— Вы никогда не были в городском морге? — нарушил он молчание, все еще глядя в окно.
— Нет, — честно ответила я. — В моей практике обычно не было необходимости.
— А теперь есть, — он повернул голову, и его бледные глаза встретились с моими. — Посмотрим, не испортит ли вам вид трупа аппетит к теоретизированию.
Повозка плавно остановилась перед массивным зданием из темного гранита без окон. Кален вышел первым, не оборачиваясь. Мне пришлось поспешить за ним.
Морг встретил нас стерильным холодом и резким запахом антисептиков, смешанных с озоном магических консервантов. Нас провели в пустое помещение с мраморными плитами. На одной из них лежало тело, накрытое простыней.
— Лианна аль-Терран, — коротко представил Кален, откидывая ткань.
Передо мной лежала молодая девушка с бледной, словно фарфоровой, кожей. Ее светлые волосы были аккуратно расправлены, а на шее, чуть ниже левого уха, виднелся тот самый аккуратный прокол. Я заставила себя сделать шаг ближе, отбросив эмоции. Включился профессиональный взгляд.
— Да, — тихо сказала я. — Тот же почерк. Игла очень острая, медицинская или алхимическая. Введена под тем же углом. — Я внимательнее всмотрелась в ее черты. Прямой нос, высокие скулы, определенный разрез глаз... И тут меня осенило. — Следователь... она... она похожа.
Кален нахмурился.
— На кого?
— На ту девушку. На Аннели. Ту, что нашли у трактира. Та же светлая кожа, светлые волосы, аристократические черты. Они не близнецы, но тип лица... очень схож.
Он резко приблизился и пристально посмотрел на лицо покойной, затем на меня.
— Вы уверены?
— Вполне, — я почувствовала, как по спине пробежали мурашки. — Он выбирает их по внешности. У него есть тип.
Кален замер, его лицо стало каменным. В ледяном воздухе морга повисло тяжелое молчание, нарушаемое лишь тихим гудением магии в стенах.
— Это меняет дело, — наконец произнес он, и в его голосе не было ни капли прежней снисходительности. — Это... систематический отбор.
Он накрыл тело простыней и резко повернулся к выходу.
— Возвращаемся. У нас появилось новое направление для расследования.
По дороге назад он молчал, уставившись в одну точку. Высокомерный маг исчез, его место занял холодный, сконцентрированный следователь. И впервые за все время я почувствовала, что мы, возможно, стали на шаг ближе к истине. Пусть и самой мрачной.
Глава 25
Тишина длилась три дня. Три дня, в течение которых я пыталась вести обычную жизнь в своих четырех стенах, но тревога медленно подтачивала меня, как кислота. Утром четвертого дня привычную рутину нарушил не просто стук, а резкий, настойчивый удар в дверь.
На пороге стоял Кален ван Моррет. Его лицо было бледнее обычного, а в глазах горел холодный, яростный огонь. От него исходило почти осязаемое напряжение.
— Труннодини. Сейчас же со мной, — его голос был жестким, без прежней снисходительности. Это был приказ, не терпящий возражений.
— Что случилось? — спросила я, набрасывая плащ.
— Еще одна, — он коротко бросил, уже спускаясь по лестнице. — Нашли полчаса назад. Я хочу, чтобы вы взглянули на тело до того, как его тронут.
На этот раз нас ждала не роскошная карета, а быстроходный служебный экипаж. Мы мчались по утренним улицам, нарушая магическое движение. Кален молчал, сжимая и разжимая пальцы. Я видела в нем не высокомерного мага, а следователя, столкнувшегося с вызовом, который бросали его компетенции.
Мы прибыли в тихий, респектабельный район, к дому из светлого камня, уже оцепленному стражей. Кален, не теряя ни секунды, провел меня внутрь, минуя толпу слуг с перепуганными лицами.
Девушка лежала в небольшой гостиной на ковре, рядом с опрокинутым креслом для вышивания. Светлые волосы растрепались, тонкие пальцы сжимали обрывок кружева. И снова — аккуратный прокол ниже левого уха.
Но не это привлекло мое внимание в первую очередь.
— Поза… — тихо прошептала я, опускаясь на колени рядом с телом, не обращая внимания на предостерегающий взгляд местного лекаря. – В какой позе нашли последнюю жертву?
– Какое это имеет значение? – недовольно произнес мужчина, но затем нехотя пояснил, – девушку нашли на боку, как будто она прилегла…