-О, нет, нет... Наоборот, пускай-ка приезжает с оказией домой вместе с этим Эваном. - казалось, в голове Мэйр прямо здесь и сейчас созревал план. - Обязательно с ним.
Даже Уолтеру она никогда не рассказывала о странном лете на строительстве Инчмахоума. Давно забыла, столько лет прошло. А выплыло из памяти так ярко, так свежо, словно произошло вчера. И Изабо молода, и Мэйр присматривает себе место под келью.
Не хватай женщину за руку, когда она задумала сунуть ее в кипящее масло, дай ей совершить глупость. Зато после она не обвинит тебя и примет твои заботу и сожаления. Уолтер усвоил это давно и прочно, живя с Марией.
То, что супруга задумала какое-то дело было видно. Ладное или нет - время покажет. Быть рядом и встать на защиту - вот это Уолтер умел как никто другой.
-Письмо, надо написать Иосбаил, давненько она не проведывала нас.
Сестру ее детским шотландским именем Мэйр называла не часто. Зачем здесь леди Комин?
-Джон, Эван, Аберфойле... - твердила себе под нос и сжав кулачки ходила по спальне, не замечая мужа.
Все ты правильно задумала, малышка Мэйр! Не зря покойный папенька именно тебя считал неглупый, хоть и серой. Все в твоей голове сложилось в стройный план.
Только одного не учла ты - вместе с Изабеллой приедет и Уолтер Комин, лорд Баденох.
В 1258 году под самый Сочельник Инкталла стала местом, где развернулись события, наложившие печать на историю Ментейта на долгие-долгие годы и несколько поколений.
***
Тут стоит выйти за ворота Инкталлы, оседлать своего коня и отправиться в сторону Эдинбурга. Уже не Стерлинга, потому как Шотландский король Александр II предпочел торговый Эдинбург и замок на горе. Комины, Стюарты, Ленноксы, Маккольмы, Дорварды и десятки более мелких родов от Оркнея до Хайленда составляли свиту короля.
Заносило ли тебя на вересковые пустоши в Сутерланде? Как быстро ты потерял бдительность и, любуясь переливами молочно- фиолетовых соцветий, шагнул в самую трясину торфяников? Можно замереть, но постепенно земля под ногами уйдет в вязкую жижу. Можно попытаться вернуться, но куда? Коварный вереск теперь прикрывает не склоны холмов, а кочки посреди болота. Идти вперед? Но каждый шаг может стать последним.
Вот так выглядит жизнь при дворе любого короля в любое время. Чтобы выплыть, удержаться, не захлебнуться в мутной грязи, надо иметь в руках палку-подспорье в виде земли, денег, связей. Но держать палку крепко, двумя руками, иначе каждый, что балансирует на обманчивых кочках рядом, вырвет палку из твоих рук и превратит ее в оружие против тебя.
Сколько глаз неустанно следило за Уолтером Комином, лордом Баденоха? Сколько уст трусливо вышептывало "сдохни, уступи место, уйди в небытие"? Свои же Комины плели интрижки за спиной, а Стюарты и Дорварды в открытую прекословили и злословили.
Большая лодка много на себя берет и ходит в долгие плаванья, да только наступает время, и замирает она на отмели изломанная и с облезшими бортами, идет на растопку.
Время Комина уходило. Он сам устал, а тихой гавани так для себя и не построил. Да и не может тот, кто преодолел все бури и шторма, кто брал чужие берега, найти успокоения у малого причала.
Когда-то давно тихий мальчик, удивительно похожий внешне и совсем незнакомый душой, встречал Уолтера в Рутвене, опускал глаза и распевно отвечал на короткие вопросы. И текла в нем кровь сварливых Коминов и несчастной Мод.
Отчего Уолтеру так и не хватило сил и времени рассмотреть Генри и приблизиться к нему сердцем? Почему перевесила обида на отца или страсть к личному возвышению? Стоял бы сейчас по правую руку от лорда Баденоха взрослый сын... Изабелла испугалась тогда, затаилась, уверенная, что сам Уолтер приложил руку к смерти Генри, но мальчик по-своему распорядился. Отомстил? Вряд ли. Слишком чист душой был его наследник...
С Изабеллой взял Ментейт. А оказалось нашел маленький мирок, где время от времени отдыхал от суеты сует. Расслаблялся в Инкталле, порой позволяя вить из себя веревки малышке Марии. Малышка выросла и женила на себе Стюарта, малышка давно стала матроной большого семейства.
А Уолтер опять и опять приезжал и погружался в состояние почти счастья рядом с Мэйр Ментейт. Стал крестным ее дочери Элейн и следил за карьерой среднего сына Джона при дворе. Александр, или Алан на шотландский лад, пошел совсем не в долговязого отца-Стюарта и вызывал особую симпатию. Успел подцепить одного из выскочек Драммондов для своей крестницы - через десяток лет в Ментейте начнется соперничество между Стюартами и хайлендским кланом. Не смог лорд Баденох устоять перед еще одной интрижкой на последок...
Вот она - семья... Но не семья Уолтера Комина. И здесь, как и во всей Шотландии тихо и слишком долго ждали его ухода. Он знал. В преданном теплом взгляде Марии с годами он стал различать, вместо ожидания, обиду, словно не той сестре подал когда-то руку после похорон Мердока, мормэра Ментейта.