— Вы скажете об этом отцу?
— Не знаю. А вы как считаете?
— Доктор Солт, не надо уверять меня, что тут нужен мой совет.
— Не надо? Но я никогда не претендовал на роль всезнайки.
— Отчего же? Ведь вы знаете так много.
— Чепуха. Я совсем не такой.
— Да? — Она засмеялась.
— Просто случилось так, что вы оказались в центре событий, о которых я знаю все, а вы — почти ничего. Но могло быть и наоборот.
— Ну разве если только вы взялись бы за шитье женских платьев. Но и тогда вы все равно бы приказывали и распоряжались. Я серьезно. Думаю, отцу нужно об этом сказать, правда, может быть, не сразу. И еще меня очень беспокоит то, что мы станем говорить завтра моей маме.
— Предоставьте это мне. Вы с Аланом привезете ее сюда и заодно сами выслушаете, что я ей скажу.
— И конечно, вы постараетесь уклониться от правды.
— А вы хотите, чтобы я выложил все начистоту?
— Нет, но… — Мэгги чувствовала себя неуверенно.
— Врач должен быть очень осторожен с правдой. Не всякий пациент к ней готов.
— А вам нравится лгать?
Солт усмехнулся:
— Не очень, хотя я в этом поднаторел.
— И весьма собой довольны. — Эти слова вовсе не прозвучали как выпад с ее стороны. Тем не менее на какой-то момент Солт серьезно задумался.
— Я бы этого не сказал. Но меня тошнит от так называемого британского джентльменства, которое на деле зачастую оборачивается лицемерием и самомнением толщиной в милю. Я предпочитаю людей, которые здраво смотрят на вещи. И если они не всегда называют их своими именами, то…
— Это касается и женщин? — перебила его Мэгги.
— Мне нравятся женщины, но я не люблю английских леди. Поможете мне помыть посуду, Мэгги?
Они едва успели все убрать, как появились Алан и Джилл.
— Не возражаете, что мы пришли вместе? — спросил Алан. — Я хотел узнать, как там отец.
— Представьте себе, он все еще спит, — ответил доктор Солт. И мне не хотелось бы, чтобы его беспокоили.
— Я и не собираюсь его беспокоить, — поспешно заверил Алан.
— А что нового о Норин Уилкс? — не без издевки спросила Джилл. — Уверена, она сейчас в Лондоне пытается пристроиться в стриптиз где-нибудь в Сохо.
— Нет. Это все вранье, — резко ответила ей Мэгги. — И доктор Солт это докажет.
— Бьюсь об заклад, так и будет. Но не надо так набрасываться на меня, дорогая, я в этой истории вообще ни при чем. — Джилл оглянулась по сторонам. — У вас тут что, было землетрясение?
— Алан, помогите мне, — попросил Солт. — Давайте хотя бы расчистим центр комнаты. Вам, девушки, не нужно ничего делать, только налейте нам по стаканчику. Вот-вот появится старший инспектор Гарст, так что нам понадобится еще один стул, а то и два. — Солт казался чем-то очень довольным.
— Сейчас все сделаем, — сказала Мэгги. — Я уже знаю, где что стоит. Джилл, пойдемте со мной в кухню, это сюда.
— Заказывайте кто что желает, — объявила Джилл. — С удовольствием беру на себя роль барменши, тем более что мне вскоре предстоит вылететь из «Юнайтед Фэбрикс» и начать искать работу.
Через двадцать минут гостиная была почти прибрана, и все четверо с комфортом расположились вокруг электрокамина.
— Когда придет этот полицейский, наверное, нам с Аланом лучше уйти? — спросила Джилл.
— Если Гарст не станет возражать, я предпочел бы, чтобы вы остались, — ответил ей доктор Солт. — Так или иначе, вы вовлечены в историю с Норин Уилкс, и я хочу, чтобы вы выслушали все, что я скажу Гарсту. Ему может не понравиться то, что я собираюсь рассказать, и боюсь, если вы не будете присутствовать в качестве свидетелей при нашем разговоре, он просто отмахнется от меня. — Солт поочередно посмотрел на Алана, Джилл и Мэгги. — Я хочу, чтобы вы поняли то, чего не желает понять Гарст. Я не просто проверяю некие отвлеченные теории, так сказать, в угоду собственному самолюбию. Норин Уилкс мертва, она была убита ночью двенадцатого сентября, и я практически уверен, что знаю, куда следует идти, чтобы доказать это.
— Только без нас! — в испуге воскликнула Джилл.
— Мы пойдем вдвоем, Гарст и я, если больше не будет желающих. И идти нужно не завтра, а сегодня же ночью.
— Но откуда вы можете знать?.. — начала Мэгги.
— Подождите немного, Мэгги. Мне не хочется дважды повторять одно и то же.
Девушки переглянулись.
— Я не уверена, что хочу выслушать это даже один раз. — Джилл протянула руку Алану. — У меня уже мурашки по телу бегают. О, что это?