— Щиты на тридцати процентах!
Неопознанный транспорт вспыхнул новым залпом.
— Щиты на двадцати пяти процентах!
— Пять процентов щита за один залп! Пассажирский транспорт с мощью крейсера?
— «Лес» докладывает о критических повреждениях! Стрельба «Горы» не дает результатов!
— У нас остались еще ракеты?
— Чтобы выстрелить ими, надо убрать щиты.
— Но они же стреляют?
— Если бы смогли непрерывно их атаковать и держать поле, то этот корабль...
— Послушайте, у нас орбитальная станция, три малых эсминца, три крыла истребителей и один корабль с обводами гражданского транспорта фактически уничтожает нас!!!
— Щиты на двадцати процентах!
— Вот! Еще четыре залпа и щиты исчезнут, тогда вы рискнете выстрелить ракетами?!
— Противник запустил ракеты!
— В третьем крыле осталась одна машина!
— Если мы выживем, над нами будет смеяться все Содружество!
— Может, сдадимся?!
— Чтобы они все равно нас расстреляли?
— Что тогда?
— Не знаю, все, что у нас было, мы уже израсходовали. Они слишком сильны для нас!
Капитан Вонденбронг утер холодный пот. Реактор корабля грозил взорваться в любую секунду, половина орудий вышла из строя от такой интенсивной стрельбы. Перехватчики уничтожены, многочисленные повреждения, последний залп ракет, отчаянная попытка перегрузить щиты станции и взорвать ее до того, как сам транспорт, он же мини-крейсер «Воля звезд» взорвется или выйдет из строя.
Конечно, еще оставался вариант — протаранить станцию, взорвать ее вместе с собой и остальными кораблями, и Вонденбронг не колеблясь, так и сделал бы, если бы выигрыш времени вел к победе общего дела. Но нет, корабли Содружества, уже наверняка летящие через гипер, прибудут раньше второго корабля, Хранителя Фронсса. Если бы не отчаянная спешка с вызовом, два корабля Хранителей в минуту уничтожили бы станцию и всю систему охраны заповедника.
Теперь же оставалось только стрелять и стрелять, перегружая щиты станции и не давая им выстрелить ракетами в ответ. Против стрельбы одного вражеского эсминца щиты еще держались, но ракетный залп орбитальной станции верная смерть, и самое ужасное — бесславная, задание будет провалено. Но вот если успеть дожать станцию, то победа на девяносто процентов гарантирована. Вражеские истребители уничтожены на две трети, из эсминцев стреляет только один, да, с таким «Воля звезд» справится и в нынешнем состоянии, просто передохнуть минутку, слегка отремонтировать системы охлаждения и подкопить энергии для залпов.
— Как это? Орбита атакована? Что вообще происходит?
— Сумасшедший дом какой-то! Одни контрабандисты захвачены, другие сами захватывают наши глидеры и несутся в атаку, еще одни держат оборону против превосходящих сил, наших сил! Еще немного и у нас закончатся силы на первых трех базах, а с других слишком долго добираться!
— Может война началась?
— Была бы война или, как минимум, войсковая операция, никто здесь не летал бы. Из гипера вывалился бы десяток тяжелых оружейных платформ, в один залп снесли бы Орбиту и все наши Базы, и потом вынырнул бы корабль подавления. Электроника не работает, ничего не работает, корабли не летают, все уничтожено, патрульные егеря сидят под пеньками и гадают, что случилось. На планету высажен десант, который отстреливает алатозавров десятками. Вот так оно выглядело бы в случае войны. То, что происходит сейчас, это же какой-то… сумасшедший дом!
— Наверное, грузовик не просто так объявляли в общий розыск, а? Что они там натворили?
— Что-то ужасное, наверняка, криминальное и чудовищное. И теперь друзья или заказчики прибыли на помощь тем, кто был в грузовике. Их же там семеро было вместо четырех? И по сообщениям с поверхности, отличные бойцы.
— Ах ты!
— Точно! Смерть Коулса и его парней была предопределена в тот момент, когда его направили туда!
— И сейчас наши парни штурмуют их убежище, а Вал Юз собирается захватить двоих из них!
— Это добром не кончится.
— Это закончится еще кучей трупов! Особенно, если Орбита не справится!
— Мы можем им чем-то помочь?
— Только наблюдать, все глидеры в поле, на Базах минимум охраны.
— Вознесем хвалу всем, кому можно, что единственный туристический корабль сейчас на другой стороне планеты и там всего-то сотня гражданских!
— Ты же не думаешь, что они прилетели за ними?
— Нет, все завязано на этом грузовике, чтоб я сдох!
— Так и будет, если с небес решат ударить по Базам.