А ночью меня разбудил ужасный крик. Кричали истошно и жутко. Волосы встали дыбом, когда я поняла, что знаю, чей это голос. Грегори Баркли.
Глава 6 Опасная встреча
«Что, Бездна, там происходит?! Это не просто крик ужаса... Это крик боли!»
Я совершенно не представляла, что буду делать, если у соседа будет грабитель, или кто похуже. Но и делать вид, словно не слышу этих, раздирающих ночь напополам, криков не смогу.
«Надо было прихватить Глок! Не нравится мне это...Ох как не нравится!»
Я боялась не успеть, пролетая в пижаме через ступеньки, едва не споткнулась о торчащий обрывок ковра.
«Что за мода — на ступеньки ковры стелить! Хороша была бы спасительница со сломанной шеей! Меф бы оценил шутку».
До двери было буквально несколько шагов, но я свернула на кухню. Где-то я видела нож, не буду же я в ночь, где орут так, словно убивают, выходить с пустыми руками. Да и Меф в последний раз довольно быстро развоплотился, что только сейчас до меня дошло и неприятно кольнуло в груди. Нож нашёлся быстро, он торчал в плетёной корзинке вместе с другой утварью. Пока доставала — выронила из рук, резанув по основанию большого пальца. Царапина не волновала, скорее вызвала досаду. Что-то в последнее время я стала слишком неуклюжей. Но не это сейчас важно.
«Через чёрный ход или парадный? Парадный. Я даже не знаю, есть ли такой же чёрный вход у дома Грегори, рискую потерять время».
Уже буквально через мгновение я выскочила наружу. Я точно шагнула во мрак Астрала. Мгла съедала звуки, цвета и ощущения. Кроме тусклого, грязного свечения луны ничто не освещало улицу. И самое жуткое: Грегори Баркли больше не кричал. Я словно разом оглохла.
Сделав неуверенный шаг в сторону дома Баркли, я явственно ощутила астральное прикосновение к затылку.
— Не ходи туда.
Чужой, незнакомый голос тихо, даже устало прозвучал в голове. Я не стала оборачиваться, лишь сильнее стиснув ручку ножа. Ощущение чьего-то присутствия пропало так же неожиданно, как и возникло. Я решилась сделать ещё шаг. Тишина. И не давая себе даже секунды на сомнения, направилась к дому Грегори. Невольно я всё же попыталась нащупать астральную связь с Мефом.
«Мефисто... Ты слышишь меня?»
«Слышу, малышка. Уже соскучилась?»
Он ответил так моментально, что я даже растерялась.
«Эмм...Нет! Бездна, Меф. Просто будь на связи немного. Возможно, ты мне понадобишься».
«Ты что делаешь? Только не говори, что повесила тряпку...»
Отчего-то его волнение приятно согрело грудь.
«Не вешала я ничего. Делать мне нечего? Сосед, который приходил вечером, он... кричал».
«Кричал, говоришь. Уверена, что это не из-за мышки или таракана? От него явно воняло их излюбленной средой».
«Если бы. Меф, я знаю, когда кричат от страха, а когда от... ужаса и боли. Просто будь наготове».
Меф ничего не ответил, и я забеспокоилась.
«Меф?»
«Тебе бы лучше вернуться в дом и не высовываться до утра, Алиса. Но ты же не послушаешь меня... Эх, угораздило же меня. Я рядом».
Стало легче. Я уже подходила к порогу дома, когда заметила, что дверь была не просто открыта нараспашку. Она была вырвана из верхней петли, и сверху шла расщелина, точно раскрытая пасть хищника. Холодок прошёлся от затылка и вдоль по спине. Хотелось вернуться. Нет. Убежать. Из тьмы дома казалось, что на меня кто-то смотрит. Выжидает и медленно подбирается ближе, надёжно скрытый тенями. Надо было взять телефон, хотя бы как фонарик использовала.
Из непроглядной глубины дома раздался булькающий звук и тихий хрип. Я не могла больше трусить. Шагнув через порог, я окунулась в знакомый сладковато-металлический запах крови. Из-за профдеформации тошноту этот запах не вызывал, только неприятное подозрение. Такой резкий запах не может быть при незначительном ранении. Я трясущимися руками пыталась найти переключатель на стене прихожей. И наконец-то нащупала. Щёлк. Лампочка мигнула раз, осветив всё пространство на мгновение, и тут же лопнула. Но этого мгновения мне хватило, чтобы увидеть всю картину, и, развернувшись к выходу, помчаться прочь.
— МЕФ!
В следующий миг случилось несколько событий одновременно.
Первое. Я споткнулась о порог и полетела лицом вперёд, встречая жёсткий деревянный пол всем телом.
Второе. Надо мной клацнули зубы жуткого монстра, похожего на волка-переростка, которого я заметила в том единственном мгновении света.
Третье. Мефисто материализовался передо мной, и тут же был снесён лохматой тушей, проломив ограду веранды.