Было решено устроить торжественный завтрак в парадной столовой Грешемсбери. Для ее светлости серьезная трудность заключалась в том, что, предложив данный вариант, она несколько пренебрегла родным домом невесты. К счастью, узнав о планах будущей свекрови, Мэри приняла их поразительно легко:
– Вы правы, все комнаты нашего дома не вместят и половины гостей, если те пожелают прийти.
Леди Арабелла выглядела настолько неуверенной и даже жалкой, что других слов Мэри для нее не нашла. Несомненно, явиться должны были все: клан Де Курси вплоть до пятого колена, сам герцог Омниум и прочие многочисленные обитатели округи.
– Не рассердится ли твой дядюшка, если завтрак состоится здесь? Доктор Торн так добр к Фрэнку, что мне совсем не хочется его обидеть.
– Если вы, леди Арабелла, ничего ему не скажете, то дядя решит, что церемониальный протокол соблюден в точности, даже не заподозрит, что завтрак должен устраивать он, а не вы.
– Правда, дорогая?
Всем своим видом леди Арабелла выразила восхищение оригинальным решением проблемы. Вопрос уладился сам собой, и только год спустя или около того Мэри со смехом поведала дядюшке, что тот не выполнил существенную часть семейного долга.
Итак, кого же пригласили на свадьбу? Во-первых, как мы уже сказали, присутствовал сам герцог Омниум. Данное обстоятельство сделало свадьбу Фрэнка Грешема и Мэри Торн самым грандиозным из всех торжеств, когда-либо происходивших в округе. Герцог Омниум никогда нигде не появлялся – и вдруг приехал на свадьбу племянницы сельского доктора! Больше того, как только церемония закончилась, от души расцеловал молодую супругу и пожелал счастья.
– Дражайшая Мэри! – в восторженном экстазе воскликнула леди Арабелла при виде оказанной снохе великой чести.
– Надеюсь скоро увидеть вас обоих у себя в Гатерум-кастле, – обратился герцог к Фрэнку. – Кажется, не видел тебя с тех пор, как ты любезно посетил мое сборище. Ха-ха-ха! Было довольно весело, не правда ли?
В ответ Фрэнк мрачно что-то проворчал. Дело в том, что мистер Грешем-младший не успел привыкнуть к своему стремительно изменившемуся положению. Когда его приняли в Гатерум-кастле как одного из «сборища», он еще не был женат.
Сложно перечислить всех приехавших на торжество членов семейства Де Курси, однако все же постараюсь никого не забыть. Во-первых, сам граф, настроенный настолько милостиво, чтобы снизойти до обсуждения со сквайром положения дел в графстве; затем лорд Порлок – очень недовольный всем вокруг и не желавший ни с кем ничего обсуждать; графиня, которая всю последнюю неделю только и занималась тем, что везде, где могла поймать Фрэнка, одобрительно хлопала его по спине; леди Александрина, Маргаретта и Селина – эти особы просто любезно улыбались всем и каждому; достопочтенный Джордж шепотом рассказал Фрэнку о вдове, на которой собрался жениться: «Конечно, не такая находка, как твоя, но тоже очень и очень ничего. К тому же, старина, все делает по-моему, иначе я бы не отважился связать себя священными узами брака»; достопочтенный Джон, всегда готовый подшутить над Фрэнком по поводу его охотничьих лошадей, и, наконец, леди Амелия собственной персоной, по-прежнему недовольная демократичными браками. «В конце концов, она абсолютно ничего собой не представляет. Абсолютно, абсолютно», – качая головой, критически заметила леди, обращаясь к Августе Грешем. Однако вплоть до отъезда кузины из Грешемсбери Августа так и не смогла понять, в чем заключалась необходимость частых продолжительных бесед благородной леди Амелии с мистером Мортимером Газеби.
Помимо представленных лиц прибыли и другие члены многочисленного семейства Де Курси, называть которых по именам было бы слишком долго и утомительно.
На свадьбе присутствовал епископ епархии вместе с миссис Прауди. Прошел слух, что по желанию хозяев его сиятельство готов снизойти до проведения церемонии, однако эту миссию уже воспринял очень давний друг Грешемов. Важнейшую часть торжества предстояло исполнить архидьякону Грантли – пастору епископата Пламстед – при помощи и поддержке мистера Ориела. Вместе с ним приехали миссис Грантли и ее сестра – жена нового дьякона. Сам же новый дьякон, к сожалению, в это время был занят в Оксфорде.
Разумеется, на свадьбе собрались все Бейкеры и Джексоны. В последний раз они встретились в доме сквайра по случаю совершеннолетия Фрэнка. Следует отметить, что нынешнее празднество проходило в ином, значительно более оптимистичном настроении. Если совершеннолетие выглядело бедным и бледным, то свадьба соответствовала лучшим дням Грешемсбери.