Вежа.
Пусть она и лишилась большей части своих «очков влияния», но ее вычислительные мощности и доступ к базам данных все еще превосходили все, что было доступно человеку XVII века, да и мне самому с моими остаточными знаниями из будущего. Я потратил почти все свои накопленные очки на то, чтобы она указала мне общее направление, на саму идею использования природных явлений. Теперь же мне нужна была ее помощь в точной интерпретации, в расчетах, которые позволили бы превратить эту смутную догадку в конкретный план действий.
Я закрыл глаза, сосредоточился и мысленно обратился к ней.
«Вежа, мне нужна твоя помощь. Кажется, я понял принцип, но мне нужны детали».
Я изложил ей свою теорию о «золотом озере» и отражении солнца. Внутренний голос нейросети ответил не сразу. Была пауза, словно она обрабатывала новую информацию, сверяла ее со своими моделями. А потом прозвучал ответ, лишенный эмоций, но дающий надежду:
«Теория имеет высокую степень вероятности, капитан. Требуется дополнительный анализ и сопоставление с известными астрономическими данными и топографией предполагаемых регионов. Это потребует значительных вычислительных ресурсов».
Глава 15
«Значительные вычислительные ресурсы», — повторил я про себя слова Вежи. В переводе с ее бесстрастного языка на человеческий это означало одно: платить придется по полной программе. Нейросеть ничего не делала даром, особенно когда речь шла о задачах такого масштаба. Каждый байт информации, каждый терафлопс вычислений имел свою цену в тех самых «очках влияния», которые я зарабатывал, рискуя своей шкурой и жизнями своих людей.
Прежде чем идти дальше, нужно было понять, каким капиталом я располагаю. «Вежа, — мысленно обратился я к ней, — проведи оценку. Сколько у меня сейчас на счету? Учитывая все последние события: разгром эскадры Кокса, его пленение как носителя системы, захват Портобелло со всеми его богатствами и, не побоюсь этого слова, установление здесь нашего, пиратского, порядка».
Ответ пришел не сразу. Вежа, видимо, тщательно подсчитывала мои «активы», взвешивая каждый мой шаг, каждое решение, каждую пролитую каплю крови — как вражеской, так и своей. Я ждал, стараясь дышать ровно, хотя внутри все немного подрагивало от напряжения. От того, что она сейчас скажет, зависело очень многое, если не все. Хватит ли у меня «средств» на оплату ее услуг? Или моя гениальная догадка о «золотом озере» так и останется красивой, но бесполезной теорией?
Наконец, тишину в моей голове нарушил ее ровный, лишенный интонаций голос:
«Оценка завершена, капитан. Ваш текущий баланс очков влияния составляет…»
И дальше последовала цифра. Цифра, от которой у меня на мгновение перехватило дыхание. Я ожидал многого, но не такого. Сумма была не просто большой, она была астрономической. Такой, что хватило бы, наверное, на активацию самых мощных протоколов регенерации на годы вперед, на создание целой армии киборгов, если бы Вежа обладала такими возможностями здесь и сейчас, или на еще какую-нибудь немыслимую дичь из арсенала продвинутых технологий будущего. Я никогда, ни в одном из своих самых смелых снов, не обладал таким ресурсом.
Казалось, Вежа почувствовала мое изумление, потому что в следующую секунду воздух в кабинете прямо передо мной начал уплотняться, мерцать, собираться в какую-то форму. Я невольно отшатнулся. Такого еще не было. Обычно наше общение происходило исключительно на ментальном уровне, этакий внутренний диалог. Но сейчас… Сейчас происходило нечто иное.
Из мерцающего марева постепенно начала проступать фигура. Полупрозрачная, сотканная из света и теней, но с удивительно четкими очертаниями. Девушка. Лет двадцати на вид, может, чуть больше. Длинные светлые волосы, ниспадающие на плечи, тонкие черты лица, пронзительные голубые глаза, в которых, казалось, отражалась вся мудрость и вся холодность Вселенной. Она была одета в нечто облегающее, переливающееся всеми цветами радуги, что-то среднее между скафандром и вечерним платьем из будущего. Голограмма. Идеально проработанная, почти реальная. Она плавно двигалась, ее губы шевелились в такт словам, которые теперь звучали не только у меня в голове, но и, казалось, наполняли сам воздух кабинета — тихие, но отчетливые.