— Окей. Имаме сделка. Кажи ми.
— Един момент, dulceata. Първо мисля, че трябва да уведомим Консула. Томас, ще бъдеше ли така добър? Тя може да има някакви последни инструкции. — Той забеляза инатливото изражение на Томас. — Имаш думата ми, че ще изчакаме с опита, докато се върнеш. Ти ще я придружиш, нали?
— Да.
Томас ме погледна предизвикателно, но аз не забелязах това. Ако Распутин се покажеше, щеше да е хубаво да има някого с мен, особено някой, който беше показал, че може да се грижи за себе си при необходимост. Дори и само за това да имам компания, когато всичко отиваше по дяволите. Томас започна да казва нещо друго, но спря, когато Мирча пристъпи до мен и сложи ръка на рамото ми.
— Сега, Томас! — Луис-Цезар изглеждаше нетърпелив. Томас се втренчи в него, но напусна стаята, блъсвайки вратата след себе си.
— И се нуждаем от Сълзите, нали, за да бъдем защитени?
Луис-Цезар кимна и излезе след Томас.
— Сълзите? Искам ли да знам?
— Нищо, за което да се притесняваш, уверявам те. — Мирча се усмихна успокоително. — Сълзите на Аполон са древна отвара. Те са били използвани в помощ на медитиращите трансове в продължение на векове. Те са безопасни.
— Но защо се нуждаем от тях? Никога преди не съм ги вземала.
— И преди бързо си губела енергията си. Те ще ти помогнат, Касандра. Запомни, аз съм заинтересуван това да свърши добре. Няма да те лъжа.
Този отговор беше повече, отколкото да бях получила прочувствена декларация за загрижеността за моето благополучие и затова кимнах. Щях да използвам проклетите Сълзи, каквото и да представляваха. Всичко, което можеше да премахне неравенството.
Мирча погледна Рафаел.
— Ще бъдеш ли така добър да провериш дали облеклото на Каси е готово? Тя трябва да се е уморила да носи тази огромна роба. — Той се усмихна леко. — Не бързай.
Рейф изглеждаше несигурен — можех да кажа, че той не искаше да оставя Мирча насаме с мен поради някаква причина, но излезе. Мирча заключи вратата след него и се облегна на нея, наблюдавайки ме с внезапно сериозни очи.
— А сега истинските преговори, моя Касандра.
12
Гледах Мирча предпазливо.
— Аз не съм твоята Касандра.
Той започна да разкопчава ризата си.
— Дай ми малко време, dulcceata, и ще видим.
Съблече ризата си и я хвърли върху кушетката. Отдолу не носеше нищо.
— Какво правиш?
Аз седнах, а пулсът ми препускаше, въпреки че все още не бе направил нищо тревожно. Но той беше застанал между мен и вратата и това изкусително лице внезапно беше станало прекалено чувствено.
Мирча започна да сваля лъскавите си обувки.
— Предпочитах да имаме повече време, dulceata. Много дълго очаквам да подновим нашето познанство, но не предполагах, че ще се случи точно по този начин. Както и да е. — Той направи пауза, за да постави обувките и чорапите си до кушетката. — С теб започнах да научавам, че е най-добре да приема неочакваното.
Можех да кажа същото за него.
— Остави това, Мирча. Просто ми кажи какво става.
Той ме наблюдаваше, без да отклонява погледа си, докато бавно махна колана от панталоните си.
— Предполагам, че не искаш да бъдеш предадена на Кръга, нали?
— Какво общо има това с твоето събличане? Какво е това?
Мирча прекоси стаята дебнейки, просто нямаше друга подходяща дума за начина, по който се движеше, и коленичи до краката ми. Той ме погледна, а по лицето му бушуваха чувства.
— Мисли за това като за спасяване, dulceata! Аз съм твоят рицар, който е дошъл да те спаси от всички, които искат да те наранят.
Потиснах смеха си.
— Това е най-изтърканият отговор, който съм чувала.
Мирча ме изгледа с преувеличена обида, което предизвика неохотна усмивка на лицето ми.
— Нараняваш ме! Уверявам те, че Имало едно време… както се казва, е точно това, което съм.
Помислих върху това и технически той беше прав. Разбира се, истинските рицари в блестящи доспехи не се приближаваха много до тези в легендите. Повечето от тях прекарваха голяма част от времето си, тормозейки селяните с данъци, вместо да спасяват честта на дамите.