На несколько мгновений я была оглушена от удара с жёстким полом и тупой болью по всему телу, и только подскочивший адреналин и громкие маты Мефисто не давали провалиться в беспамятство. Мысли беспорядочно роились в голове.
«Что это за тварь! Разве Астральные могут так разорвать живого человека? Меф! Он же сейчас с этим монстром!»
Я ощутила, что беспокоюсь о джинне: каким бы он ни был сильным в Астрале, материальный мир его значительно ослаблял, особенно после голода, который устроила моя мать. Но и оставить меня, — своего контрактора, — в опасности он не мог. Мне надо ему помочь! Тело ещё слабо слушалось, колено отозвалось стреляющей болью, едва я попыталась встать, опершись на ногу.
— Вот же, сука!
Времени на жалость само́й себе не было. Стиснув до скрипа зубы, я буквально допрыгала на одной ноге до сломанной ограды и вырвала с гвоздями еле болтающийся брусок перекладины. Я вглядывалась в темноту, еле различая на газоне перед домом ожесточённую битву Мефа и монстра. Вздыбленная шерсть дугой возвышалась над джинном, который изо всех сил удерживал оскаленную пасть дальше от своей шеи и отбивался от широких замахов когтистых лап, не переставая при этом осыпать его отборной бранью на всех языках. Меф заметил мою фигуру на веранде.
— Дура! Чего стоишь! Домой, живо! Murrda! (*исп. Дерьмо)
Монстр явно доставлял ему проблемы, и не маленькие, он медленно, но верно приближался. Я прикинула расстояние до них, взвешивая деревянный брусок в руке. Бежать нет смысла, не с ушибленным коленом. А если монстр избавится от Мефа, у меня и вовсе не останется шансов выжить. Всё, только чтобы выжить. Так, я смогла оправдать щемящее чувство беспокойства в сердце. Я замахнулась.
Джинн, кажется, догадался, что я хочу сделать, злобно зарычав и позволив себе частично принять астральную форму: на коже появились ломанные, остроконечные татуировки, мерцающие во тьме редкими огненными искрами. Деревяшка, запущенная моей рукой, пару раз крутанулась, прежде чем с глухим стуком ударить в косматую голову чудовища. Вред она не нанесла, но чудовище, коротко рыкнув, повернул свою голову в мою сторону. Этого момента хватило, чтобы Меф смог перехватить брусок у земли, и вогнать торчащие гвозди в шею чудовища.
Дикий вой разнёсся по всей улице. Даже если кто-то до этого спал, то должен был проснуться. Но ни в одном доме за всё время так и не зажглось ни одной лампы в окне. А монстр в один прыжок перемахнул через низенький заборчик на дорогу и умчался в сторону леса.
Всё произошло так быстро, что я на секунду засомневалась в произошедшем. Если бы не вполне себе реальная боль от падения, трясущиеся от страха и адреналина руки, и Меф, словно опьянённый, шатаясь, приближался ко мне. Метки на теле не сходили. Он продолжал использовать свой резерв Астрала.
— Ты с ума сошла, или как, Алиса?! Какого хрена геройствовать вздумала?
Он набросился с обвинениями, едва взобрался на веранду, ухватившись за уцелевшую стойку и придерживая свой бок рукой. Мне показалось, что я увидела струйки крови, сочившиеся сквозь пальцы. Проигнорировав его нападки, я, прихрамывая, подошла к нему и коснулась его руки.
— Ты ранен?
Это даже был не столько вопрос из-за беспокойства, сколько от удивления. Астральное существо ранили.
— Это пустяк! А вот тебя могли убить! Чем ты думала, идя сюда?
— Дай посмотреть, насколько серьёзна рана.
— Ты меня слушаешь вообще?
— Меф...
Голос задрожал против моей воли. Всегда нахального, самоуверенного и неуязвимого Мефисто вдруг ранили. Он никогда бы не позволил даже поцарапать своё тело.
— Какие же вы, Мейер, упёртые! Ты в особенности.
Он убрал руку. На коже бугрились четыре параллельные линии раны, словно их только что прижгли.
— Ты, идиот? Зачем прижёг? Разве не можешь регенерировать себя?
Меф как-то долго смотрел на меня. Или мне так показалось из-за стресса. Но вскоре, тяжело вздохнув и отведя от меня взгляд, словно осматривая всё вокруг, он лишь хрипло сказал:
— Разреши мне коснуться тебя.
— Зачем это?
— Отнесу тебя в дом.
— Я и сама дойду. Ты не в форме сейчас.
— Алиса.
Джинн на этот раз пристально посмотрел и произнёс с нажимом. Он просил.
— Разреши мне. Ты не одна такая упрямая.
— Мне надо ещё проверить Грегори...
Деревянная стойка жалобно треснула, когда кулак джинна впечатался в неё с размаху. Я невольно вздрогнула, не ожидая такой реакции от Мефа. Мелкие искры из меток джинна вспыхнули ярче, отзываясь на его эмоции. Но голос его словно пропитался усталостью и глухой яростью.