– Конечно, хочу! – глаза Оливии заискрились от предвкушения.
– Сейчас принесу, – победоносно улыбнулась женщина и проворно скрылась в подсобке.
Возвращались мы с горой покупок. Расторопная миссис Ролгмон предлагала нам самое изысканное, самое эксклюзивное, уверяя, что все это – прямиком из дальних стран, и подобного в нашем городе еще не видывали. «Такое встретишь только у меня!» – гордо вскинув подбородок, провозгласила владелица ателье. И, конечно же, мы ей поверили и купили все, до чего смогли дотянуться.
– И зачем мы столько потратили? – запыхавшись, проговорила Оливия, волоча четыре внушительные коробки.
– Не спрашивай! – недовольно пробормотала я.
Разгрузив покупки и переодевшись, мы прихватили по дороге сладости для Мартина и отправились к дому мистера Булмана.
Весь день пролетел в хлопотах: мы колдовали над меню и рассадкой гостей, украшали сад и гостиную. Закончив подготовку я обессилено рухнула в кресло.
– Мисс, позвольте предложить вам чаю? – Мартин обратился ко мне с трогательным почтением.
– Это было бы чудесно, – улыбнулась я кудрявому мальчику.
– Я прикажу, чтобы для вас разожгли камин. Отец добавляет в огонь дикие травы – от них исходит дивный аромат, уверен, вам понравится.
– Благодарю, какой ты галантный, – проговорила я, легонько потрепав его мягкую кудрявую голову. Я заметила, как краска смущения залила щеки Мартина.
– Я Мигом! – выпалил он и, словно испуганный воробушек, упорхнул из комнаты.
Устало улыбнувшись, я прикрыла глаза и, откинувшись на спинку кресла, позволила себе расслабиться.
Лёгкий стук в дверь, словно хрупкое прикосновение, вырвал меня из дрёмы.
Приподнявшись, я огляделась, пытаясь понять, как очутилась в этой комнате. Стук повторился, настойчивее прежнего.
— Да, входите, — отозвалась я, соскальзывая с кровати и машинально приглаживая помятое платье.
— Мисс Блаунт, вас ожидает госпожа в соседних покоях.
— Госпожа? — прошептала я, улыбаясь своим мыслям.
— Да, — гувернантка почтительно кивнула и исчезла за дверью.
Наскоро умывшись, я поспешила к Оливии. В комнате царила предсвадебная суета: невесту одновременно готовили к церемонии, колдуя над причёской и макияжем.
— Ну что, невеста, волнуешься?
— София! — воскликнула Оливия и тут же попыталась вскочить со стула, но девушка, занимавшаяся причёской, недовольно заворчала и удержала её.
— Сиди-сиди, всю причёску испортишь, — остановив порывы подруги, я подошла ближе.
— Ну ты и соня! Если бы тебя не разбудили, ты бы и свадьбу проспала, — проворчала Оливия.
— Ну уж нет, этого я точно не пропущу, даже не мечтай! — рассмеявшись, я подошла к платью, что аккуратно лежало на кровати. Осторожно смахнув прилипшие ниточки, я обернулась к невесте. — Ты собирайся, а я проверю, как там внизу, всё ли готово, может, чем помочь.
— Поторопись, а то причёску не успеешь сделать, — нахмурившись, Оливия взглянула на меня.
— Непременно, — подмигнув, я выскользнула из комнаты.
Проконтролировав кухню, я прошлась по гостиной и столовой, выверяя порядок и безупречность декораций. Вышла в сад, где тропинки алели от усыпанных лепестками роз, и, не найдя изъяна, вернулась в дом.
Гувернантки помогли облачиться в платье, приобретённое у миссис Ролгмон, и, искусно заколов высокую причёску, выпустили меня из своих цепких рук навстречу подруге.
– Ты неотразима! – с восхищением выдохнула виновница торжества.
– Не более чем ты, – ответила я, любуясь ею.
Оливия и впрямь была дивно прекрасна, словно хрупкая фарфоровая кукла-невеста, что вечно стояла на каминной полке, и к которой боялись прикоснуться, опасаясь не удержать и разбить её.
– Ты так думаешь? – просияла подруга, кружась на месте.
– Безусловно, – прошептала я, осторожно обнимая её. – Будь счастлива за нас обеих.
– Леди, гости собрались, ждут лишь невесту. Ох, Оливия, как ты хороша! – воскликнула миссис Булман, не скрывая восторга.
– Благодарю вас, – смущённо пролепетала невеста.
– Ну, идём же, идёмте. Софи, в церкви ты поведёшь Оливию, а затем передашь её из рук в руки Элфи.
– Конечно, миссис Булман, – мягко улыбнувшись, я взяла подругу под руку.
Всю дорогу до церкви Оливия заметно нервничала, то и дело сжимая лепестки букета.