- Если жутко, баранками заешьте. Крепкая заварка и крутое тесто отраву нейтрализуют. Баранки, правда, в потребкооперации куплены.
- Ничего, я свежие не жалую, каменные погрызу.
- А это - знахарь достал большой альбом, обтянутый черной бархатной тканью, мой каталог змеиных, жабьих и ящеричных шкурок.
- Выползки собираете?
- Не с живых же снимать, жалко.
Вместо фотокарточек на картонных листах красовались пришпиленные булавками образцы тонких пестрых шкурок. Пятнистые, узорчатые, однотонные, в крапинку и сеточку. Под каждой шкуркой со старанием юного натуралиста написаны дата и место находки, латинское название вида, отметки сохранности - "отлично", "хорошо", "удовлетворительно".
... В голодном 1919 году Александр Васильевич Барченко все-таки завершил высшее образование, окончив Высшие одногодичные курсы по естественно-географическому отделению при 2-м Педагогическом институте. По геологии и основам кристаллографии он держал в свое время экзамен в Военно-медицинской академии и получил оценку "отлично".
- Хорошая новость! Это пришел Кондиайнен, переименованный глупой паспортисткой из Таамила в Александра, многообещающий советский астроном. У него привилегированный паек молодого научного сотрудника: американский рис, вяленое мясо, изюм, иногда сухое молоко в больших жестяных банках или нутряное сало. Это не редкие селедочные хвосты и мороженая картошка, перепадающая Барченко от быстро исчезающих культурных фондов, секций и отделов, куда его иногда приглашают рассказать об арканах Таро или хиромантии.
- Будете просвещать матросов Балтфлота. Наплел им про вас такое - медиум, изобретатель, астролог - и они клюнули! Что вы молчите! Прочтете лекцию об Атлантиде - первом в мире социалистическом государстве.
- Таамил, но ведь никто не называл Атлантиду социалистическим государством. Платон, если помните его диалог "Тимей", вообще....
- Профессор! Вы жить хотите или предпочтете умереть от голода вместе с родными? Себя не жалко - сына пожалейте! Паек обещали! А если понравится, возьмут на постоянную ставку - оборвал его бывший ассистент. - Паек! Это дорогого стоит.
- По первой категории!
Барченко не ожидал ничего доброго от лекции. Перед теми же самыми матросами, которые убивали на улицах и стаскивали с еще теплых тел новые сапоги, горжетку или пальтецо, чтобы потом обменять на спирт - распинаться о царстве справедливости?!
Атлантида имела успех. Краем глаза Александр заметил, что дверь нетопленого клуба отворилась, в зал проскользнул юркий темноволосый человек. Юркого темноволосого человека звали Яшей Блюмкиным.
Он только что грохнул немецкого посла Мирбаха. Запутывая следы, случайно забежал в знакомый еще по прошлым временам особнячок.
Теперь в особняке клуб, странный дядька в истертом пиджаке, в круглых очках и кривоватых усах красочно расписывает устройство утонувшей Атлантиды, будто он сам у атлантов жил на каникулах. Врет занимательно, бестия! Рана тянула и кровоточила. Блюмкин вслушивался, стараясь заглушить боль. Цивилизация древних атлантов не пропала бесследно. Часть ее великого наследия хранится в неприступных горах Тибета, в стране мудрецов Шамбале, скрываемая от агентов Ватикана...
- Причем здесь Ватикан?! - поразился Блюмкин. Речь Барченко засасывала его, облекала, погружала в сон, баюкала, как баюкал когда-то голос кантора.
- Хорошо, очень хорошо! Раньше он, наверное, лечил животным магнетизмом.
И кровь остановилась. Дослушаю, а потом незаметно скроюсь.
Террорист растворился в толпе матросов. Казалось, что пересечение в евклидовом пространстве Блюмкина с Барченко скоро сотрется из памяти их обеих. Но именно с тех пор Александр, ютившийся в комнатушке недостроенного гостевого домика при буддистском дацане, попал в поле зрения ОГПУ. Чекисты точно пытались узнать, насколько образ известного в мистических кругах писателя соотносится с неприглядным человеком в перелицованном пальто. Тот ли он посвященный, за кого себя выдает, или расчетливый авантюрист?
После одной из лекций в Доме Просвещения к нему подошли четыре чекиста в коже и с наганами, сказав, что им поступил донос. В этой "бумаге" осведомитель сообщал об "антисоветских разговорах" Барченко, дружбе с аристократами и увлечении "абстрактным идеализмом". К удивлению Александра Васильевича, чекисты вместо того, чтобы взять его "в оборот", заявили о своем недоверии доносу. В качестве ответной любезности они просили разрешения Барченко посещать его лекции по мистицизму и древним наукам. Разумеется, тот с радостью дал согласие и после этого неоднократно видел сотрудников ВЧК на своих выступлениях.
Авантюрист бы непременно извлекал выгоду, как поступали знаменитые медиумы и хироманты, а он бедствовал, не имея ни жалованья, ни жилья.
В 1920 году Барченко был приглашен к выступлению с научным докладом "Дух древних учений в поле зрения современного естествознания" на конференции Петроградского института изучения мозга и психической деятельности (сокращенно - Институт мозга). Там судьба свела его с академиком Владимиром Михайловичем Бехтеревым. О том, что Бехтерев был автором шовинистической брошюрки о психической неполноценности немцев, он деликатно умолчал. Кто старое помянет....
Барченко был арестован через несколько дней после встречи с Бехтеревым, по обвинению в контрреволюционной деятельности. Переписка с заграницей, немецкому барону опусы по Каббале на 6 станицах отсылал. Масонской литературы много, встречаются очень дорогие издания 18 века, знаки, эмблемы, камни. В ящике стола чекисты обнаружили запрятанные в яркую бонбоньерку письма от Ивана Бунина, которые он отправлял из белого Крыма, ожидая парохода, а позднее - из Европы. Кроме того, его засекли мирно беседующим после оккультного собрания у г-жи Данзас с Лидией Марковой (Шишеловой), дочерью черносотенного депутата Думы, Маркова.