Как только приезжаю на место, понимаю, откуда моя нервозность. Я не знаю, чего ожидать. После минутной нерешительности паркуюсь перед гаражом.
Макс открывает дверь до того, как я успеваю до нее дойти. Он наклоняет голову и поднимает бровь.
— Проблема с пультом от гаража?
— Нет. Просто не была уверена, где мне следует парковаться.
— Всегда в гараже, Вайолет. В этом доме тебе никогда не придется звонить в дверь.
Он берет меня за руку, втягивая внутрь, и мое лицо вспыхивает от воспоминаний о том, что произошло, когда он в последний раз сделал так же. Я почти ожидаю, что почувствую в волосах его руку, и меня прижмут к холодной деревянной двери. Вместо этого он тащит меня через гостиную на кухню, хотя я еще даже не успела снять сапоги и пальто.
Там море кастрюль, сковородок и грязной посуды.
— Ты готовил? — спрашиваю я, снимая пальто. Вешаю его на спинку стула и снимаю сапоги.
— Для тебя, — он жестом указывает на отодвинутый у стола стул, повернутый в его сторону. — Присаживайся.
Я ошеломлена. Понятия не имела, что его кулинарные способности простираются дальше завтрака. Затем мне приходит в голову, что, возможно, он ничего такого раньше не делал. Но надеюсь на обратное, потому что, хоть я, вероятно, и могла бы проглотить почти все, врать у меня не очень получается.
— Спасибо.
Он достает из холодильника бутылку яблочной газировки и наливает два стакана, протягивая один мне.
— Во сколько у тебя поезд в субботу?
Невозможно представить более подходящего перехода к интересующей меня теме.
— Я не еду.
Он резко вскидывает голову и вновь поднимает эту проклятую бровь.
— Почему?
Сердце учащенно бьется при мысли о возможном отказе. Сделав глоток, осторожно ставлю стакан на стол.
— Если спросить моих родителей, они сказали бы, что из-за бури, которая должна начаться завтра вечером. Но это лишь малая часть причины.
Сделав паузу, отпиваю еще глоток напитка и опускаю взгляд. Не могу говорить об этом, глядя на него.
— Главная причина в том, что я хочу провести Рождество с тобой. — Грохот в груди ускоряется, в глазах начинает темнеть. Закрыв их, делаю долгий, медленный вдох. Когда я снова поднимаю веки, Макс сидит передо мной на корточках, его лицо в нескольких дюймах от моего лица.
Он берет меня за руку.
— Ты в порядке? — Его брови нахмурены, и он выглядит обеспокоенным.
Сейчас я не могу доверять своему голосу, поэтому киваю, уставившись в колени. Он ничего мне не ответил, и я чувствую себя немного глупо.
Он берет меня пальцем за подбородок и приподнимает его, пока наши взгляды не встречаются.
— Вайолет, я бы с удовольствием провел с тобой Рождество.
Взяв меня за руку, он встает и поднимает меня со стула.
— Пойдем, я кое-что тебе покажу.
Мы поднимаемся по лестнице в пустую спальню в конце коридора, полную коробок. Только, когда мы подходим к двери, коробок за ней нет, комната пуста, за исключением самого большого в мире плюшевого мишки, восседающего в углу.
Понятия не имею, к чему он здесь и как реагировать, поэтому просто улыбаюсь и жду.
— Я не хотел украшать и обставлять без тебя, и когда увидел медведя, понял, что он идеален.
— Он... огромный. — Что происходит? Гигантская мягкая игрушка — это широкий жест, но мы по-прежнему находимся на этапе «проводим ли мы праздники вместе».
— Я назвал его Бобом, но можно обсудить.
Я смеюсь, несмотря на растерянность.
— Боб?
— Медведь Боб.
— Мило. — Мой голос слегка дрожит. Полагаю, я разваливаюсь на части от стресса из-за незнания того, на каком этапе наши отношения, и потому что медведь милый, и он слишком милый для Макса.
Макс серьезно смотрит на меня.
— Я хочу, чтобы вам с ребенком было здесь удобно.
Ох. Конечно. Желудок падает вниз от разочарования, хотя я ведь знала, но ожидания — забавная вещь, должна признать, в глубине души я надеялась на немного больше обязательств, чем просто обставленная комната, где мы с малышом могли бы переночевать. Я быстро прогоняю разочарование. Я получила Рождество и ночевки, а это больше, чем час назад.
— Хорошо.
Он берет меня за руку.
— Вот так просто?
Я пожимаю плечами.
— Конечно.
— Не слишком быстро просить тебя остаться здесь?
— Я уже оставалась здесь по выходным.
Он кивает.
— Точно.
— Итак... ужин? — Я широко улыбаюсь.
Он притягивает меня ближе.
— Через минуту. — Его губы касаются моих, сначала мягко, затем немного настойчивее. — Я покажу тебе, — шепчет он. — Я выясню, как быть тем парнем, который тебе нужен.
Глава 44
МАКС
Впервые за тридцать пять лет я просыпаюсь рождественским утром, переполненный тем, что подозрительно похоже на хорошее настроение. Вайолет все еще спит рядом, ее тело теплое и мягкое. Мне следовало бы встать с постели и приготовить ей завтрак, но убежать от себя оказалось непросто.
Это уже третье утро подряд, когда я просыпаюсь с членом, прижатым к ее заднице. Третье утро подряд собираюсь откатиться от этого восхитительного искушения и заняться какими-нибудь домашними делами, потому что, кто, черт возьми, знает, как обстоят дела у нас в плане секса. В эмоциональном плане, полагаю, у нас все хорошо. Я надеюсь. Но в сексуальном... она мать моего ребенка. Не думаю, что ей бы хотелось, чтобы я отшлепал ее по заднице.
На данный момент я бы принял любой ванильный секс, который может быть предложен, — вот только, нет даже такого.
Член дергается при мысли о том, чтобы погрузиться внутрь нее, и она ерзает рядом со мной.
— М-м-м. Макс…
Ох, господи, мать твою, всемогущий. Моя сила воли не настолько сильна. Не тогда, когда я больше недели не слышал от нее этого звука. Мы медленно возвращаемся к хорошим отношениям, но какие-то моменты пока не совсем получаются. Я обнимаю ее за талию и прижимаюсь губами к шее.
— Доброе утро.
— Счастливого Рождества, — шепчет она. Ее глаза все еще закрыты. Не уверен, проснулась ли она. Вайолет снова трется об меня задом, и в животе все переворачивается. Бедра в самом деле дрожат от усилий, которое требуется, чтобы не прижаться к ней.
— Хочешь кофе?
Она издает легкий стон, размышляя, затем качает головой.
— Я хочу тебя.
Меня пронизывает жар.
— Уверена?
Она берет мою руку и скользит ею вниз по животу, между ног. Она такая мокрая, и я схожу с ума.
— Я скучал по тебе, — рычу я, поглаживая ее складки, нащупывая клитор и обводя кончиками пальцев. Она такая отзывчивая, в ответ на мои прикосновения ее бедра двигаются.