Вот почему, подумал я, у меня не получается перестать думать об этих дурацких ботинках. Это они здесь — реальное, они из мира земли и крови. Доисторический рай Леви не выдерживает этого давления. Я повернулся к нему, лицо у Леви было совершенно безмятежное, можно каждую веснушку посчитать и ни разу не сбиться. Одна рука покоилась на подушке, другой он сжимал ткань толстовки на моем плече.
— Ну, ну, — сказал я. — Все уже в порядке.
Он меня не услышал, и мне вдруг стало так пронзительно жаль его. В этой комнате, выдранной из его мечты, в богатом и безупречном доме, в жизни, где у него все получится, он оставался таким беззащитно-больным.
— Все будет нормально, — сказал я, и мне вдруг стало стыдно, что я не вставил никакой шутки про его мамку и про то, как вставить ей. Но я мог себе это простить, Леви ведь меня не слышал.
В комнате Леви был странный порядок, посреди взрывного китча его воображения все все равно на своих местах, книжки — корешок к корешку, коллекционные фигурки из "Звездных войн" — как на параде, вещи разложены в шкафу по цветам и сезонам. Я осторожно разжал пальцы Леви, пленившие мою толстовку, встал, прошелся по пушистому, похожему на шерстяную траву ковру к окну и увидел, что идет снег. Он шел непрерывным потоком, толстыми хлопьями, будто праведники устроили там, наверху, бой подушками.
Папа говорил, что в мире всегда должно быть как минимум тридцать шесть праведников, и на них он держится. Таково было одно из его обрывочных знаний об иудаизме, почерпнутое из тех пяти раз, когда он от отчаяния ходил в синагогу. А я думал, что тридцать шесть для нашего маленького шарика это даже многовато.
Миссис Гласс мягко, почти неслышно открыла дверь, я увидел ее отражение на стекле, она поманила меня за собой. Я аккуратно взял свои ботинки, прошел мимо спящего Леви и вышел в коридор, смутный, темный по сравнению с комнатами и гостиной. Миссис Гласс сказала:
— Пойдем на кухню, Макс. Тебя нужно накормить.
— Я уже ел.
На кухне я сел за высокий стул (впрочем, надо сказать, маленькая миссис Гласс смотрелась на нем куда более нелепо), подтянул к себе чашку.
— С сиропом? — спросил я.
— С сиропом, — она кивнула и улыбнулась. Мне казалось, она хочет о чем-то со мной поговорить, но не знает, как начать. Она водила пальцем по столешнице, и я мог наслаждаться блеском прозрачного лака на ее ногтях. Моя мама бы такого не потерпела. Если бы у нас было побольше денег, мама купалась бы в блестках каждое утро.
— У Леви сейчас новая терапия, — сказала миссис Гласс, наконец.
— Я знаю.
— Просто это ведь не могло произойти просто так, ни с того, ни с сего. Это может значить, что ему становится хуже. Макси, пожалуйста, ты не должен скрывать от меня подробностей. Я его мать, и...
И поэтому спала с ним в одной кровати до десяти лет, или что?
Я сказал:
— Мы говорили о Калеве.
Она задумчиво кивнула.
— И?
— Я обещал его раскопать, потому что соскучился.
Миссис Гласс неожиданно, наверняка даже для самой себя рассмеялась. Я отпил кофе, ощущая тягостную сладость сиропа.
— Макс, он мог сильно чего-то испугаться.
— Вы хорошо его знаете.
— И хорошо знаю тебя.
Я был близок к тому, чтобы рассказать. Это было странное ощущение непреодолимости (словно перед тем, как кончить), даже какой-то неизбежности. Миссис Гласс мастерски давила на мое чувство вины, мне казалось чудовищной сама мысль о том, что она не знает причину припадка Леви, и это заставляет ее волноваться. Но, к счастью, в этот момент мне дал отсрочку для внутренней борьбы отец Леви. Мистер Гласс вошел на кухню быстро и решительно, как в политику Ахет-Атона, как в свою миленькую женушку, как в список самых богатых людей нашего городка.
— Доброе утро, — сказал он, затем посмотрел на меня с некоторым удивлением. Леви говорил, что у его отца скорее всего синдром Аспергера. Я охотно в это верил.
