Едва кавказцы залегли, став неуязвимыми для настильного огня автоматов, в какофонию боя вмешался новый смертоносный звук. Во фланг им ударил ручной пулемет. Стрелок расположился в ветвях дуба в зелено-коричневом камуфлированном комбинезоне, слился с деревом и ждал своего часа. Сейчас залегшие «шкафы» были под ним как на ладони, несколько длинных очередей закончили разгром.
Тишина наступила неожиданно, разделив всех на живых и мертвых. Живые лежали, сжимая все еще горячее от стрельбы оружие, и ждали подвоха от противника. Но противник был уже мертв и остывал на мерзлой земле.
Парламентер все еще держал за горло Арчибальда, которого использовал как живой щит в перестрелке. Убедившись, что опасность миновала, гигант разжал пальцы, и тело грузина кулем рухнуло к его ногам.
— Все зачистить, — приказал он.
Бойцы из группы прикрытия, поднявшись со своих мест, направились собирать разбросанные по поляне трупы, которые тут же забрасывали в салоны микроавтобусов, туда же складывали и их оружие.
Пулеметчик ловко спрыгнул с дерева и не спеша подошел к старшему:
— У-ф-ф, сегодня мы лихо провели переговоры.
— Опыт — великая сила, — прогудел гигант, прикуривая сигарету. В неровном свете горящей зажигалки пулеметчик заметил, как дрогнуло лицо Арчибальда.
— Он живой! — воскликнул стрелок. Отскочив в сторону, он попытался сорвать с плеча оружие, но старший движением руки остановил его. Наклонившись к раненому, резко, так, что пуговицы разлетелись в разные стороны, распахнул его пальто, затем рванул белоснежную рубашку. Под ней оказался жесткий бронежилет.
— Хитер бродяга, — усмехнулся гигант, в очередной раз вытаскивая из кармана «стечкин». Потеряв сознание от динамических ударов пуль, кавказец уже пришел в себя и сейчас с ужасом наблюдал за черным зрачком пистолета, приставленного к его голове. В последнюю минуту гигант передумал и спрятал оружие в карман, потом повернулся к пулеметчику и сказал:
— Дай-ка мне саперную лопатку.
Пулеметчик, отстегнув на поясе клапан, вытащил лопатку и протянул старшему. Тот высоко взмахнул и, как секирой, рубанул изо всей силы.
— Черт, плащ испачкал, — выругался гигант, подхватывая окровавленную голову за волосы. Поднеся обрубок к своему лицу, внимательно посмотрел в стекленеющие глаза, затем протянул голову пулеметчику:
— Заверни в пакет и отправь Большому Папе. По моим сведениям, он мужик толковый, сообразит что к чему.
Пулеметчик с брезгливым выражением лица взял голову, раздумывая, куда бы ее поместить, чтобы не испачкаться кровью.
В это время от группы «чистильщиков» отделился один боец, он бегом направился к старшему. Остановившись перед гигантом, почти по-военному отрапортовал:
— «Носорогов» разложили по их тачкам. Готовы все до единого.— Сделав паузу, добавил: — У нас тоже потери, один «двухсотый». Сереге шальная пуля в лоб угодила.
— Твою мать, — выругался пулеметчик. — За месяц это уже восьмой. Еще несколько таких «стрелок», и больше некому будет играть в ваши игры, Владимир Леонидович.
— Успокойся, Салават, — каннибальски улыбнулся гигант. — «Стрелок» больше не будет. За этот месяц мы себя наглядно показали. Теперь вряд ли кто захочет с нами встречаться.
С блестящей поверхности зеркала на Вадима Григорьевича Картунова смотрело уже немолодое холеное лицо, легкая седина придавала внешности аристократический шарм, мешки под глазами говорили о плохой работе почек, а уставшие глаза — первый признак напряженной работы.
— Н-да, старость — не радость, — проведя рукой по гладко выбритым щекам, негромко произнес Картунов. Впрочем, несмотря на. возраст, президент банка «Самоцвет-Инвест» чувствовал себя превосходно. Он был в отличной физической форме. Выбравшись живым и здоровым из уральского «заточения», Вадим Григорьевич с удвоенной энергией взялся за работу, развил бурную деятельность. Руководство корпорации, издалека следившее за работой банка, осталось довольно, прибыли ползли вверх, будто тесто на дрожжах. В работе Картунов находил единственное удовольствие. Алкоголь, женщины и даже деньги не так его волновали, как заключаемые сделки, переговоры с клиентами, партнерами. В его голове постоянно прокручивались варианты различных сделок, вырабатывалась стратегия деятельности банка. Быть лидером — вот самое сокровенное желание настоящего банкира. Отдыхать он тоже не умел, вот и сейчас в свой выходной день Вадим Григорьевич отправился на встречу.