«Мальчиков же могу приводить?»
Я в долгу не осталась:
«Детский сад планируешь открыть, пока меня нет? Главное без подгузников по всей квартире».
«Ну не на столько же я сумасшедшая! Ладно, всё равно твоя соседка миссис Грэйграсс распугнёт всех парней одним своим видом. Эта комендантша ещё не собирается в пригород перебраться?»
«Нет, Пэри, она уже как часть дома. Мне кажется, миссис бульдог съедет, только если дом снесут. Так ты приедешь сегодня?»
«Часть команды, часть корабля, в этом случае дома...Конечно, приеду, о чём вопрос! Будь спок».
«Люблю тебя! Ключи в условном месте будут, Бульдога я предупрежу о тебе. Побежала собираться».
«Давай, потом расскажешь мне все подробности по приезде!»
Отложив телефон, я на время задумалась, не поспешила ли с решением так скоро отправиться в город детства Терезы за непонятным наследством. Но все мысли сводились к одной: мне необходимо знать правду, какой бы она ни была, и найти способ разорвать . Времени оставалось не так много, а нужно было заскочить в магазин, запастись хотя бы сухариками и минералкой в дорогу.
Когда я уже направлялась в сторону магазина, на телефон пришло сообщение. Стоило взглянуть на экран, и сердце невольно кольнуло странное чувство, то ли счастья, то ли вины, а может, и всё это вместе.
«Привет. Алиса, я очень рад, что мы, пусть и случайно, всё-таки встретились. Мне видится в этом знак от Триады. Я завтра буду свободен вечером, давай ещё раз встретимся?»
На секунду я задумалась, а стоит ли дарить надежду Брану? Не пожалею ли я потом об этом? Как бы он мне ни нравился, меньше всего я хочу стать той, кто разобьёт в итоге сердце хорошего человека. Однако где-то на задворках моей пропащей души, как в шкатулке Пандоры, пряталась маленькая надежда. А вдруг у нас может всё получиться, стоит только попробовать? Погружённая в размышления, я проследила за опадающим ярко-красным листком с молодого деревца, такие же один в один деревья были рассажены вдоль всей улицы. Ничто не вечно: ни жизнь, ни любовь, ни тайны.
Когда я уже писала ответ Брану, сознание царапнуло воспоминание о последнем поцелуе с Мефисто.
«Привет, я тоже рада была нашей встрече. И спасибо ещё раз за помощь с поисками. Бран, я бы с радостью встретилась ещё раз, но сегодня мне предстоит по делам в другой город уехать. Может, через два-три дня я тебе сама напишу? Хорошо?»
«Я буду ждать».
После его ответа в груди разлилось мягкое тепло. Кажется, день стал чуточку приятнее, несмотря на всё ещё зудящую боль от ожога на руке. В магазине я не пробыла и десяти минут — не люблю долго выбирать. Понравилось — значит моё. Тем более в Рейнвуде, я предполагала, будут свои магазины, там и закупилась бы в случае чего.
— Добрый день, Алиса, — добродушно поприветствовала миссис Бриджина своим фирменным низким голосом. — Сегодня ты что-то скромно набрала.
— Да я в дорогу себе, мне много и не надо.
— Отдыхать наверняка? Кстати, сегодня подвезли свежие винограды, может, возьмёшь в дорогу как раз?
— Да, как же я могу отказаться от винограда. Спасибо, миссис Бриджин, пару гроздьев. И нет, я бы не назвала поездку отдыхом, скорее по семейным делам.
«И тайнам».
Миссис Бриджин приятная, пухлая женщина, только любит поболтать, и я, кажется, ни разу не видела её в плохом настроении. Она знала практически многих постоянных покупателей в лицо и запоминала их предпочтения. Про то, что я обожаю виноград, Бриджин подметила уже через месяц после моего переезда в этот район.
— Готово, дорогая, — она вручила мне пакет с покупками, сквозь белую плёнку которого соблазнительно проступали крупные розовые ягоды. — И куда же ты уезжаешь?
— В Рейнвуд. Спасибо ещё раз и хорошего дня.
Спешно ретировавшись на улицу от новых расспросов, я наконец-то отправилась домой.
Проходя мимо одного из переулков, я услышала тихий, нечеловеческий стон. И этот звук нельзя спутать ни с чем другим: то стенала застрявшая душа — заложница насильственной смерти. В последнее время они стали попадаться мне всё чаще и чаще. Интересно почему? Хотя мне какое дело. Главное — не показывать, что я вижу их. Прилипнут тут же, а разбираться с ними — себе дороже, в итоге отгрызут кусок жизни и свалят в Астрал, вот такой вот минус моего дара.
Я хотела уже просто пройти дальше, как слух резанул ещё один звук. Рык. Звериный. А следом сдавленный плач той же души, что скулила прежде. Чертыхаясь про себя, я всё же вернулась к переулку.
Для обычного человека он был пуст, разве что оставленные кем-то вдоль стен обломки досок и фанеры разбавляли невзрачную картину серой улицы. Но прямо перед собой я видела, как трёхметровым гигантом возвышалась чёрная тень с очертаниями широкого и лохматого загривка с длинными до асфальта лапами, в которых трепыхалась серая масса, похожая на маленькую тучку. И самое противное, часть этой тучки уже исчезала в пасти монстра с противным чавканьем. Переборов желание развернуться и уйти, я негромко произнесла то, что доставит мне некоторые проблемы, но, по крайней мере, эта душа не станет кормом Астральной твари.