— Что ты здесь делаешь так рано, Макс? — спросил он, загружая капсулы в кофе-машину.
— Думал, вы уже на работе.
— Прекрати, Макс.
Мистер Гласс все слова произносил с одной и той же предельной нейтральной интонацией, так что его злость решительно нельзя было отличить, скажем, от дружелюбия. Я вообще не был уверен, что и то, и другое существовало. В детстве мистер Гласс даже пугал меня.
В Леви не было буквально ни единой его черты, он весь был репродукцией матери. Мистер Гласс был светловолосый и светлоглазый, Мистер Гласс был по-блокбастерному красивый мужчина, совершенно, впрочем, лишенный лживого обаяния, присущего политикам. Зато он был классным администратором, а это, в сущности, единственное, что требуется от мэра крохотного городка.
— А вы что здесь делаете так рано? — спросил я.
— Работаю над предвыборной речью. Мне нужен слоган.
— Как вам "безрадостный мэр для безрадостного городка"?
Мистер Гласс на секунду задумался, затем совершенно спокойно сказал:
— Мне не нравится. Это не привлечет избирателей.
— Честность недооценивают, как добродетель совершенного истеблишмента.
Миссис Гласс сказала:
— У Леви был припадок.
И мистер Гласс тут же повернулся к ней, посмотрел на нее странным взглядом, пустым, каким-то особенно заброшенным, вырывающим из позвоночника искры мурашек. Грустил мистер Гласс, надо сказать, пронзительно.
Я в очередной раз повторил историю о ранней прогулке и печальных разговорах, на этот раз почти поверил в нее сам. К тому времени, как я закончил, в моей чашке осталась только кофейная гуща. Я протянул чашку миссис Гласс.
— По-моему, это лягушка, — сказал я. — Или пудель. Не понимаю. Я думаю, это значит, что кофе закончился, и мне пора.
Как только я встал, мистер Гласс сел на мое место перед миссис Гласс. Теперь выражение его лица снова было задумчивым.
— До свиданья, Макси, — сказал он. — Я еще поговорю обо всем этом с Леви.
— Удачи, — сказал я. Мы с Леви прекрасно лгали, не договариваясь о деталях. Эли и Калев считали, что у нас есть какая-то телепатическая связь. Я вспомнил, что Эли должен уже давно быть в школе, написал ему, что не приду, и он ответил мне смешными стикерами с грустными котами. Я сказал, что расскажу ему кое-что вечером, и чтобы он был ко всему готов. Мое загадочное сообщение так и осталось непрочитанным к тому времени, как я вышел из дома Леви.
— Эй, миссис Гласс! — крикнул я. — Могли бы предложить отвезти меня обратно!
Она выглянула в окно.
— Я не могу, Макс, скоро у меня клиент!
— Так же сказала мне проститутка!
Окно с треском закрылось, и я пошел по усыпанной гравием дорожке к воротам.
Я дошел до остановки, обстоятельно выкурил три сигареты прежде, чем дождался автобуса, и отправился домой. К концу моего ожидания я оказался присыпан снегом, как рождественский сувенир. Замерзший еврей, кстати, отличная идея для сувенирной продукции. Когда автобус проезжал через кладбище, я все думал, как там Калев. Это ведь была его кровь. Наверное. Затем я вспомнил о Сауле и разозлился еще больше, чем прежде. Хотя, надо сказать, исполнено было тонко.
Однажды я обклеил весь класс фотографиями мертвой бабули Рахиль (вторая уже на исходе, но повторять шутку дважды — дурной тон). Вернее, на них бабуля была живая, фотки я взял из Фейсбука, однако контраст получился годный.
Все потому, что Рахиль не пригласила меня на вечеринку. Правда, возможно, она не пригласила меня как раз потому, что я шутил про ее мертвую бабулю, и про тампоны, а ведь у бабули Рахиль был рак матки, и все это выходило весьма двусмысленно.
На следующий день мне было так стыдно, что хотелось убить себя.
Словом, я мечтал отомстить Саулу. Даже если после этого жизнь станет нестерпимой.