-Неужели Мэйр мне мстит?
Но Мария и Уолтер сами пребывали в расстроенных чувствах. Стюарт, конечно, подозревал, что Комины так просто Ментейт из своих лап не выпустят, что, давший разрешение на брак, король, так же даст ход и требованиям семейки юстициария. Но обвинять вдову в убийстве мужа?
-Уолтер, она подумает, что это мы, - Мэйр заглянула в глаза мужа и, наверное, впервые увидела в них подтверждение, что конопатый Стюарт в крестовом походе не псалмы читал. - Уолтер, Комин сам, считай, одобрил, я бы не посмела...
-Одобрил, да бумаги не оставил, поди теперь доказывай его осиному гнезду. Сами ждали, когда ж испустит дух хитрый лис, а теперь, как воронье, слетаются делить Ментейт.
-Я думала уговорить Иосбаил жить здесь на правах вечной гостьи и пользоваться всеми правами и благами. У Эвана есть маленький доход от Аберфойле. Благодаренье Господу, сестра уже не в том возрасте, чтобы рожать, но тихого семейного счастья ведь она достойна, Уолтер?
- Ее отпустят только в двух случаях: либо признав виновной и казнив, либо обобрав до нитки и пустив по миру. - Уолтер собирал какие-то бумаги, отдал распоряжение седлать коней. - И в том и в другом случае в Инкталле нам не жить.
-Господь Всемогущий!
-Мы вне подозрений, но мы претенденты второй очереди. Давай решим, что мы хотим для себя.
-Иосбаил...
-Забудь о ней, ее судьба в руках Эвана Рассела. У нас есть Алан, Джон и Элейн, душа моя, - Уолтер прикоснулся ладонью к щеке Мэйр. - У нас есть мы и наша жизнь. Много ли думала о нас кукла Комина все эти годы?
- Ты собираешься к Расселам?
-Я отправляюсь в Эдинбург. Брат Алекс, Драммонды, Дорварды на нашей стороне, я надеюсь. Все, что могу - это посодействовать, чтоб дело затянули и запутали... - и вдруг тихо и скороговоркой произнёс- И что мой конь не сбросит меня, и я не сломаю шею раньше, чем Стюарты наследуют Ментейт.
Уолтер уехал, а Мэйр с Элейн в спешке отправились к охотничьему домику.
Когда говорит сердце, то разум покидает место боя. Сколько трагических событий знает история, замешанных на бурных чувствах и страсти?
Конечно, Изабелла не Елена Троянская, а Эван вовсе не Парис. Но за Ментейт сошлись в смертельной схватке Стюарты и Комины, как-будто стены Трои восстали на берегу Лох Инниса в самом центре Шотландии.
Всего-то старая графиня вышла замуж за саксонского рыцаря с дырявыми карманами. История достойная ярмарочных куплетов и скабрезных шуток. Если бы не имя покойного мужа и не наследство самой графиней по праву рождения.
Тучи сгущались, аристократические семьи выгадывали на чью сторону встать, собирая ополчение, Рыжий Комин, племянник лорда Баденоха, уже в открытую заявлял о своём праве...
А Изабелла засыпала и просыпалась в объятиях любимого мужчины, который кормил ее с рук, пел томные баллады и наигрывал нехитрые мелодии на изящной ребеке.
***
Им говорили: все против этого брака и на стороне Коминов. Их убеждали: даже если король дал добро на этот брак, то странная смерть лорда Баденоха может отменить и указ короля. Их предупредили: после ордалий выживают немногие.
В витражное окно светило солнце, и преломляющиеся лучи цветными пятнами ложились на две фигуры посреди зала. Они прибыли сами и потому были избавлены от толпы зевак на улицах Эдинбурга.
У входа в зал суда Уолтер успел шепнуть о том, что ордалии Божественного суда вполне могут заменить и на пытки. Изабелла побледнела и сжала руку Джона Рассела. Джон кивнул и оправил рыцарский нарамник, надетый по особому случаю. Таким величественным и мужественным Изабелла еще не видела своего Эвана.
Было так страшно, но она успела поймать заинтересованные и завистливые взгляды у собравшейся знати, особенно у дам. Смотрите, вот на кого променяла Изабелла Ментейт старика Комина!
-Ваш брак консумирован?
-Да.
-Вы можете подтвердить?
-Да.
-Вам было дано разрешение?
-Короля Шотландии и епископа Йоркского.
-Зачем епископ?
-Потому что я подданный Его Королевского Высочества короля Англии Генриха.
-Я подданая короля Шотландии и лично испросила дозволения и благословения.
Голосам вторили эхо и приглушенный шепот присутствующих.
-Вам известен срок траура?
-Да.
-Вы нарушили.
-Нет. Венчание состоялось на следующий день после завершения траура.
-Вы позволили романтические отношения в траурный год.
-Нет. Мы не встречались.
-Переписывались.
-Да. Но не встречались.
-Обвинитель считает вас причастной к смерти лорда.
-Я единственная, кому эта смерть причинила больше боли, чем принесла выгоды.