- Если мы переживем эту ночь, эту последнюю ночь, мы сможем покинуть это место и начать новую жизнь к завтрашнему дню. Всего на одну ночь… Одна проклятая ночь...
Он вернулся наверх и проверил каждую комнату в доме. Кроме Карен и Эллисон, в доме никого не было. Он выглянул во все окна. Смотрел, как высокая трава колышется при каждом порыве ветра, влажные травинки мерцают в лунном свете. Он ожидал, что его сообщники окружат дом, готовые убить его за предательство, но нет. Местность была пустынной.
«Там никого нет, - подумал он, - они знают, что я отпустил этих детей, не так ли? Так почему же они не преследуют меня?»
Он вернулся на кухню и приоткрыл окно, затем вышел на крыльцо и сел на скамейку. Он мог слышать внутреннюю часть дома через окно позади себя и мог видеть подъездную дорожку прямо перед собой. Он охватил все свои базы. Пришло время играть в игру ожидания, и он был готов играть всю ночь.
Глава 13. Бурная ночь
Глаза Брэдли распахнулись, когда он услышал глухой звук. Он сел на свое место и огляделся. «Я заснул, - подумал он, - как, черт возьми, я позволил себе заснуть? Кто-то вырубил меня? Что, черт возьми, случилось?» Он встал со скамейки и посмотрел на небо. Солнце только начинало подниматься, окрашивая небо в оттенки черного, синего и оранжевого. Он посмотрел на часы на своем мобильном телефоне: 5:35 утра.
- Нет, нет, нет, - пробормотал он. - Пожалуйста, Боже, нет.
Он попытался открыть входную дверь, но она была заперта. Он не мог вспомнить, запер ли ее перед тем, как уйти. Пока он рылся в карманах в поисках ключей, из дома донесся женский крик. Карен, Эллисон—не имело значения, кто кричал, он только знал, что его семья в опасности, и ему нужно было их спасти.
- Карен! Элли! Я иду! - заорал он, вытаскивая карманы.
У него не было ключей. Он похлопал себя по поясу сзади. К его облегчению, его пистолет не был украден. Он решил, что кто-то украл его ключи из переднего кармана, но этот вор не мог дотянуться до пистолета, не разбудив его. Он вытащил пистолет, положил палец на спусковой крючок, а затем толкнул входную дверь плечом. Звук стонов и треска дерева сопровождал женский крик.
Когда он схватился за дверь, Брэдли закричал:
- Не прикасайся к ним! Элли, беги! Карен!
С пятым ударом дверь распахнулась, и Брэдли, пошатываясь, ворвался в дом. Он побежал к лестнице. Добрался до четвертой ступеньки, потом почувствовал чью-то руку на своей лодыжке. Он упал вперед, ударившись подбородком о край лестницы. От подбородка до нижней губы тянулась глубокая рана. Он посмотрел на второй этаж и прислушался к отчаянным крикам. Он узнал голос—Эллисон.
Он перевернулся на спину, когда его тащили вниз по лестнице. Крис Фуллер, лысый мужчина в темно-синем комбинезоне, стоял у подножия лестницы и дергал его за ногу. Он работал в Deep Red Pictures палачом.
Крис сказал:
- Не сопротивляйся, док. Ты же знаешь, ты мне всегда нравился. Ты знаешь, что это всего лишь бизнес. Ты облегчишь нам задачу, мы сделаем это...
Брэдли перестал слушать своего бывшего сотрудника. Он знал, что Крис был там по одной-единственной причине: убийство. Он направил пистолет Крису в голову. Крис замолчал, как только увидел пистолет. Он отпустил лодыжку Брэдли, поднял руки к груди и сделал два шага назад. Его удивленное выражение лица красноречиво говорило о сложившейся ситуации. Он ожидал неприятностей, но не ожидал увидеть в доме пистолет.
Он сказал:
- Эй, эй, эй. Это просто бизнес, док. Ну же, не надо...
На середине предложения Брэдли нажал на спусковой крючок. Пуля пробила центр его лба, пробила мозг и вышла из затылка вместе с кусками мозга. Крис рухнул у подножия лестницы, кровь пузырилась из входных и выходных ран на его голове. Его конечности дрожали в течение пятнадцати секунд, затем он перестал двигаться.
Брэдли посмотрел на второй этаж. Крики прекратились вместе с выстрелами. Когда он, спотыкаясь, поднимался по лестнице, он услышал шум в главной спальне—топот, хрюканье, плач.
Он крикнул:
- Карен! Элли!
Он взялся за первую дверь слева от себя и остановился в дверном проеме. Спальня была пуста. Одеяло и простыни Эллисон были разбросаны по полу. Там была борьба.
- Нет, нет, нет, - пробормотал он, направляясь в хозяйскую спальню. Он внезапно остановился в дверях. И закричал:
- Черт возьми!
Эллисон сидела на кровати, слезы текли по ее щекам, а из носа свисала слизь. Она истерически заплакала, как только увидела своего отца.
Она закричала:
- Папа! Папа!
Рядом с кроватью Эрл Эйвери держал Карен сзади, одной рукой прикрывая ей рот, а другой держа за талию. Карен попыталась закричать, но ее крик не мог просочиться сквозь его ладонь. Она тоже заметно запыхалась, розовощекая и вялая. Она извивалась в его объятиях, пинала пол и кровать, но ее усилия были тщетны.