– Сегодня на улице пасмурно, вероятно будет дождь.
– Ох, как бы я хотела прогуляться по парку с Шарлем.
– Шарль – это твоя собака?
– Да, бигль. Мама подарила мне его два года назад на день рождения. Я очень скучаю по нему.
– Малышка, ты скоро вернешься домой!
– Лиз, скажите честно, я когда-нибудь выйду отсюда?
Ком встал в горле. После такого вопроса любые проблемы с чертовым Кайлом ушли на второй план. Я не знала, что ответить, когда голубые как небо глаза, смотрят на тебя и ждут правды. Или же надежды…
– Элли, твоему папе нужно чуть больше времени, чтобы принять решение, но я уверена, что все будет сделано лучшим образом!
На самом деле мать Элли считала, что отец вряд ли согласится на операцию. А наш клинический прогноз – 20 % успеха излечения даже после операции. Так себе шанс, но все же лучше, чем ничего.
– Я искренне верю, что все получится. Слышала разговор Доктора Джоан и доктора Кайла, они говорили, что малышка Элли в следующем году обязательно пойдет в школу.
– Ох, как я жду этого! Я уже выучила все буквы и начала читать по слогам.
Мы листали книгу со сказками, Элли читала свои любимые отрывки. Спустя полчаса она сказала, что устала и уснула, едва коснувшись подушки.
Я аккуратно поправила одеяло и, собираясь выходить из палаты, чуть не закричала от испуга. В дверном проеме стоял Кайл.
– Что вы здесь делаете? – шепотом спросила я у куратора.
– Могу задать вам тот же вопрос.
– Я навещала девочку.
– Лиз, займитесь, наконец, своими пациентами! Элли – не ваша пациентка! И от того, что вы будете читать ей сказки, она быстрее на поправку не пойдет.
– Да, не пойдет! – сказала я с вызовом – Но она просто маленькая девочка, которая уже много месяцев находится здесь совершенно одна. Я прихожу к ней поболтать, чтобы она не чувствовала себя одиноко. Если слово «эмпатия» вам чуждо, в этом нет моей вины.
Я прошла мимо, задев его плечом. От внутреннего спокойствия не осталось и следа. Я обошла пациентов, выписала необходимые назначения и направилась домой. Мне категорически необходимо было прогуляться и подумать, что делать с Кайлом Мэтьюсом дальше.
Сегодня у меня была назначена встреча с Верой и ее мамой.
Я выехала заранее, чтобы добраться вовремя. Даже когда я училась в университете посещать Квинс мне было без надобности: район, где жили малообеспеченные семьи – не место для прогулок молодой особы. Я ехала на метро больше часа, а потом пересела в городской автобус. Мне не хотелось подъезжать к дому на такси – думаю, это вызвало бы много вопросов.
Автобус прибыл в пункт назначения спустя четверть часа: квартал был плотно застроен девятиэтажными домами. Вокруг все было изрисовано граффити, на баскетбольной площадке подростки кидали мяч. Я сверилась с адресом, подошла к большому дому. Окна в квартирах были грязные, на первом этаже – разбитые, затянутые пленкой.
Я подошла к дверному звонку – судя по табличке в доме было больше 150 квартир. Я позвонила в кнопку звонка.
– Кто? – женский голос буквально крикнул в домофон.
– Доктор Коннорс, к Вере.
Дверь пискнула и открылась, я вошла в подъезд и поднялась на третий этаж.
Одна из дальних дверей в коридоре приоткрылась.
– Доктор, простите! Я забыла, что вы должный прийти.
Меня встретила низкая полная женщина, рядом с которой стояли, обнимая ее за ноги, два мальчика, как мне показалось, погодки.
– Проходите, пожалуйста! Простите, что я так рявкнула – сегодня подростки баловались с кнопками. Вера только уснет и звонок в дверь ее будит.
– Не страшно! – Я вошла в маленькую квартиру, которая была завалена детскими вещами и игрушками, изрядно поношенными, но чистыми.
Не успела прибраться. – она указала мне рукой на свободный стул. – Вере всю ночь было плохо, я провела все время с ней. А потом дети проснулись и до уборки не дошла.
– Миссис… Эээ…
– Зовите меня Тайра. Куда уж мне до миссис.
Она неопределенно махнула рукой в сторону бардака, и я невольно улыбнулась.
– Тайра, меня зовут Элизабет. Я буду врачом, который прооперирует вашу дочь в Медцентре Коэнов.
Она кивнула.
– Вы очень молодая. Мне доктор Джоан говорила, что дочь будет оперировать стажер.
– Я не стажер. Я работала с детьми и проводила операции. Я кандидат на получение ученой степени и…