— И мы просто прошли через границу?
— До границы мы не доехали. В темноте я добрался только до огней Дубовой рощи. Это деревня на десять домов. — Киан пальцами провел по синему канту повзаимствованной у мертвого стража формы: — Я старался быть грубым, потребовав вначале лекаря и ночлег. Местные не выглядели слишком удивленными.
— Рискованное решение… — сквозь зубы проговорила я, не нуждаясь в ответе, и попыталась растереть онемевшую правую руку. Как ни странно, от кожи не пахло потом, а тканевый бинт был наложен очень даже профессионально. Повезло, что в мелком селении нашелся хоть один человек, знающий, что делать с ранами, а то я могла бы и не проснуться... никогда. — Раз они так отреагировали, Служба уже проходила здесь, могут и вернуться. Мы опять у всех на виду.
— Да…
Вопросов, которые надо было решать, набралось много. Как вернуться в форму и перестать чувствовать себя калекой? Как дождаться Ариэна и не беспокоиться за него больше, чем за нас? Как теперь общаться с Кианом после так жестко скрытого нарыва? Насколько враждебно могут быть настроены деревенские и стоит ли их опасаться? Встретиться бы со старостой, узнать, что известно простым людям о нас и судьбе Нордона, а там уже решать, менять наш маршрут в Сенту или нет.
— Сколько времени мы здесь?
— Одну ночь и это утро, — виновато дал он ответ.
— Ариэн и беглец здесь?
— Еще нет.
Я бессильно поджала губы, чувствуя, как только зародившийся страх распускается во мне подобно цветку на солнце. Киан не смог бы скакать галопом со мной на руках, а значит, даже если они бы всю дорогу шли пешком, ведя лошадей за собой, должны были бы дойти. Если только этот Нарк не выкинул какую-нибудь глупость по пути...
Задумчиво взглянув на Киана, я снова ощутила подкатившую к горлу глупую обиду. Он тоже поднял глаза, но тут же опустил, упрямо поджав губы. Его молчание выводило из себя, но я старалась не реагировать, сосредоточилась на попытке встать на ноги. Усталость была мучительной.
Когда я наконец выпрямилась, Киан сделал шаг назад, приникнув спиной к стене.
— Чтоб ты знал, — холодно начала я, решив прояснить ситуацию. — Убивать я Нарка не собиралась. Только припугнуть, чтобы не предпринимал необдуманные решения. Потому что мысли в его голове были соответствующие.
Киан удивленно открыл рот, закрыл, в защитном жесте сложил на груди руки. "Удивлен? О таком ты не подумал?" — без особого интереса заметила я, но продолжать этот разговор была не намерена. Разгладила форму, изо всех сил стараясь не вспоминать, кто носил ее еще вчера, собрала в хвост грязные волосы и закрутила, закрепив надломленной деревянной шпилькой. Одной рукой сделать это оказалось непросто, но я смогла.
— Эвели, — спустя время с мольбой протянул Киан мое имя — уже совсем другим тоном, — и я подняла на него глаза. Отвлеклась от дурных мыслей, стараясь сохранить спокойствие и в то же время вернуть четкость зрения. Голова опять закружилась. Я не сразу смогла сориентироваться, когда Киан неожиданно исчез из поля зрения, опустившись на колени. — Прости меня за сказанное. Я поспешил.
Опустив голову, Киан затих. От такой близости в мое сознание просились его эмоции. Обида, страх, боль и сомнения. Его извинение никак меня не тронуло. Я вспомнила каждое его слово, горящие ненавистью глаза, когда он закрыл собой беглеца. Вспомнила день, когда он в Нордоне так же сомневался во мне, покорно стоя на коленях; тот преисполненный незнакомого чувства взгляд, каким он смотрел на меня в той пещере, когда мы с Ариэном только пришли в сознание. И вздрогнула. Хотелось смыть с себя все ощущения, снять мерзкую одежду с символикой императора, бежать без оглядки в надежде, что дорога приведет туда, где не нужно будет постоянно сражаться за жизнь и изводить себя виной. Хотелось чего-то хотеть, чтобы отвлечься от его медленно вздымающихся плеч и глаз, спрятанных за светлой челкой. Как бы я ни пыталась измениться, для Киана я всегда останусь той ищейкой, которая ради своей жизни готова пойти на худшее.
— Я прошу…
— Ты сделал свои выводы, высказал то, что думал. За это не стоит извиняться, — сухо остановила его я. Только этого мне сейчас не хватало: в такое неопределенное настоящее копаться в прошлом. Сейчас надо было просто идти дальше.
За окном предостерегающе завыл холодный ветер, проникая через широкие щели дверного проема. Мне стало слишком неуютно в этой мелкой и почти необставленной комнате со скошенной крышей. Слишком ярко работали ассоциации, заставляя вспоминать, и вспоминать, и вспоминать. Разве что здесь не было так душно, как на чердаке нордонской таверны. Вспомнился последний брошенный Мауком взгляд за пару часов до вспыхнувшего пожара. Надеюсь, он умер быстро.