– А с чего бы я вдруг стал доверять тебе, крутой мужик?
– Тут общественное место. Мы встретимся у всех на виду. Скажем друг другу, что следует, обменяемся тем, чем надо. Я принес то, что тебе нужно.
– Ну это ты так говоришь.
– Я могу точно сказать тебе, где я. Я на тротуаре южнее ресторана, на том месте, где начинается дорожка к «Камере-обскуре».
После этих слов снова на некоторое время повисло молчание.
– Мне хотелось бы узнать, – наконец сказал Блэкстоун, – как персонаж вроде тебя умудрился прожить так долго. – И, не дожидаясь ответа Шанса, снова повесил трубку.
Шанс так и не понял, договорились они или нет.
– Это, блин, было круто, – сказал Ди.
– Откуда ты знаешь?
– Он придет. Уж поверь.
Шанс припарковался более или менее там, где якобы уже стоял во время разговора с Блэкстоуном, и вышел из автомобиля. В лицо хлестал резкий и холодный ветер; как и предсказывал Ди, народу вокруг было очень мало. День превращался в один из тех, когда свет и без того клонящегося к закату солнца приглушает надвигающийся туман. Воздух был сырым и промозглым, слышались крики чаек и то, как беснуются на невидимых за влажным сумраком скалах среди разбивающихся волн тюлени и морские котики. Шанс наблюдал, как молодая чета, закутанная так, словно готовилась к исполнению рождественских гимнов на морозе, пробирается в ресторан, и тут почувствовал, как в кармане завибрировал мобильник.
– Мы на месте, – сказал Ди. – Я возле мотеля. Твой приятель сел в «Краун Вик», из его номера вышли еще два парня и залезли в черный «мерседес».
Шанс спросил, видит ли Ди Жаклин, но Ди не видел.
– Одни мужики. Тут затевается какая-то игра, но я в ней тоже поучаствую. А ты иди себе на свое место и там стой.
– Вас понял, – сказал Шанс.
– Молодцом. Я займусь теми, кто в «мерседесе», думаю, они сделают первый ход. Твой друган – показушник, но, говорю тебе, если встретишься с ним наедине и заметишь какое-то движение, не жди. Бей первым. Доверься своей выучке, бей «удар на миллион», перебрасывай его через перила, разворачивайся и дуй в парк на Лэндс-энд. И найди Карла.
«Серьезно?» – хотел сказать Шанс, но, прежде чем успел это сделать, Большой Ди снова заговорил:
– Ну давай, братан.
А что тут еще можно было сказать? Здоровяк повесил трубку. Шанс остался один. Прошло совсем немного времени, и в поле зрения появилась «Краун Виктория». Он наблюдал, как она подъезжает и паркуется. Потом увидел, как оттуда выходит Реймонд Блэкстоун. Все это происходило на самом деле.
Шанс надеялся, что детектив прихватит с собой дипломат или сумку с компрометирующими материалами, в существовании которых уверяла его Жаклин, да ведь и сам Блэкстоун что-то говорил об обмене… но он вышел из автомобиля с пустыми руками. Даже без кислородного баллона, но Шанс знал, что, возможно, детективу уже не надо всюду таскать его с собой. Пришла мысль: не исключено, что у Блэкстоуна не пустые карманы, что компромат, о котором говорила Жаклин, может храниться на электронном носителе. Бывают ситуации, когда нужно во что-то верить. Стандартный совет, который дают неизлечимо больным.
У самого Шанса, конечно, был его товар, старые бумаги в кожаной сумке. Ди говорил, что надо лишь сделать вид, будто они тут, но теперь это был его собственный план, невысказанный, но выкованный в надежде план, и Шанс даже и не притворялся. Он не знал, где Ди, не видел никаких черных «мерседесов». Предполагал, что любые отклонения от согласованной схемы огорчат его друга, но знал также, что сейчас его время. Воображал торжество разума и путь к взаимопониманию.
И вот он по-прежнему стоит там, где обещал стоять, и между ним и Блэкстоуном от силы каких-то пятьдесят ярдов, и сердце бьется так громко, что за его стуком едва слышно море. Поблизости – какая-то строительная техника, экскаватор и небольшой смеситель для цемента, там идет ремонт стены, которая тянется вдоль пешеходной дорожки, чтобы защитить гуляющих от падения, и все это находится примерно посередине между Шансом и Блэкстоуном. Часть парковки занята оборудованием. Шанс остановился возле ресторана, но Блэкстоун притормозил дальше, к югу от техники, и странность в том… в том, что он все еще там, все еще стоит возле своей машины. Именно оттуда он должен начать движение навстречу, да только вот не начинает. Он что, ждет, когда Шанс подойдет к нему? Он вообще знает, что доктор тут? Шанс обдумывает, не помахать ли ему детективу, но, учитывая обстоятельства, это кажется абсурдным, поэтому он так и стоит с кожаной сумкой на плече и принадлежащим Ди ножом с обоюдоострым лезвием в кармане брюк, которые Ди оснастил такими же маленькими проволочными петельками, как у Карла, так что, когда и если Шанс полезет в карман за ножом, тот выскользнет свободно, но на самом деле он ничего подобного делать не намерен.