Единственный живой среди обломков и трупов.
Лежал ничком, бездумно загребая в горсти чёрный песок, и по лицу стекала солёная вода.
И ещё позже.
"Я буду ждать тебя".
Повеяло солёно-пряным запахом моря, ароматом весны в венке о сотне трав.
Сигрун склонилась над ним, обогрев теплом лучистых глаз и, смеясь, сдунула в лицо с ладони пригоршню яблоневых лепестков.
Улыбка её таила усталую печаль.
"Что мне сделать, чтоб ты не грустила?"
"Возвращайся скорей. Каждый день я выхожу на берег к одинокой берёзе. В шелесте её ветвей слышен женский голос. Мы говорим с ней о тебе...
Возвращайся ко мне.
Я жду тебя".
Эйнар вскинулся, выдираясь из смертного оцепенения.
Ресницы смежил иней, снег уже покрыл его саваном.
Он озирался, звал спутников, выкликал имена.
Ответом ему - плач ветра.
Он вновь остался один.
Они всё же победили.
Но какой ценой?
Где они, те, кого называли героями, великими?
Какой в сетях морской великанши, который не оправился от ран...
Не видно ни земли, ни неба, всё укрыла снежная завеса. Снег, хлещет, сечёт, выжигает глаза...
Откуда столько снега?
Небо распорото.
И было так просто - опуститься на белопуховую перину и видеть сны о весне.
Он брёл в слепом белом месиве, переставая понимать, на котором он свете.
Для него не было уже ни тепла ни холода, ни жизни ни смерти, ни славы ни бесчестья.
Только Сигрун. И её обещание.
Ждать.
А значит, он сдержит своё обещание.
Вернуться.
Он шёл, падал, поднимался и шёл дальше. Шёл до тех пор, пока не увидел в мёртвой белизне медовое тепло чьих-то окон.
Сигрун отворила дверь прежде, чем он поднялся на крыльцо.
Пошатнулась навстречу. На лице дрожала улыбка.
Эйнар склонился перед ней, обнял её колени.
- Ты ждала меня. Я вернулся.
Примечания:
Хель - в германо-скандинавской мифологии название мира мёртвых и имя его повелительницы, великанши Хель, дочери Локи.
'Поднебесный край, куда уходят мёртвые её народа и улетают по осени птицы' - ирий, рай славян.
Ульфхеднар - 'волкоголовый', воин-волк. Элитные воины, телохранители и разведчики, по преданиям, умеющие обращаться в волков. В отличие от берсеркеров, умели контролировать боевое безумие. Исчезли к 12 в. н.э.
'Ива злата' - кеннинг, в поэзии скальдов иносказательное обозначение молодой женщины.
Лендрман - главный над земельным округом, должностное лицо, исполняющее судебные, законодательные и военные функции.
'В сетях морской великанши' - богиня Ран, жена и сестра Эгира, своей сетью топит корабли и вылавливает моряков
Конец