— Это не поможет. Весь город связан контрактом с «Хозяином».
Мы обернулись на голос из прохода. Сливаясь с мраком, там стоял Ильд, скрестив руки на груди.
— Я не ждал нашей скорой встречи, госпожа Мейер. Но раз уж вы здесь, то боюсь до утра вы уже не доживёте.
— Это ещё почему?
— Хозяин знает о вас, город знает о вас. Скоро начнётся охота по ваши души. Но я помогу вам. Если согласитесь на мои условия.
Глава 12 Договор
Я не сомневалась, что в условиях Ильда будет подвох. С этим парнем я вижусь только в третий раз, а Бран и вовсе впервые — этого ничтожно мало, чтобы проникнуться не то что доверием, но даже симпатией. Хотя из всех жителей Ильд больше всех был похож на современного человека. Если бы не обстоятельства встречи, его предложение не вызывало бы желание побыстрее спровадить лишнего свидетеля. Мы вполне могли отказаться от помощи Ильда и рискнуть разобраться во всех этих перипетиях сами. Но Меф опередил меня.
— Зачем же тебе нам помогать, мальчишка, если тоже являешься частью города? Разве твоя душа уже не связана контрактом с «Хозяином»?
Об этом я не подумала. Меф прав. Если Ильд такой же житель Рейнвуда, как и все, значит, точно так же связан контрактом и, возможно, лишён души. Досада скользким слизнем прошлась по мне, оставляя тонкий слой раздражения на саму себя. Я словно растеряла всю хвалёную проницательность и ум, то, чем гордилась на протяжении стольких лет связи с Мефом. С чего бы это?
— Я не намерен тебе отвечать. Даже не знаю кто ты. — Ильд не скрывал презрительной кривой ухмылки. — Мне нужна только мисс Мейер.
— Малышка, — Джинна, кажется, совсем не задели слова Ильда, скрестив руки, он с ехидным выражением на лице смотрел на меня, изогнув бровь, — тебе не кажется, что твоего внимания как-то уж много мужчин желает. Ладно святоша, на правах бывшего ещё может питать хиленькую надежду...
— Меф! Ты совершенно не понимаешь, когда сто́ит остановиться. — Привычка Мефисто переводить все ситуации в мою сторону ужасно раздражала.
— По крайней мере, рядом со мной Алиса не из-за контракта.
Мне очень сильно захотелось дать подзатыльники и астральному демону, и Брану, несмотря на возможный гнев Триады, но, сдержавшись, лишь прикрыла рукой глаза, когда Бран втянулся в провокацию от Мефисто.
— Бран! Ты-то хоть не ведись!
— Но не настолько близко, как тебе хотелось бы, зато со мной...
Воздух зазвенел от громкой пощёчины.
— Заткнись, Меф!
Я прошипела в лицо джинну, не скрывая своей острой, как клинок, злости и ледяного гнева.
«Что нашло на тебя, бездна дери?!»
Но Меф не ответил даже мысленно. Зато ухмылка, наконец, исчезла с его лица, только необычайно серьёзный, прожигающий душу взгляд упёрся в меня. Я упрямо не отводила глаза. Воздух меж нами стал гуще. Кисло.
«Нечего сказать? Прекрасно, так и молчи!»
Даже злость не смогла застлать мои глаза: я заметила, как переменилось нечто в джинне. Он словно потемнел, казалось, тени в комнате стекались к нему, как к магниту. Прежнее лёгкое самодовольство и ехидство сменились на нечто тяжёлое и опасное. Возможно, мне стоило внимательнее отнестись к этому изменению, но для меня время стало слишком дорогим ресурсом, которое стремительно заканчивалось, если верить словам Ильда. А он всё это время так и продолжал стоять в дверном проёме, и даже тень усмешки мелькнула на его лице, наблюдая за развернувшейся ситуацией.
— Ильд, я была бы очень признательна, если ты ответишь на вопросы Мефа. И что за просьба?
— Наконец-то закончили свои разборки любовные. — Ильд оттолкнулся от косяка двери и сделал шаг к нам навстречу. — Всё просто и банально. Вы выведете меня из этого города.
— И всё? — Я не верила, что всё так просто.
— И всё. — Ещё один плавный, еле заметный шаг.
— Дружище, да это можем прямо сейчас организовать. В машину и вперёд. В чём проблема? — Меф повернулся к Ильду и совсем немного двинулся в мою сторону, словно закрывая собой. Жест не был явным, но достаточным, чтобы Ильд остановился, не смея дальше приближаться.
— Увидите. Идите за мной.
— Подожди, парень, ты не ответил на вопросы. — подал голос Бран.
— Не хочу тратить ваше время, обязательно расскажу, когда мы покинем этот про́клятый город. Идёмте же.
Мы переглянулись. Хмурое выражение лиц подсказало, что не только я одна считала подозрительным поведение Ильда. Но как минимум мы могли узнать, что же на самом деле здесь творится. Негласно мы кивнули друг другу, принимая все риски нашего решения.
Я бросила последний взгляд на гнилую оболочку хозяйки дома, давно лишившейся души. Вспомнила Грега. Был ли он таким же? А если весь город такой, то возникал другой вопрос: куда подевались их души?