Дописав послание, Ванесса несколько раз перечитала его, сложила в треугольник и соскочив со стула; подбежала к двери, чуть приоткрыла её, воровато осмотревшись и не обнаружив поблизости кузена, подозвала свою помощницу, которая ожидала в холле возле окна.
— Гвинет, отправь это письмо матушке и только ей, к отцу оно не должно попасть.
— Хорошо, госпожа. — Кивнув, помощница торопливо покинула холл.
_______
Фокс обсуждал "дело Полман", как в кабинет словно ураган ворвался Блэк.
Дверь со стуком ударила об стену, отвалив приличный кусок штукатурки.
- Чем обязан эффектному появлению? - ничего не выражающий взгляд был направлен на нежданного гостя.
Генерал "подлетел" к Фоксу, схватив его за грудки, вынуждая подняться с места.
Поль попытался вклиниться и разнять мужчин, но капитан жестом руки остановил подчинённого.
- Я даю тебе месяц. Если через месяц ты не женишься на Ванессе, я уничтожу тебя, - злобно выплюнул сквозь зубы Блэк.
- Руки убери, - угрожающе произнёс Фокс.
Мужчины сверлили друг друга взглядами, после долгих минут генерал отпустил Артура.
Поправив небрежно лацканы, Фокс с раздражением произнёс:
- Мне ваша семейка знатно поднадоела.
Эти слова разозлили генерала пуще прежнего.
- Если бы не Ванесса, я бы давно от тебя избавился. Я терпел, когда ты пудрил ей мозги, думал, её влюблённость пройдёт, но ты, мразь, на этом не остановился, решил развлечься с ней и бросить. Думал, я спущу это? - злобно сквозь зубы прошипел генерал.
- Ты рехнулся? Я её и пальцем не трогал, - нахмурился капитан.
Глаза генерала в гневе налились кровью.
- Мразь, ты мне врать в глаза удумал?! - за этими словами последовал удар в челюсть.
Капитан, не ожидавший нападения, рухнул на пол. Он попытался встать, но генерал его опередил; схватив за грудки, приподнял Фокса и ударил его в лицо, отчего кровь с носа хлынула, пачкая подбородок и воротник мундира.
- Генерал, успокойтесь, - Поль попытался оттащить Блэка от капитана.
- Отойди, - грозно проорал Арн.
Секундное вмешательство дало Артуру преимущество. Молниеносно поднявшись, он подскочил к поднимающемуся оппоненту и ударом ноги повалил его на пол.
Мотнув головой, Блэк поднялся на ноги.
- Теперь мы на равных, - сплюнул кровь Артур.
Генерал хищно оскалился и стал напирать.
- Нет! Не надо, прошу, остановись! - раздирающий визг послышался позади.
Девушка вклинилась между мужчинами, расставляя руки в защиту Фокса.
- Не трогай его, прошу! Пожалуйста, не надо! - слёзы девушки скатились по белым, словно полотно, щекам.
- Отойди! - прокричал генерал.
- Нет! Лучше меня ударь, но не его! - решительно проорала Ванесса.
- Прекрати! - капитан отодвинул девушку.
Взглянув на своего любимого, Ванесса пуще прежнего зарыдала.
- Тебе больно? Потерпи, я сейчас тебе помогу. Подожди... - девушка попыталась дотронуться до лица капитана, но её руки были перехвачены и отодвинуты.
- Всё в порядке, мне не больно. Зачем пришла? - отворачиваясь, раздраженно произнёс Артур.
- Я за тебя беспокоилась... - тихо произнесла девушка, вылавливая его взгляд своим.
- Я же просил тебя - сидел в кабинете. - из-за спины послышался раздражённый голос кузена.
Обеспокоенное лицо девушки сменилось злостью. Круто развернувшись на пятках, она толкнула двумя руками Блэка в грудь.
- Как ты мог! Я тебя не просила об этом! Я доверилась тебе, думала, ты будешь на моей стороне, а ты... Ты всё делаешь для того, чтобы разрушить мою жизнь! Я ненавижу тебя! Ты всё портишь! Проваливай отсюда - проваливай из нашей жизни! Видеть тебя больше не хочу!
Выкрикнув в гневе, Ванесса развернулась к Фоксу.
Глубоко вздохнув, Блэк запрокинул голову, с тяжестью выдыхая.
Несколько секунд он простоял в таком положении, выравнивая дыхание. Ещё раз взглянув на либязившую перед Фоксом кузину, он молча вышел из кабинета.
_______
Было заполночь, как в дверь посыпались сильные удары.
- Софииии... к нам кто-то ломится... - схватившись за рукав ночной сорочки, пропищала Оливия.
- Слышу, - шепотом проговорила в ответ.
- Нас что, хотят ограбить? - ещё сильнее прижалась к плечу подруга.
- Не знаю... Надо спуститься, вдруг это с управления...
Было страшно. Босые ноги дотронулись до холодного пола, вызывая мурашки по всему телу.
- Стой! А вдруг это бандиты, пришли, чтобы убить нас? Мне страшно, Софииии.... - Оливию затрясло.
- Нам нужно спуститься. Если это бандиты, они выломают дверь, поэтому нужно их опередить. Сбежим через окно в гостиной, он как раз на задний двор ведёт. Возьми шкатулку.