— Ты совсем сдурел, так пугать меня! Зачем явился? Я же недавно отдала твою плату.
— А, может, я просто так. Соскучился, может, по твоим колкостям или...
Я демонстративно закатила глаза, в очередной раз заметив его заигрывающий, скользкий взгляд на моём теле. Для него, казалось, то, что произошло накануне в душе, не трогало совсем. Мефисто себе не изменял, продолжая свои игры с соблазнением. Это было привычным явлением. Было. Мне так сложно понимать мотивы его поступков, но раз он делает вид, словно ничего не произошло, я подыграю.
— Пинкам! От меня ты получишь только пинок под зад, если продолжишь появляться внезапно!
У меня не было настроения поддерживать его грубый флирт. Сейчас главное было — осмотреть дом, доставшийся мне в наследство. Но здесь я заметила, что к нам по ступенькам поднимался пожилой мужчина внушительных объёмов. Мефисто тоже его заметил и ощутимо напрягся, встав передо мной.
— В чём дело, Меф?
Каким бы ни был похабником Мефисто, он всегда меня защищал, пусть даже и из-за контракта. И я верила его ощущениям как своим.
— От него разит смрадом. Он мне не нравится.
— Здравствуйте, молодые люди! Вы, наверно, родственники мисс Розалии Хенкс? Я Грегор Баркли, сосед. Честно, даже не думал, что кто-то приедет в этот дом.
Грегор говорил с улыбкой, но глаза его бегали из стороны в сторону, как заведённые, словно боялся задержать взгляд на мне или Мефисто.
— Да. Алиса Мейер, дальняя родственница, недавно получила письмо, что она оставила этот дом мне. Вот и приехала посмотреть. А это...
— Её муж, Мефисто.
Я чуть не подавилась от его заявления и в отместку незаметно ущипнула Мефа в спину. Грегор, кажется, стушевался под взглядом моего «мужа» и сбивчиво залепетал.
— Я... Я просто подошёл поздороваться. Ничего такого. И...
Грегор заозирался, словно нас кто-то мог подслушивать, отчего тучное тело пошло волнами как желе. Голос его стал ещё тише.
— Я хотел сказать, что уже вечереет, а у нас есть традиция...нет, даже обязанность: вечером на ручку двери мы вешаем кусочек белой ткани. Это очень важно.
— Простите... Я только приехала, и даже толком не распаковала вещи, могу я потом узнать про ваши традиции?
Грега, казалось, удар хватит. Он то открывал, то закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег. За спиной раздался довольный смешок Мефа.
— Подождите, так нельзя! Раз вы приехали в Рейнвуд, Вам следует соблюдать правила Хозяина! Это неуважение!
Сосед мисс Хэнкс заметно волновался и едва не перешёл на крик. Но под взглядом Мефисто понял, что перегибает палку. Джинн готов был его разорвать на месте. Скандалы не входили в мои планы, пришлось встать перед «мужем» и примирительно поинтересоваться:
— Простите, а зачем это? Что будет, если я не повешу ткань?
От такого простого вопроса мужчина заметно побледнел и лицо покрылось испариной. Краем глаза заметила, как Меф сжал кулаки. Здесь что-то явно было не так.
— Это просто наше поверье. Ничего такого. Вы уж простите за беспокойство. Надеюсь, вам понравится у нас. Хорошего вечера. И за ткань не забудьте, обязательно.
— Думаю, вам пора, Грегор. И аккуратнее на ступенях, говорят в старых домах они весьма…хлипкие.
Не дожидаясь, пока трясущийся Грегор спустится с веранды, Мефисто с нескрываемым раздражением захлопнул дверь. Он повернулся ко мне. Я впервые видела его таким серьёзным. Янтарные глаза Мефа горели непонятными мне чувствами, если у джиннов вообще они есть. Даже показалось, что он хотел коснуться меня, хотя это невозможно без моего дозволения. Мефисто постепенно начинал исчезать. Астрал звал его.
— Не вешай ничего на дверь. Грегор лгал, это понятно, даже будь я бесплотным.
— Не ты один это понял. Странный он, конечно... Так, иди уже, а то совсем без сил останешься. Я не намерена раньше времени тебя питать. Я справлюсь.
— Алиса, я серьёзно, а это ужасная редкость, не вешай!
— Да не буду я вешать! Не! Буду! Вали уже в свой этот астрал, а то дамы заждались.
Я даже выдохнула с облегчением, когда Мефисто всё-таки исчез. Порой я думаю, что он слишком уж часто является ко мне без повода. Пальцы вновь коснулись тонких царапин на губах. Интересно, в какой момент отношение Мефа ко мне стало волновать мой разум? Но сейчас я отбросила мысли от себя подальше — мне надо было сосредоточиться на других проблемах. Весь вечер я посвятила разбору своих скромных пожитков. Хоть и приехала сюда ненадолго, но жить предпочитаю с комфортом.