-Обвинитель считает, что вы состояли в сговоре.
-У обвинителя нет доказательств.
-Ордалиям не нужны доказательства.
-Тогда я могу требовать поединка, чтобы защитить свою честь и доброе имя супруги.
-Комины выставят профессионального поединщика, они всегда это делают, ты хочешь, чтобы я вновь овдовела?
-Главная обвиняемая - женщина. Поединка не будет, как и испытания крестом. Вы можете выбрать ferrum candes, aqua fervens, examen vomerum ignitorum и aqua frigida: железо, кипяток, плуг, вода.
-О Боже...
-Обвинитель пройдет тоже самое?
-После обвиняемой.
-У нас есть свидетели.
-Они пристрастны.
-Я могу пройти ордалии вместо супруги?
-Нет. Но разделить с ней заключение можете.
Вот и все. Опять так неминуемо печально заканчивается очередная попытка быть счастливой. И опять она тянет за собой того, кто доверился ей.
-Ордалии позволяют торг между обвинителем и обвиняемым?
-С преференциями епископату.
-Что ж, нам надо подумать.
-Шесть месяцев королевской тюрьмы достаточно?
-Вполне, благодарю. Нам разрешено свидание?
-Сегодня до заката.
-Эван!
-Спокойно. Еще раз благодарю. И передайте Комину мои глубочайшие соболезнования.
Их продержали меньше оговоренного срока. Причин оказалось несколько. Уолтер Стюарт отстоял Ментейт в обход Изабеллы, Рыжий Комин, племянник лорда Баденоха, внезапно удовлетворился Рутвеном и лишениям леди Рассел ее шотландского титула, а сама Иосбаил вдруг обнаружила, что беременна.
На фоне этого открытия все дрязги за наследство и титулы отошли в сторону. Тоска по Эвану и невозможность передать ему такую радостную весть захватили леди Рассел целиком.
На улице лил дождь, под ногами хлюпала грязь. Супруги Рассел кутались в подбитые мехом плащи и усаживались в повозку, присланную из Ментейта. Но в Инкталлу им пути больше не было. Как и в Аберфойле. Свое единственное имущество Джон Рассел передал Хью Абернетскому, приору.
У супругов Рассел не осталось ничего, кроме их жизней и новой жизни, что носила в себе Изабо. В Шотландии им делать было нечего.
Мария прислала записку со слугой с пожеланиями счастливого пути и всякими дежурными напутствиями.
В этот раз за свой выбор Изабелла заплатила втридорога: имуществом, положением в обществе и семьей. Остался Эван.
Стоило ли оно того?
***
Война детей.
-Что это?
-Это мы едем ко двору, Мэйр.
-Ты похлопотал за Алана?
-За нас, потом за наших сыновей и дочь.
-Уолт, разъясни мне, иначе я не смогу вести себя должным образом.
-Мэйр, просто будь учтива, молчалива и скромна. Молодой король Александр все еще не жалует Ментейтов...
-Из-за выходки Изабо?
-Да брось! Это несущественная мелочь! Наш достопочтимый покойный зять и его семейка чуть ли не с рождения Алекса бодается с Дорвардами за место, сначала в детской у колыбели, а теперь у трона. Комины притянули и тихий Ментейт. Изабелла просто попала под расчет.
-Уолт, наши мальчики...
-Им грозит не больше, чем нам, если мы вовремя проявим смирение. Прости, но я не всегда охотился только в наших лесах на оленей.
-Мы жили так тихо и мирно...
-Нет, Мэйр, не жили. Я воин и придворный. Мое имя давно не проклинают у Стюартов. А наш Джон давно не простачок в пограничной крепости. Все это мир мужчин, Мэйр, и мы охраняли тебя от тяжкого груза знаний о нем. Просто будь рядом, а я исполню свой долг быть с тобой до конца. Помнишь скамейку в лекарском огородике Инчмахоума и нашу клятву?
-Это не отразится на Иосбаил?
-Мэйр, очнись и подумай о нас, она в Англии и забота о ней на плечах Рассела.
-Да, я понимаю, я согласна.
-Ты - добрая жена и мать, я волоску не дам упасть с твоей головы в Эдинбурге.
-Алан поедет с нами?
-Он останется здесь с ополчением. Рыжий Комин наследовал титул дядьки и нынче может, как лорд Баденох, заявиться в Инкталлу.
-Боже сохрани нас! В какое время мы живем?!
-Два дня на сборы. В нарядах - благопристойность, скромность, достоинство.
Кажется, с самого первого свидания Мария не видела супруга в полном рыцарском облачении, привыкнув за многие годы, что Уолтер расхаживал по замку в простых практичных рубахах, шоссах и коротких коттах.
А уж меховая оторочка по вороту и подолу, расшитые широкие пояса и нижнее платье в три слоя для самой Марии были сродни королевским нарядам. Такую демонстрацию статуса и богатства она видела только у Изабеллы.
Что ж... Видимо, нынче они поменялись местами?
Два года, как сестры потеряли связь друг с другом. Иосбаил, став леди Рассел, уехала с мужем в Англию, по слухам родила дочь. Чудо, просто какое-то чудо! И опасность. Дети Марии опять, как и она сама когда-то, встали в очередь на наследование Ментейта. В очередь за младенцем-англичанином. Хорошо, что рядом Уолтер, парни уже взрослые воины, а Мария, и Элейн под их защитой.