— Хорошо. Спасибо, что не прогнала. Я тоже рад быть рядом.
Кивнув, я медленно, прикрыла дверь до последнего наблюдая, как он удаляется от моего порога. Уже из окна кухни я увидела, что машина Брана отъезжает и исчезает вдалеке улицы.
— Надеюсь, я поступила правильно… — то ли успокаивала, то ли убеждала себя.
— Тебе не идёт это хмурое выражение лица.
Мефисто, как всегда, решил высказать своё бесполезное мнение. Но появляться в физическом теле не стал.
— Тебя забыла спросить, что и как мне чувствовать. До вечера время у меня ещё есть, Меф.
— Оно порой ускользает очень быстро, малышка. Не так уж и долго осталось до платы.
— Вот и подождёшь сколько положено.
Я отчётливо услышала его снисходительную усмешку. Иногда он меня просто бесит таким отношением, точно намеренно выводит на эмоции.
Выдохнув и прогнав от все сомнения, я решила для начала приготовить что-нибудь поесть. Нашла в шкафах запасы риса и консервированного тунца, неплохо, хотя бы можно обойтись без прогулки до магазина. Вспомнив нужные пропорции крупы и воды, я зажгла старенькую печку, работающая на одном добром слове, и только засыпала всё в кастрюльку, как в дверь вновь постучали.
«Кого на этот раз привело!»
Открывая дверь, я не ожидала увидеть за ней Ильда. Того самого парня, с которым столкнулась у Нортона. Сейчас он выглядел опрятнее, и, кажется, причесался, что ли?
— Здравствуй. Алиса Мейер, не ошибаюсь ведь?
— Не ошибаешься. Ильд вроде?
Парень хмыкнул, явно разгадавший мой ответный подкол, и кивнул, не утруждаясь представиться полностью.
— И что же вас привело ко мне?
Чуть прищурившись, склонила голову набок, всем видом показывая, что не доверяю ему, и его неожиданный визит для меня весьма подозрителен. В ответ он обезоруживающе поднял руки, точно я пистолет на него наставила.
— Оу, я просто хотел извиниться. Вы всегда так своих гостей встречаете?
— Гостей приглашают, а вас я не звала. Хорошо, можете считать, что извинения приняты. Что-нибудь ещё?
— Я, наверно, покажусь наглым, но мне необходимо воспользоваться вашей помощью..
— Моей? В чём же?
«Он мне уже не нравится, шли его лесом!»
Глухое ворчание Мефа позабавило.
«Почему это? Вдруг действительно нужно будет помочь?»
«Алиса, давай ты не будешь притворяться глупой девочкой. Мы-то прекрасно знаем, что потом следует за этой „помощью“».
«Меф, не всё в жизни оплачивается сексом или деньгами! Тем более помощь нужна ему, не мне».
«Да неужели...»
— Шериф Дрейдон передал, что вы патологоанатом. Так вот. Сегодня ко мне на работу доставили вашего соседа. Но, прежде чем я займусь подготовкой тела к погребению, следует составить протокол обследования. Случай в этот раз особый, и мне бы не помешала ваша консультация. Почему-то мне кажется, что у вас больше опыта в этом деле, чем у меня.
— Послушайте, я приехала сюда по другому вопросу, и влезать в ваши дела не планирую. Думаю, у вас и своих людей достаточно для этого.
Ильд как-то грустно усмехнулся и покачал головой.
— Надеюсь, вы передумаете. Буду рад, если решите всё же помочь. Мой ритуальный дом находится недалеко отсюда, в трёх кварталах от вас. Не буду больше беспокоить.
Вежливо и сухо улыбнувшись, парень ушёл.
В воздухе завоняло горелым, и я стремглав кинулась на кухню. Рис благополучно сварился и прилип ко дну кастрюльки. На раз поесть хватило. До вечера я обдумывала ситуацию с домом и наследством, совершенно выкинув из головы просьбу Ильда. По всему выходило, что придётся остаться ещё на два дня, чтобы решить все вопросы.
— Тебе пора отвлечься, а то дырку в этом листочке прожжёшь.
И я совершенно не заметила, как за спиной, пока я погружённая в думы, расписывала на листочке плюсы и минусы своего решения, появился Мефисто и с хлопком положил руки на спинку стула, заставив вздрогнуть от неожиданности.
Я запрокинула голову, чтобы увидеть этого нахала.
— Я же просила! Не появляться...
— Да, помню я. А ты помнишь про свой долг?
— Как будто ты бы дал мне забыть!
— Никогда. Так что выбрала, малышка? Я же очень пострадал из-за твоего любопытства.
Как же быстро Меф может поменять о себе мнение. Я ведь только ночью думала, что он защищал меня из каких-то своих побуждений, как тут же этот джинн возвращает к реальности одной фразой. У нас только контракт. Что же. Можно и своё удовольствие получить, особенно после напряжённой ночи и дня!
— Не вижу, чтобы тебе сейчас было плохо.
— Может, я не показываю этого, а в душе всё кровоточит?
Он явно паясничал.
— Не знала, что у джиннов может болеть душа.