— Где? Когда? Подробней говори, пожалуйста!
— Первый случай произошел с девушкой. Шла она с электрички, каблук сломала, ногу подвернула, ей парень у железнодорожного вокзала помог подняться да кольцо незаметно снял с пальца. Она домой приехала, внучка старика Харитоновича.
— Кто незаметно снял золото?
— Специалист.
— А сейчас что произошло?
— С последней электрички шла Агнесса, приехала она в наш городок к твоему помощнику Архипу. Так вот, мужик неопределенной внешности ее догнал, стал рвать с нее сережки, да грубо так, ухо немного надорвал. Агнесса разозлилась и стала защищаться, она в светлом пальто была. В грязь они свалились, дрались. Снял он с нее сережки с бриллиантами и кольцо с бриллиантом. Сильный мужик. А пальто стало — комок грязной ткани, хоть выбрасывай. Лис, ты уж подумай, кто так мог поступить, и городок маленький, все всех знают.
— Зина, ты меня хорошо озадачила, — сказал Лис.
— Лис, не прибедняйся, у тебя помощник Архип, да и так ты больше всех все знаешь в нашем крае.
Опытному милиционеру и искать не надо. С Зины у вокзала сорвал кольцо проезжий, его найти трудно, похоже, не местный парень. Кто с ушей Агнессы бриллианты срывал и кольцо взял — тут подумать надо.
Кто-нибудь из приезжих, кто приехал за ягодами, а уехать не на что. От отчаянья такие люди идут на все. Нет, чтобы поработали в леспромхозе, деревья бы порубили, на дорогу бы и заработали.
Агнесса тоже хороша: чего ночью по поселку бродить в бриллиантах без знакомых провожатых, могла бы и Архипу сообщить о своем приезде, и пальто бы целое было, и золото с бриллиантами на месте было бы. А вора, если он не уехал уже, он найдет, а уехал — не найдет. Отдал вор золото проводнице, и ищи-свищи ветер в поле.
Еще звонок:
— Лис, в реке утопленника нашли. Леску рыбак забросил, а она и зацепилась за что-то, он подумал, что коряга, оказался мужик неизвестный, на мизинце надето женское кольцо золотое.
«Вот и преступник», — подумал Лис и позвонил фельдшеру Зине.
— Зина, зови внучку Харитоновича, идем золото опознавать. Само нашлось.
— Уже нашел, Лис? Вот спасибо-то тебе!
«Кто мужика в речку сбросил? Неужели сам?» — подумал Лис, хотя знал, что эта задача сложнее будет, но решат просто: виновен сам утопленник.
Лис в Холодном городе как мужчина по вызову: поднять, найти, отдать, утихомирить.
Звонок по телефону:
— Лис, мужик в дверь стучит уже два часа, что делать? К Зине мужик ломится, а его не пускают, — сказала ее соседка.
— А это не он в реке мужика утопил с женским кольцом?
— Лис, а мы откуда можем знать? Федор сейчас в дверь ломится. Так ты приезжай.
— Федор? Знаю такого. А сами не разберетесь, без меня? Ладно. Еду.
Голос Федора из-за двери:
— Что, милиционера вызвали? Зина, ты что, совсем это того? Я сам милиционер!
— Федор, мы вызвали милиционера Лиса, дверь-то из-за тебя мы уже меняли, а эту дверь ты не пробьешь, а все страшно.
Крик Федора:
— Все, я слинял, бывайте!
— Бабы, сбежал Федор? — спросил сквозь дверь Лис.
— Сбег, родимый, сбег, — ответила Зина, открывая двери Лису.
— Подробней рассказывайте: что, почему, где, как?
— Федор приехал на поезде, выходит на перрон, а навстречу ему в вагон лезет мужик с кольцом, а кольцо ему знакомо, сам покупал, у нас в городе таких колец больше нет. Кольцо-то ему и блеснуло в глаза. Федор не знал, что и думать, может, девушка передарила его подарок. Ох, Федор рассердился! Схватил мужика за шиворот и поволок к реке. На берегу выясняли отношения, выясняли, да приезжий и свалился в воду, а вода холодная, нахлебался, любезный…
— Так Федор убил приезжего?
— А кто знает, кто знает?
— Да, сразу не разберешься. У меня письмо есть, баба мужика своего у нас искала, по всем приметам похож он на утопленника, — заметил Лис.
— Что делается на белом свете! Жалко бабу, а мужика нет, — сказала соседка.
Проблема возникла с ушами Агнессы. Пальто выкинуть пришлось. Сережки с бриллиантами пропали. Разорванные уши у нее болели. Шишки на них стали расти. Плохо с ушами. Вспомнила она слова матери, что нельзя было уши ей прокалывать…
Сидит, молчит. Уши Агнессе зашили в медпункте, а болят сильно. Сидит и думает, что золото с бриллиантами больше не наденет! И такое в ней безразличие появилось ко всему на свете от собственной боли, от испорченных навсегда ушей! На ушах у нее выросли шишки вместо мочек. Страшно смотреть. Волосы обстригла и прикрыла уши.
Лис нашел письмо, где женщина мужика ищет. Перечитал. А в глазах у него стояли больные уши Агнессы. Написал он ей письмо, мол, нашли утопленника, похож на того, кого описали в письме, не написал лишь про то, что он на женщину напал и золото снял.