Я прищурился, постукивая пальцами по столу. Семь тысяч очков за союз. Вежа, значит, не просто подталкивает нас к Эльдорадо, она еще и сводит нас вместе, как двух псов на одной цепи.
— И вот я подумал, — продолжил Филипп, наклоняясь чуть ближе ко мне. — Это не случайность. Ты, я, Эльдорадо, эта награда… Вежа хочет, чтобы мы шли вместе. Я всю ночь ворочался, думал, стоит ли к тебе идти. Ты ведь… ну, ты не из тех, кто легко доверяет. Я это вижу. Но утром решил: будь что будет. Если я с тобой договорюсь, то получу очки, подниму ранг, а там — до Эльдорадо рукой подать. И миллион очков… это же не просто цифры, Крюк. Это… это как вечность, понимаешь? Мы можем стать кем угодно. Сильнее всех на этих морях.
Он замолчал, глядя на меня с какой-то детской непосредственностью. Я откинулся на спинку стула, переваривая его слова. Каюта словно сжалась вокруг нас, воздух стал тяжелее, пропитанный запахом рома. Филипп ждал, а я смотрел на него и думал.
Союз. Семь тысяч очков для него, а для меня что? Я ведь тоже носитель, может, и мне что-то перепадет? Или Вежа играет только с ним?
Первое, что пришло в голову, — выгода. Если он прав, и Вежа хочет нас объединить, то вместе мы и правда можем двигаться быстрее. Я знаю про гроб Дрейка, у меня есть колокол, я капитан этого корабля. А он… он бьет гарпуном в глаз кита за сотню метров, да и ранг «Рив» — это не пустяк. Наверное. Скорость реакции, сказал он. В бою это может пригодиться. Абордажная команда под его началом, если он не врет, станет острее сабли. Плюс его опыт с Вежей — он с ней с детства, знает, как она думает, как дает задания. Это не то, что у меня — я вечно нащупываю ее правила в темноте, как слепой на незнакомой палубе. Может, он и вправду ключ к этой игре.
Но тут же в голове зашевелились сомнения. А если он врет? Если это все — сказка, чтобы втереться ко мне в доверие? Он скрытный, как акула в мутной воде. Может ему Вежа дала задание втереться в доверие? Вчера чуть не полез драться, когда я про Вежу спросил, а теперь вдруг выкладывает все на стол? С чего бы? Может, он хочет подобраться поближе, выведать мои планы, а потом — нож в спину и привет?
Я вспомнил Роджерса. Ли тогда погиб. Доверять — это риск. А с Филиппом риск двойной: он не просто человек, он носитель. Кто знает, что у него в голове?
Я посмотрел на него. Он сидел прямо, нервничал, хотя и старался скрыть это. Молодой, горячий, но не глупый. Это я уже понял.
— Союз… — протянул я. — Допустим, я подумаю. Но ты мне скажи, парень, что я с этого буду иметь? Ты свои очки получишь, ранг поднимешь, а я? Мне Вежа что-то ничего такого не обещала.
Он замялся, отвел взгляд к иллюминатору, где серое утро уже превращалось в день, и пожал плечами.
— Не знаю, — признался он. — У меня только мое сообщение было. Но ты ведь тоже носитель. Ты сам спроси у нее.
Я хмыкнул, покачав головой. Не буду я в присутствии Филиппа общаться с системой.
— Ладно, допустим, я поверю тебе. Но учти, Филипп, если это подстава — ты пожалеешь.
— Я не предам. Клянусь. Мне это нужно не меньше, чем тебе.
Я молчал, глядя на него. Клятва — это слова, а слова на ветру разлетаются, как пепел. Но в голосе его было что-то искреннее. Может, он и вправду хочет того же, что и я? Или это Вежа так ловко нас стравливает, чтобы посмотреть, кто выплывет?
Итак, плюсы: его навыки, его знания, общая цель. Минусы: риск, его скрытность, Марго как неизвестный фактор. И еще эта награда — миллион очков и три ранга. Если мы найдем Эльдорадо вместе, как она это поделит? Или это только для одного носителя?
Я встал, прошелся по каюте. Я остановился у стола, посмотрел на карту, на точку у мыса, где лежал гроб Дрейка, и подумал: а что, если он прав? Что, если Вежа и правда свела нас не просто так? Я повернулся к Филиппу, все еще сидящему с кружкой в руках, и сказал:
— Ладно, парень. Я подумаю. Но пока ты мне вот что скажи: ты готов прямо сейчас доказать, что не врешь? Возьмешь гарпун, выйдешь на палубу и покажешь, как бьешь в бочку за сотню метров? Если попадешь — поговорим дальше. Если нет — извини, но я тебе не поверю. А заодно и абордажников проверим.
Он встал, отодвинув стул.
— Докажу, — улыбнулся Филипп. — Пойдем. Увидишь сам.