Брэдли вытащил пистолет из-за пояса и прицелился в них. С такого близкого расстояния он мог бы расстрелять их всех в течение нескольких секунд с предельной точностью. Однако он не мог нажать на спусковой крючок. И снова совесть остановила его. Они дети, они глупые дети, думал он, я не убиваю детей.
Увидев пистолет, Сезар ахнул и поднял руки над головой. Скотт упал на землю, приземлившись на задницу рядом с Сезаром. Тиффани уставилась на Брэдли в полном благоговении. Она ожидала, что он что-нибудь сделает, но молилась, чтобы он не причинил им вреда.
Со слезами на глазах она сказала:
- Вы не должны этого делать, мистер. Мы свободны. Полиция может защитить нас и...
- Если ты попытаешься убежать, я пристрелю тебя, - перебил Брэдли. - Облегчи это для меня, и я облегчу это для тебя.
С земли дрожащим голосом Скотт спросил:
- Ты собираешься убить нас? О боже, ты... ты собираешься убить нас, да? Я не хочу умирать. Я не… Я не хочу умирать! Я не хочу умирать!
Пока Скотт повторял это снова и снова, Сезар сложил руки на груди и, заикаясь, пробормотал:
- Не ... не делай этого, чувак. Не делай этого. Мы... Мы никому не скажем. Ладно? Хорошо?
- Мы можем это исправить, мистер, - сказала Тиффани. Она вытерла свой розовый нос и шмыгнула носом. Она сделала два шага назад и сказала:
- Ты сам сказал: ты в щекотливой ситуации. Мы можем тебя спасти, не так ли? Пожалуйста... пожалуйста... не делай этого.
Брэдли глубоко дышал через нос, слушая их отчаянные мольбы. Он чувствовал, как над ними нависает настоящий страх—вселенский страх смерти. Он думал об их юных жизнях и их неопределенном будущем. Если он убьет их, они никогда не поступят в колледж, не начнут свою карьеру или не создадут собственные семьи.
Он подумал об их семьях. Если он убьет их, продажный полицейский скажет их родителям, что они сбежали. И если бы кто-нибудь из этих родителей попытался раскопать информацию, они были бы убиты и похоронены вместе с трупами своих детей. Затем Брэдли подумал о своей собственной семье. «Что подумали бы обо мне Карен и Эллисон, если бы узнали, что я их убил?» – подумал он.
Он направил пистолет на Тиффани, но не смог нажать на спусковой крючок. Девушка напомнила ему его дочь. Он прицелился в Сезара, затем в Скотта, но не смог их убить. Перед собой он вдруг увидел группу подростков, которые при других обстоятельствах могли бы быть его детьми.
Наконец-то он навел себя на мысли об Энди Ву и снафф-бизнесе. Он знал, что его убьют, если он ослушается его приказа, но задавался вопросом, позволит ли Энди когда-нибудь ему уйти в отставку в первую очередь. Он решил, что попал в ловушку, и ему разрешат уйти только в гробу после того, как все его органы будут удалены.
Он вздохнул, затем сказал:
- Заткнись. Все вы заткнитесь.
Подростки перестали кричать, но продолжали скулить и хныкать. Брэдли слегка опустил пистолет, но не ослабил бдительности. Он все еще не определился.
Он сказал:
- Вам не следовало входить в это место, проклятые идиоты. Зачем вам понадобилось идти в это ужасное место? Почему?
- Нам очень жаль, - воскликнул Сезар.
- Заткнись. Заткнись, черт возьми! Я должен пристрелить вас всех! Я должен вышибить твои гребаные мозги из твоих крошечных гребаных черепов прямо сейчас!
- У меня есть младший брат, чувак! Моя мама, она... она совсем одна. Она не сможет позаботиться о нем без меня. Пожалуйста, не убивай меня. Я умоляю тебя, парень.
Тиффани пробормотала разные варианты одного и того же утверждения: не убивай меня, я не хочу умирать, я хочу жить.
Скотт с трудом поднялся на ноги и сложил руки на груди, следуя примеру Сезара. Говоря быстро, явно в панике, он пробормотал:
- Мои... Мои... Мои родители... богаты. У нас... у нас есть деньги, у нас дохрена денег. Если вы нас отпустите, если вы нас не убьете, мы вам заплатим. Сколько вы хотите? Я позвоню им прямо сейчас. Сколько...
- Помолчи, - сказал Брэдли. Подростки хныкали и бормотали, сбившись в кучу перед пистолетом. Спокойным тоном Брэдли сказал:
- Вы все испортили. Вы видели то, что должны видеть только мертвые люди. Мертвые люди, такие же как наши жертвы… Мертвые люди, такие как наши клиенты… Мертвые люди, такие как Бенни… Мертвые люди, такие как я.
Подростки переглянулись, сбитые с толку бессвязной болтовней Брэдли. В их головах проносились одни и те же вопросы: о чем он говорит? Кто, черт возьми, такой Бенни?
Брэдли продолжил:
- Вы связались не с тем бизнесом. Чтобы все исправить, вы должны умереть... или исчезнуть.
Подростки перестали плакать и удивленно посмотрели на Брэдли. Проблески надежды искрились в их глазах, становясь ярче с каждой секундой. Уголки рта Тиффани медленно приподнялись в легкой улыбке. Сезар облегченно вздохнул и опустил руки. Скотт нервно хихикнул, но продолжал сжимать руки.