— Неохотное подтверждение: через три минуты шестнадцать секунд произойдёт переходный момент. Рекомендую перейти в гиперпространство не позднее чем через две минуты сорок шесть секунд после завершения моей речи.
Услышав подтверждение Тьюринга, я отдал приказ покинуть систему.
Впрочем, высчитав время так, чтобы я успел лицезреть процесс, но не успел сгореть вместе со флотом. Такое было возможно из-за того, что мы максимально далеко удалились от центра звёздной системы.
… И вот настал этот миг — последний, необратимый, когда звезда, эта гигантское космическое тело, дошло до края своего существования.
Её ядро, сжималось, стягивалось, под собственной массой, и весь её термоядерный огонь, вся ярость её горения пылавшая миллионы лет вдруг стала нестабильной, безумной в своей хаотичности. А затем, в один-единый момент перед нашим гиперпространственным прыжком, случилось нечто, что невозможно было бы выразить человеческими и нечеловеческими словами.
Всё это величественное тело вспыхнуло.
Выражаясь поэтическим языком, не так уж далёким от меня — оно взорвалось как проклятие, как крик отчаяния, как последний отчаянный рывок против самого небытия.
Это взрыв был уничтожением всей сущности, всей истории местной звезды, всех её эпох горения, сжатый в единственную точку и вырвавшийся наружу, будто сдавленный необъятный, но в тоже время немой в вакууму комического пространства вопль, который словно копился в недрах звезды с самого её начала.
И вот звезда, истекающая светом, огнём, бешенством, разорвалась, словно сердце, что не выдержало боли, рождая такой яркий свет, даже не свет — что-то древнее, ужасное, не знавшее ни границ, ни предела своему свечению. Оно раздирало космическую пустоту, превращая в прах обломки планет, разрывая саму ткань пространства, выжигая всё вокруг себя, и сам космос, словно живое, отступал перед этим нестерпимым, безжалостным пламенем.
Даже Сила в этот момент замерла на несколько долгих мгновений.
И всё это произошло перед тем, как мы обогнали сам свет и оказались в сотнях световых лет, в ином пространственно-временном измерении, именующемся в этой вселенной гиперпространством.
Интерлюдия. Власть ситхов вновь воцарится над галактикой?.
Среднее Кольцо. Система Гиперберния.
745 ДБЯ.
8 лет до Мандалорской Чистки.
Аколит Ониса.
Девушка чувствовала небывалую ответственность, которую доверил ей повелитель.
Сейчас, в отсутствие его самого и мерзкой Зеле, которую Ониса, в миру Ониса Валбратч не желала ещё признавать как обладательницу титула Дарта, аколитка была фактически главной во всем государстве Тёмного повелителя ситхов. Который филигранно обманывал и продолжает обманывать всю галактику, представая перед ней белым и пушистым, весьма мирным и несправедливо обиженным монархом.
Знали бы эти глупцы и болваны всю правду!
Ох, как ей хотелось посмотреть на их широко распахнутые рожи!
…Нет, помимо неё оставались ещё и ДумБоты господина, дроиды, чей характер и искусственные личности были максимально приближены к таковой у самого Владыки… Но право слово, кто их и простых неодарённых людей за правителей-то считать будет?
Уж точно не сама Ониса, оставшаяся координировать все планы господина, пока тот занимается своими делами в Неизведанных Регионах.
И если уж она не так хороша в бою, как эта варварша, она покажет себя как величественного управленца, а не тупого дикаря, который только и сражаться и умеет!..
В конце-концов, как там было?..
— Тайная власть — дело умных,
И в любой игре нужно уметь
В точку попасть, тихо и бесшумно…
Подчинить и завладеть.
Едва слышно напевая себе очень запомнившуюся и запавшую песенку из Голонета за авторством неких супругов Холмс, девушка, из-за ряда искусственных изменений выглядящая как молодая женщина, неспешно шагала вперёд по замку Владыки.
В миру его звали Виктором фон Думом, но никто из аколитов не знал, настоящее ли это имя. Однако как казалось самой прозорливой Онисе — господин решил не выдумывать и не путаться, а просто назвал своё собственное, никому не известное.
Ведь якобы наёмник Дум словно появился изниоткуда, и никто не знал, родился ли он на Гипербернии — либо где ещё.
Особо настойчивых она даже лично заказывала наёмникам.
Увы, смерть от силового меча очень походила на таковую от светового… И это могло демаскировать Орден Ситхов гораздо, гораздо сильнее.