Надо сказать, что сестры Ментейт жили в неспокойное время, когда лорды и их окружение по любому поводу устраивали между собой стычки. Достаточно было маленького повода: у соседа завелись деньги, много земли и крестьян. Это просто неприлично, ведь бог велел делиться!
А уж если задета рыцарская честь — то здесь без маленькой победоносной войны было просто не обойтись! Не проходило и года, чтобы в один прекрасный день в гости к кому-то не заявлялись соседи, которых хлебом не корми — дай кого-нибудь зарезать.
Но по состоянию поселений и стен Рутвена было понятно, что никто давно не посягал на владения лордов Баденоха. Где обитал противный мальчишка Изабелла так и не сообразила. Только несколькими днями позже, на вечернюю трапезу из какого-то угла вылез Генри Комин. Да, Изабо успела узнать что это сын ее супруга. Тоже малоприятный факт, надо сказать. Почти ровесник Изабеллы, в одеянии простолюдина, никогда, видимо, не покидавший стен Рутвена.
Уолтер был сдержанно любезен с супругой и нарочито холоден и отстранен с сыном.
-Вы быстро освоите правила Рутвена, а ваша задача, моя дорогая, не доставлять лишних хлопот.
Что ж тут не понятного? Примерно тоже самое требовалось от женщин и в Инкталле.
Жизнь потянулась размеренно, по раз и навсегда установленным порядкам. Уолтер Комин лорд Баденох раз в месяц появлялся в замке, чтобы проверить расходные книги, поставить печать на текущие бумаги и... Исполнить супружеский долг. Всегда привозил подарки, забавные новости, как он считал, достойные ушей леди Комин, проводил с Изабеллой ночь и утро и уезжал в Стерлинг ко двору Александра II.
В конце лета привез письмо от сестры Марии, вручил мимоходом, как нечто неважное.
-Вы были в Инкталле? Вы видели Мари? Как там дела? Как Бартоломью? - засыпала вопросами Изабелла.
-Мария вернулась в общину сестер Христовых, что на острове Инчмахоум на озере Ментейт, ваш брат "с другой стороны одеяла" в прошлом месяце утонул. Я заказал скромную панихиду и, думаю, здесь траур будет неуместен. - в принципе Уолтер пересказал содержание письма, чем показал, что читал его.
По отъезде супруга, Изабо свернулась калачиком на кровати, прижав письмо к груди и дала волю слезам. В таком состоянии ее и обнаружил Генри Комин.
Парень торопливо постучался и без разрешения вошел в спальню лордов Баденох.
-Что?! Пришел полюбоваться на мое горе, дурак? - Изабелла никого не хотела видеть, а, уж тем более, этого противного Генри. - Чего ж не принес помои в этот раз?
- Я такой же дурачок, как и вы, леди.
Впервые Изабо услышала голос младшего Комина после приезда в замок.
-Чтобы выжить в Рутвене, надо прикидываться. Вы притворяетесь, что послушная простодушная супруга, а я играю роль придурка.
Генри присел на сундук у кровати в пол оборота к Изабелле. И той предоставилась возможность оценить наследника Баденоха.
Судя по складным речам, он совсем не был глуп, а телосложение скорее было жилистое и мускулистое, чем хилое и незрелое.
- Вы еще не понесли от лорда-супруга, но как только это случится, вы останетесь здесь в относительной безопасности и свободе. - Генри улыбнулся краем губ. - Постарайтесь выполнить долг поскорее, мадам.
Изабелла свернула письмо, спрятала в карман под юбками и слезла с кровати.
- Тебе то какая радость от того? Или ты бастард?
Генри передёрнул плечами и перевел разговор.
- Можно помолиться в часовне за упокой вашего брата и благополучие вашей сестры. Отец Хью будет рад.
До первого снега лорд Баденох не появлялся в Рутвене, а Изабелла, за неимением лучшего общества, сближалась с Генри Комином. Он оказался обученным грамоте, имел довольно широкий кругозор и стал интересным собеседником в длинные вечерние часы у камина в главной зале.
Как бы хотелось Изабелле, чтобы ее супруг был таким! Не отдавал короткие указания и молча под одеялом исполнял супружеский долг, тут же отворачиваясь и засыпая. Не отстранялся от нее за стеной учтивости и, одновременно, небрежения. Но сел бы вот так у камина, взял руки Изабо в свои, заглянул в глаза, расспросил бы о ее мыслях, желаниях.
К Михайлову дню леди Комин опять поняла, что не понесла ребенка, Уолтер расстроился, вызвал Генри и что-то раздраженно и надменно ему высказывал.
Изабо замерла в покоях и лишь слышала обрывки голосов.
-Тебе дали поручение!..
-У меня есть душа...
-Не надолго, я вытрясу ее из тебя!..
-Леди имеет тонкую организацию...
-Комин из Рутвена должен иметь наследника!
-Отец...
-Забудь такое обращение ко мне!.. У тебя есть задача. Твоя мать не принесла мне ни титула, ни земель, так хоть ты закрепи Ментейт за потомками Баденох!