— Ильд, мы видели, кто убил Грега, это не может быть обычный зверь. Просто хотя бы поясни, похож ли он на оборотня?
— Он не совсем оборотень. — еле слышно ответил Ильд, пряча руки в карманы и втягивая голову в ворот куртки.
— Да что ты. По мне, так вонял обычной псиной, когда ему чуть шею не вспорол. Жаль, не добил.
— Это не поможет.
— Слушай, мне надоело это всё вокруг да около, ты или рожай уже информацию целиком, или заткнись.
— Меф!
— Да, что я-то? Он хуже Истязателей, те тоже двух слов связать не могут!
— Подожди ты! Ильд, это ведь дорога к моему дому?
— Да, нам надо добраться до вашей машины. Разве вы не хотите уехать сейчас же?
— Согласна. Было бы неплохо…
Мы двигались по краю города, сливаясь воедино с ночной тьмой. Вдалеке показался заветный дом бывшего семейства Хэнкс. В окнах мелькал тёплый свет, словно зазывая нас, как мотыльков. Я замерла на месте, зажимая рот рукой, в попытке совладать с нахлынувшей паникой. То был пожар. Мой дом подожгли.
Глава 13 Пламя и выбор
Огонь плясал танго внутри моего дома, а в моём сердце звучал реквием по возможности узнать прошлое ба. Кто бы это ни сделал, я была готова запереть этого гада внутри моей горящей надежды на правду, чтобы он на своей коже ощутил всю ярость и отчаяние, которое накрыло меня. Сгорел, растаял дотла!
— Они начали действовать активно... — Ильд стал мрачнее грозовой тучи, но не был удивлён.
— Да, чтоб они провалились в бездну! Они подожгли мой дом!
— Да, ситуация — дрянь, малышка, пора уже валить из этого места. Кажется, мы не понравились соседям, и нас хотят выжить.
— Ты не понимаешь, да?! В этом доме был ответ — зачем Тереза вообще заключила с тобой сделку!
Я не скрывала надломленной истерики в голосе. Мне не было дела до тени, проскользнувшей по лицу Мефа после моих слов. Только сейчас пришло осознание, насколько опасна ситуация, в которой мы оказались. Если эта толпа фанатиков готова поджечь дом, лишь бы поймать нас, значит они могут пойти и куда дальше. Мне нужна была поддержка. Любая. Я зашарила рукой в воздухе ища хоть кого-нибудь, чтобы вцепиться, почувствовать, что не одна в ночном кошмаре.
Сперва я ощутила рукав плаща Брана. Он отозвался мгновенно, перехватывая мою руку в свою ладонь.
— Я рядом, Алиса... Мы справимся. — Бран поглаживал большим пальцем мою руку, успокаивая и вселяя надежду.
— Спасибо... спасибо. — Я чувствовала себя выпотрошенной, поэтому покорно приняла утешительные объятия Брана.
«Если ты хотела сказать, что хочешь избавиться от нашего контракта, я тебя услышал. Но запомни вот что, малышка: наш договор не сравнится с любым другим договором с мелким бесом, и его разрыв будет стоить тебе очень дорого. Так что тебе придётся ещё долго терпеть меня, моя ведьмочка! Аривидерчи, я и так много энергии потратил в этом мерзком мире. Дальше тебе помогут твои старые и новые друзья. Советую тебе поскорее уехать: присутствие Астрала здесь становится сильнее».
Холодный голос Мефа неожиданно подействовал, как контрастный душ. Я обернулась в его сторону, но джинна уже не было на месте.
«Мефисто, что за детский сад?»
В голове пустота. Он и вправду ушёл. Смятение и растерянность подточили мою уверенность. Неужели я чем-то задела его? Или, может, у него действительно закончились силы?
От участи быть загрызенной самокопанием и чувством, непонятно откуда взявшейся, вины меня спас твёрдый голос Ильда.
— Нам нужно добраться до машины, мисс Мейер.
— Да... да, ты прав. Сначала надо выбраться.
Потерев уголки глаз указательным и большим пальцем, я сосредоточилась на реальной проблеме, а не на душевные терзания, ещё и по астральному существу. В любом случае, Мефисто связан со мной контрактом, а значит никуда не денется. Так я себя убедила.
— Прошу прощения, что вмешиваюсь, но разве твоя машина не осталась с той стороны дома, на виду у всех? «Как мы доберёмся до неё? — осторожно спросил Бран
— Гадство! С каждой минутой всё хуже и хуже! Я устала...
— Алиса, а где этот... твой...
Я взглянула на Брана исподлобья дожидаясь окончания фразы. Что-то злорадное было в этом желании: смотреть, как бывшему парню сложно подобрать слово для определения джинна, который стал ближе ко мне, чем он.
— Защитник. — Так он решил назвать Мефисто.
— Ушёл. — искоса взглянув на Ильда, я поняла, что он совсем не удивлён внезапному исчезновению одного из нас. — А тебя, я вижу, не смущает это?
— Нет.
Обыденно ответил Ильд.
«Значит ты уже видел похожее? Или чего похуже?»