- Всё завтра, - приблизившись, Фокс дотронулся до моей поясницы. - Не задерживайся, тебя будет ждать экипаж. - На этих словах он в спешке покинул кабинет.
Проводив широкую спину, я прикрыла белой тканью жертву и направилась переодеваться, не догадываясь о том, что меня ожидало дома.
Гостья
- Оливия, я дома. Накрывай на стол, я безумно голодная, - прокричала я вглубь дома, снимая туфли.
Подруга не заставила себя ждать.
- Тссс... - из гостиной на цыпочках выбежала девушка, прислоняя палец к губам.
Я замерла. Кивком головы я "спросила", что случилось.
Приблизившись, Оливия прошептала мне на ухо:
- К тебе пожаловала знатная леди, - произнесла девушка с выпученными глазами, уставившись на меня.
- Кто она?
В ответ Оливия пожала плечами.
- Тааак... Хорошо. В гостиной?
Кивок дал мне старт в нужном направлении.
Расправив складки на юбке и пригладив взъерошенные волосы, я шагнула в помещение.
На диване с завидной осанкой сидела белокурая девушка, элегантно поднося к губам чашечку чая. Рядом сидела не менее симпатичная мисс, которая и выдала моё присутствие.
- Госпожа, - лёгким прикосновением девушка дотронулась до белокурой особы.
На меня перевели растерянный взгляд, но это было буквально доли секунды, так как этот взгляд сменился на оценивающий.
Добрый вечер, мисс.
- Добрый вечер, мисс Блаунт, - девушки встали, кивнув в приветствии.
Жестом руки я пригласила дам присесть, сама же прошла к креслу напротив.
- Чем обязана, мисс... - обратилась я к белокурой особе.
- Ах, да... Я не представилась... Меня зовут Ванесса Блэк, - девушка грациозно положила руки на одно колено.
Я приподняла бровь.
- Моё имя вам ничего не дало, как я и ожидала...
Я терпимо слушала мелодичный голос девушки с долгими паузами в предложениях.
- Но вот ваше имя, может быть, на слуху у всей столицы... - Ванесса лёгким движением подхватила чашечку чая, пригубила и возвратила её на столик.
- О чём вы? - нахмурившись, я наблюдала за отточенными движениями барышни.
- О, как же я опять запамятовала, что вам нужно всё разъяснять... - чуть повернувшись к помощнице, Ванесса хихикнула в ладонь.
Мне эта барышня не нравилась, от слова - совсем. Не потому что я сразу признала в ней невесту Фокса... ну, если немного... ну, хорошо, и это тоже. Но вот её поведение в моём доме меня очень сильно раздражало. Интересно, она совсем не боится, что я её выволоку за волосы?
- Софи... - из раздумий меня вывел голос Оливии.
Подруга принесла кофе с круассанами.
- Благодарю, - улыбнувшись подруге, я перевела взгляд на гостью.
- Так вот, голубушка... Я невеста Артура. - Длинная пауза.
- Иии... - Приподняла бровь.
По её лицу я поняла, что она не очень довольна результатом своих слов; видимо, в голове она выстраивала иную картину.
- Кхм... Как я и сказала, я невеста Артура Фокса, и пришла я сюда, чтобы вы это уяснили и не волочились за чужим мужчиной. В противном случае о вас узнает вся столица, и поверьте, не в очень приятном ключе. Уж я-то об этом позабочусь. - Сузив глаза, Ванесса чуть подалась вперёд.
- Вы настолько уверены, что я, как вы выразились, "волочусь" за вашим мужчиной? - Оставив кофе, я откинулась на спинку кресла.
- Я всё знаю, не нужно притворяться полоумной. - Прошипела уже не столь миловидная особа.
Ухмыльнувшись, я закатила глаза.
- Мне вы и ваш мужчина не интересны. Покиньте мой дом. - Потеряв к барышне интерес, я потянулась за круассаном.
- Да, как ты смеешь, убогая... - Провизжав эти слова, Ванесса, словно дикая кошка, бросилась с вытянутыми руками на меня.
Растерявшись от неожиданности, я не успела соскочить с кресла, и меня придавило к спинке, а острые когти этой бешеной успели полоснуть мне щёку и теперь неистово вцепились в волосы.
Попытка сбросить соперницу не увенчалась успехом; мои руки обхватила помощница Ванессы, заведя их над головой.
Зажмурившись от боли, я попыталась отбиться ногами.
- Тварь... Я убью тебя... Ааааа! - завизжав, Ванесса тут же выпустила мои волосы из захвата.
Распахнув глаза, я увидела Оливию, она била подносом нашу гостью. Это увидела и помощница, она тут же ринулась к своей госпоже, выпуская мои руки.
Вовремя выставив подножку, от чего девушка рухнула лицом вниз, я подскочила с кресла и, схватив её за волосы, понянула на выход из гостиной.
- Отпусти, уродина... Ааа... больно, отпусти... - визжала девица, пока я тащила её по холлу.
Распахнув с трудом дверь (было тяжело одной рукой удерживать высокую даму, которая в это время расцарапывала мне руки), я вытолкнула на крыльцо помощницу и тут же закрыла щеколду.