— У меня есть предложение, но Тереза же наверняка предупреждала не слушать их, ведь я же коварный, алчный и беспринципный дух...
— Какое?
Я тут же прикусила губу, коря себя за проявленное любопытство. А Мефисто как сытый кот усмехнулся.
— А ты любопытная, малышка. Мне нравится.
— Это не то, что ты подумал, мне просто интересно твоё предложение.
— Поцелуй. Простой, как вы там говорите, человеческий поцелуй.
— ...
— Ищешь подвох?
— Почему не годы жизни, или обеспечить тебя физическим телом, или что там ещё желают джинны?
Конечно же, в этом был подвох! Какой ещё поцелуй! Это что — какой-то дешёвенький роман? Растущее раздражение позволяло мне держать разум чистым, хотя озвучивать максимально невыгодные для меня варианты платы было глупо. Но Мефисто, кажется, не собирался пользоваться этим шансом.
— Видишь ли, у меня почти всё есть, я многое могу, а твоя жизнь мне и даром не сдалась.
— А что даст тебе поцелуй?
— Ничего.
Зная, что я не могу повернуться, Мефисто огладил ладонями мои руки сверху вниз. Я отдёрнула руки, скрестив их перед собой и приобняв себя за плечи. Попыток прикоснуться ко мне ещё раз от джинна не последовало.
— Врёшь.
— Возможно, но решать тебе. Хотя есть ещё один вариант, но согласишься ли ты?
— ...
— Кровь. Несколько капель крови от тебя, и я в твоём распоряжении на некоторое время. Но, с каждым разом я буду требовать чуть больше крови, чем в прошлый раз. Так что подумай хорошенько, малышка.
— Это уже похоже на настоящее желание. Значит, Поцелуй или Кровь...
От волнения мысли путались, все предостережения ба разом захватили разум. Ничему нельзя было верить. Кровь — довольно ценная плата, но вскользь упомянутое Мефисто момент с постепенным увеличением платы означало, что в один момент это станет для меня опасно. Поцелуй. Я никого ещё не целовала, и джинн явно не был идеальным кандидатом для такого важного мне действия. Сколько раз я представляла себе первый поцелуй: нежный и робкий, под серебристым сиянием луны в парке, или у дома, когда перед этим смотришь долго-долго друг на друга и между нами проносились бы томительные минуты безмолвного диалога — признания без слов, поиск взаимных чувств в глазах и трепетном дыхании. И потом только ласковое касание губ. Мне бы это понравилось. Определённо. Но теперь эту мечту я должна была поставить на одни весы с собственной кровью. Отдать на растерзание астральной сущности.
— Если я выберу... поцелуй, то ты за каждую мою просьбу будешь требовать эту «плату»?
— Могу и так, а можем и договориться, например, на раз в шесть дней, и до следующей платы, как ты выразилась, я в твоём распоряжении. Но если я истрачу хотя бы половину своей силы, то восполнять её придётся раньше оговорённого срока, и немного большей «платой».
— Я не собираюсь доводить до этого.
Я услышала сзади снисходительный смех, словно я какую-то глупость ляпнула.
— Все так говорят, малышка.
— А как же моя мама? Энн Мейер? Она ведь вообще не пользовалась тобой. То есть твоей силой.
Мефисто цокнул языком.
— Нет, ты довольно метко сказала. Вы пользуетесь мной: лишили меня свободы, заставили зависеть от условий контракта и выполнять ваши прихоти, — кажется, джинн распалялся, — а твоя мать отказалась меня подпитывать, думая, что так избавится от меня или нарушит контракт. Только это так не работает. И по её вине я стал...
Он осёкся, кажется, едва не сболтнув нечто не предназначавшееся мне. Я буквально ощущала спиной его часто вздымающуюся грудь. Горячее дыхание, щекочущее затылок, постепенно стало ровнее. Мираж комнаты, до этого, словно в унисон с состоянием джинна, терявшее очертания, вновь приобрело яркие и реалистичные образы. Эта короткая передышка позволила мне ещё раз обдумать мой выбор. Я решилась.
— Мефисто, я выбираю поцелуй. Раз в четырнадцать дней.
— Хитрая, малышка, но нет. Раз в семь дней.
— Я не собираюсь так часто использовать твои способности. Пусть будет раз в одиннадцать дней.
— Согласен. Но если мне придётся задействовать ресурсы астрала, то с поцелуем возьму что-то ещё, что ты сама согласишься отдать.
Я задумалась, вроде бы всё было относительно безопасно. Осталось только согласиться.
— Хорошо, я готова заключить контракт с тобой, Мефисто.
От звука втягиваемого сквозь зубы воздуха, по спине пробежали холодные мурашки. Я стала сомневаться, правильно ли всё сделала. Нестерпимо захотелось обернуться, но это оказалось ненужным. По шее медленно заскользили горячие пальцы джинна, оглаживая кожу от ключиц к подбородку. Я не знала, как именно скрепляют договор в астрале, ба говорила — это каждый раз по-разному, в зависимости от платы. Поэтому я лишь закусила губу, ожидая, что будет дальше.