В глазах брата Мэгги прочла: «Я тебя предупреждал». Она даже почти расстроилась из-за того, что, оказывается, ее единокровная сестрица, будь она неладна, жива-здорова, настолько Мэгги было жаль доктора Солта. Ведь он сейчас, наверное, просто раздавлен. Этот Гарст кого угодно раздавит, подумала она.
Впрочем, доктор Солт совершенно не выглядел расстроенным.
— Увы, старший инспектор, я этому не верю, — заявил он.
— Вы считаете меня лжецом?!
— Конечно нет. Ни вас, ни сержанта из Комдон-Бридж. Я не верю этим трем свидетелям с Гладстон-стрит. Каким образом от них была получена эта информация? Ведь полицейские не ходили по домам и никого не опрашивали.
— Вы имеете право сомневаться, доктор. Но у полиции есть свои проверенные методы, когда совсем не надо ходить по домам и кого-то опрашивать. Патрульные зададут один-два вопроса там, скажут пару слов здесь. Слухи распространяются быстро. Поэтому я не вижу ничего странного в том, что объявились эти трое свидетелей.
— Я поверю этим свидетелям, когда сам встречусь и поговорю с ними.
— Ну и упрямы же вы, доктор. Если вы вбили себе в голову, что Норин Уилкс умерла, никто вам не докажет, что она жива.
— В этом что-то есть, — пробормотал Алан, явно заинтригованный.
Доктор Солт будто и не слышал его реплики. Он смотрел на самодовольное лицо Гарста.
— Поймите, старший инспектор, я вовсе не возомнил себя детективом и никакого удовольствия от этой истории с Норин Уилкс не испытываю. Я бы давно уехал, если бы не это дело. Поэтому прошу вас об услуге. Даже о двух. Я как можно скорее хотел бы поговорить с этими людьми из Комдон-Бридж. Пожалуйста, позвоните туда, проверьте, на месте ли сержант Драйвер, и попросите его проводить меня к вашим свидетелям. И вот еще что. Вы сегодня очень заняты?
— Да есть одно дело. Кража со взломом. А что?
— Вернувшись из Комдон-Бридж, я бы снова хотел встретиться с вами, лучше опять здесь, у меня. Разумеется, эта встреча состоится, только если я докажу, что ваши свидетели лгут. Но если выяснится, что Нории Уилкс действительно была в Комдон-Бридж, я вам позвоню и признаю все свои ошибки.
Гарст призадумался на минуту, затем встал и подошел к телефону.
— Комдон-Бридж? Говорит старший инспектор Гарст. Сержант Драйвер на месте? Это вы, сержант? Норин Уилкс была пациенткой доктора Солта, поэтому он хочет переговорить с этой троицей с Гладстон-стрит. Буду вам признателен, если вы поможете ему. Отлично! Он приедет как можно скорее. Сколько времени ему потребуется, чтобы до вас добраться? Минут сорок? Хорошо. Всего доброго.
Положив трубку, Гарст сразу направился к выходу. На пороге он обернулся:
— Ох, доктор, вы зря тратите свое время. Но скоро вам самому это станет ясно. Пока.
Алан тоже собрался уходить.
— Джилл сегодня пригласила меня на обед, — начал он.
— О, она уже для тебя готовит? — съязвила Мэгги. — Что бы это значило? Обычно такое случается позже. Экие вы торопыги.
— Замолчи, Мэг. — Он покосился на Солта. — Если отец спит, наверное, мне нет смысла его тревожить. С ним все в порядке, доктор?
— Не беспокойтесь. Думаю, он уже завтра сможет вернуться домой. И даже будет в состоянии себя обслуживать. Идите, Алан.
— Да, я ухожу. Но не получится ли так, что вся эта шумиха вокруг Норин Уилкс…
— Не получится, — отрезал доктор Солт. — Если что-то произойдет, я найду способ поставить вас в известность.
Проводив Алана, доктор Солт подошел к Мэгги и положил руку ей на плечо:
— Вы поедете со мной? Мне ведь опять нужен свидетель. Каюсь, но вы останетесь без обеда.
— Да Бог с ним. Но вот папа… Как же мы оставим его одного?
— Давайте взглянем, как он. С ним все будет в порядке. В конце концов, он уже достаточно взрослый, чтобы обходиться без няни, но еще не так стар, чтобы рассчитывать на ночную сиделку.
— Весьма остроумно. А если появится этот мерзавец Русс?
— Даже если он вернется, мистер Калуорф его не интересует. К тому же я запру дверь. Идите к отцу, а я пока позвоню нашему другу Баззи.
В комнате, где спал отец, были опущены шторы и горел ночник. Мэгги на цыпочках подошла к постели. Ей показалось, что отец уже лучше выглядит. Она невольно задумалась о его двойной жизни. Как, должно быть, ему было тягостно держать в тайне, возможно, лучшие страницы своей жизни. Или так происходит у всех? Самое сокровенное обречено на вечное заключение в глубине души? Мэгги захотелось пофилософствовать об этом с Солтом, но она знала, что у нее почти нет шансов — ведь за рулем он всегда молчит. И конечно, всю дорогу он опять будет думать о Норин, ломать голову над ее загадкой. Но даже если Солт действительно придает этой истории слишком большое значение, а полиция относится к ней более здраво, ведь это именно он нашел ее отца. И отцу Солт понравился.