дел?
Это смутило Огюста. Но он нашёлся:
–Так ведь это…граф всегда был человеком талантливым.
–Пошёл на улицы! – рявкнул Тален, опережая гнев Главы Коллегии.
Огюст не понял и попытался спорить, но под взглядом грузного Талена, покорился. Обиженно сопя, поднялся к дверям, и под смешки дознавателей, вышел прочь, нарочно хлопнув дверью.
–Благодарю, – дышать Главе стало лучше. – Итак…версии?
***
–Если мы объявим это убийство политическим, мы начнём кровавую бойню, – возражал Мальт против предложения Персиваля больше всего от того, что это предложение было от Персиваля, а не потому что оно ему не нравилось. – Наше королевство только-только успокоилось! Мы что, опять начнём массовые аресты? У нас и без того шпионы даже в храме Луала! Мы читаем исповеди и памфлеты бродячих поэтов с одинаковым вниманием! Излишняя подозрительность ни к чему не приведёт. Ни к чему хорошему. Массовость схлынула полгода назад, и что, опять?!
–Я согласен,– мрачно сказал Глава Коллегии, – мы наполнили тюрьмы, рудники и насытили людей зрелищами казней и клеймления. Народ поднимает голову и охота на того, не знаю кого, нам не нужна. Так и до восстания недалеко.
–Нам нужен мотив! – спорил Персиваль. – Что, любовный он был? Его жена и её род нам тоже спасибо не скажут. Это позор и скандал! Угораздило же его сдохнуть в таком месте!