- Ну что ж, я думаю после второго испытания вся любовь то и закончится. Хитро и мерзко сказала прозрачная рыба с человеческой головой и руками.
- Испытание второе: «Поцелуй свою возлюбленную». И мерзко захохотал.
Я подошел к Елене, а на камне сидело ужасное существо, безобразно худое, почти без волос. Огромный зубастый рот и щупальца вместо рук. Я четко понимал, что это всего лишь колдовство, что бы меня отпугнуть и смело, без малейшего отвращения прижал ее к себе и поцеловал. Последовал шквал аплодисментов, а моя любимая вновь стала собой. Я не удержался и поцеловал ее еще раз.
- Хватит уже. Негодовал хозяин озера.
- Нацелуетесь еще, если третье испытание пройдешь.
- Я готов!
- Испытание третье: «Перед тобой будут все мои одиннадцать дочерей и все как одна, узнаешь свою Елену забирай, у тебя одна попытка, второго шанса не будет и ах да руками не прикасаться».
- Раз я не могу к ним прикоснуться, а они могут? Лукаво спросил я.
- Могут. С непониманием к чему я клоню ответил водяной.
- Тогда пусть каждая погладит меня по голове, а я могу сидеть даже с закрытыми глазами. Идет?
- Ну будь, по-твоему. Закрывай глаза.
Я закрыл глаза и каждая из одиннадцати Елен подплывала и гладила меня по голове.
- Выбирай! Скомандовал он. Все замерли в ожидании.
- Четвертая. Не мешкая сказал я.
Озеро забурлило и из воды вышла моя Елена, в красивом платье, но босая и бросилась ко мне на шею. Я взял ее на руки и нежно прошептал на ухо: - Я тебя теперь никуда не отпущу.
- Совет да любовь! Вытирая скупую отцовскую слезу пробормотал водяной.
- Я буду навещать вас почаще! Сказала Елена и положила голову мне на плечо.
- Свадьбу организует лесной народ через месяц. Гордо заявил леший. На том и порешили.
Елена оказалась хорошей хозяйкой, и мы хоть и жили теперь под одной крышей, но спали, как и положено до свадьбы в разных комнатах, соблюдая все приличия до свадьбы.
Прошла еще неделя, я как обычно пошел с Волчком на обход вверенной мне территории, а Елена с Микулой остались по хозяйству, вот уж никак не мог предугадать, что беда подкрадется так незаметно и неожиданно. Решил сегодня долго не бродить, а прийти и написать отчет. Заглянул ненадолго к бабе-Яге, убедиться, что все хорошо заживает и направился к дому. Не доходя метров пятьдесят Волчок, как-то странно стал себя вести, рычал и скалился. Я бегом вбежал на порог и что же я вижу, на кухне как барыня расселась Катя, а Елена подносит ей чай. Я закричал прямо с порога: - Что ты тут делаешь? Убирайся! Она встала и подошла ко мне.
- Ну что ты дорогой, я очень скучала по тебе. И попыталась приобнять за плечо. Я резко отдернул руку.
- А ты тут хорошо устроился, даже служанка есть, шикарно! Я посмотрел на Елену у которой на глазах наворачивались слезы, тогда я схватил эту змею грубо за руку, и вывел на улицу.
- Топай от сюда и забудь дорогу, не лезь в мою жизнь и это не служанка, а моя невеста. Кричал я как сумасшедший на всю округу.
- Ты еще пожалеешь, как был идиотом, так им и остался. Фыркнула Катя на прощание и поковыляла на своих огромных каблуках по лесной дороге обратно к шоссе, а я пошел успокаивать расстроившуюся этим визитом Елену, хотя и самого изнутри колотило от злости.
Как я узнал позже, Катя так до дороги и не дошла, она свернула на заговоренную тропу, увидев там золотую монету и пошла по ней дальше предвкушая богатства и теперь у водяного опять одиннадцать дочерей, и она очень подходит на эту роль. Злая, жестокая и любит драгоценности, которых на дне озера в изобилии. Она нашла свой рай, а я счастлив с Еленой и Микулой, осталось дождаться свадьбы, и мы станем полноценной семьей
Глава 4. Ох уж эти свадьбы.
Время неумолимо мчалось вперед, до свадьбы оставалось несколько дней. Рано утром, громом в ухо раздался телефонный звонок: - Алло, я вас слушаю: - сонным голосом пробормотал я.
- Это я: - раздался в трубке голос Артема: - я скоро приеду, нужно в город ехать, бумаги подписать, и ты полноправный лесник.
- Здорово! – Я аж подпрыгнул на кровати. Положив телефон на тумбочку я побежал вниз, на кухню, обрадовать Микулу этой радостной новостью. От моих воплей из своей комнаты выбежала, заспанная и лохматая Елена в ночной рубашке: - Что случилось? Что за крики?
Я схватил ее на руки, поцеловал и сказал: - Меня утвердили, и я теперь настоящий лесник, нужно только бумажки подписать.
- Ты поедешь в город? – с тревогой Елена посмотрела на меня и слезы покатились из ее голубых глаз.
- Это всего на один день, к ужину буду дома, не переживай и не плачь. Зато потом мы всегда будем вместе, да и свадьба, всего через три дня: - сильно прижал ее к себе, поцеловал в щеку и бережно опустил на стул. Из вещей взял только паспорт и телефон, в городе дел-то на пол часа, а вот дороги на четыре. Артем приехал быстрее чем я ожидал, но в дом заходить не стал, а лишь посигналил клаксоном, сообщив о своем прибытии на место. Я обнял Елену на прощание и пошел к другу, а она печально смотрела мне в след, как будто что-то знала, чего не знаю я.