Раскрытие тайны, побег, дележка — все, что я считал просто выживанием, Вежа оценила, как шахматную партию.
«Погоди», — перебил я мысленно, прищурившись, хоть она и не могла этого видеть. — 'Ты сказала 22 000. А где остальное? И что с интерфейсом?
«Были и потери. Смерть Ли. Он погиб и это минус 4 000 очков. Итог: из предыдущих запасов и новых начислений у вас было 24 694 'ов», но после штрафа осталось 23 694 «ов». Теперь к интерфейсу. Ранг «Староста» открывает новые инструменты. Это система управления — вкладки, где вы можете тратить очки на улучшения. Личное, команда, корабль. Хотите посмотреть?
Я кивнул сам себе, чувствуя, как внутри все закипает — смесь удивления, гордости и досады. Ли. Его смерть ударила меня сильнее, чем я думал, и Вежа это учла, сняв очки, как судья, выносящий приговор.
Я стиснул зубы, прогоняя тень вины, и сосредоточился на ее словах. Интерфейс. Это звучало как что-то из будущего — моего будущего, где старики вроде меня пялились в экраны, тыкая пальцами в кнопки. Только тут не было экрана — только Вежа и ее фокусы.
«Давай, показывай», — подумал я, выпрямляясь и бросив взгляд на «Принцессу», где Томас все еще возился с мачтами. — «Что за интерфейс такой?»
И тут перед глазами вспыхнуло. Не ослепительно, а мягко. Полупрозрачная панель повисла в воздухе прямо передо мной — на уровне груди, сотканная из тонких лучей. Я моргнул, но она не исчезла. Строчки текста — аккуратные, как в медицинских журналах, которые я читал в прошлой жизни, — и три вкладки: «Личное», «Команда», «Корабль». Они переливались золотисто-фиолетовым. Я протянул руку, но пальцы прошли сквозь нее, задев лишь теплый воздух. Это было нереально — и в то же время знакомо.
— Что за чертовщина? — пробормотал я вслух, забыв, что могу думать молча.
«Это интерфейс системы», — ответила Вежа и ее голос теперь звучал как из панели, хотя эхо все еще гудело в голове. — «Ранг 'Староста» открывает новые возможности. Вкладка «Корабль» — перед вами. Откройте.
Я пригляделся. «Корабль» мигала, зазывая меня. Я мысленно ткнул в нее — не рукой, а просто подумав, — и панель сменилась. Передо мной возник чертеж «Принцессы» — точный, до последнего гвоздя. Корпус, мачты, паруса, пушки — все разложено по частям, как анатомия тела. Справа — список: «Паруса», «Корпус», «Оснастка», «Орудия». Каждую строчку можно было развернуть, и я выбрал «Паруса».
Новое окно раскрылось. Легкие паруса из тонкой парусины — 500 очков. Усиленные, для штормов — 800. Скоростные, с пометкой «+20 % к скорости» — 1500. Я присвистнул про себя.
Хватало на скоростные паруса, но я решил проверить остальное. «Корпус» предлагал убрать лишний вес за 700, укрепить киль за 1000 или сделать обшивку легче и прочнее за 2000. «Оснастка» — канаты, руль — тоже могла прибавить скорости, но стоила от 300 до 1200. Это было как игра: собирай корабль по кусочкам, только вместо игрушек — мой бриг, моя жизнь. Сердце заколотилось. Это могло все изменить.
«Вежа», — позвал я снова. — «Как это работает? Потрачу очки — и что, паруса сами вырастут?»
«Не совсем», — ответила она. — «Система меняет реальность. Я организую обстоятельства — людей, события, ресурсы. Вы выбираете улучшение, а я делаю так, чтобы оно произошло. Предметы не появляются из воздуха».
Я кивнул, чувствуя, как рот тянется в ухмылку. Значит, не магия, а хитрость. Вежа подстроит все так, чтобы Томасу, например, подвернулся нужный материал или помощник. Это мне нравилось — никакого волшебства, только расчет. Я вернулся к «Парусам» и остановился на скоростных за 1500 очков. Осталось бы 300 — мелочь, но на потом сгодится. Я представил «Принцессу», рвущуюся вперед, и решил рискнуть.
«Подтверждаю», — подумал я, мысленно нажав на кнопку внизу окна.
Панель мигнула и пропала. Я ждал, прислушиваясь. Ничего — только шум волн да голос Томаса, который ругался на Сэма за криво завязанный узел. Но Вежа уже работает. Раздался звук — скрип далекой телеги. Я выглянул из тени ангара и увидел, как по тропе вдоль пирса катит повозка, запряженная тощей клячей. В ней — какой-то старик, седой, сгорбленный, а сзади — тюки парусины, белой и легкой, как облака. Он остановился у ангара, спрыгнул и зашаркал к Томасу, который спустился с «Принцессы», вытирая руки о штаны.
— Редвуд! — звонко крикнул приехавший. — Слыхал, ты работу взял? Привез тебе кой-чего. Парусина легкая, скоростная, как ты любишь. Долг отдаю — помнишь, ты мне шлюп чинил?