— Верховный зовёт тебя, и он недоволен.
— В пропасть, вашего верховного! Я приду, когда освобожусь.
— Как бы он к тебе не явился…
Я чётко расслышала угрозу в голосе сущности. Но Мефисто это не взволновало, он махнул рукой, рассекая ногтями воздух, и пятно исчезло. Не оборачиваясь, джинн прошипел:
— Контракт заключён, возвращайся к себе.
Спорить с ним и раскрывать все свои карты я не стала, и, обернувшись назад, меня одним неприятным, резким рывком, выбившим весь воздух из лёгких, вернуло к телу.
Глава 2 Решение
Астрал вытолкнул меня, как ба вышвыривает кота за порог, едва он стащит со стола кусок колбаски. Столкновение духа и тела было схоже с прыжком плашмя в воду. В этот же миг я подскочила со стула в комнате ба, пытаясь сквозь боль в груди сделать вдох. Теперь стало ясно, почему Тона так не любила пользоваться Астралом.
— Алиса, как ты, доченька? — мама с искренним беспокойством подхватилась ко мне, но тут же стушевалась под ледяным взглядом ба и уселась обратно на стул.
— Как всё прошло?
Тереза не особо любила нежности, предпочитая в воспитании — что мамы, что меня, — придерживаться строгой дисциплины и редкой похвалы. И сейчас она спрашивала сухо и спокойно, как будто речь шла о простом домашнем задании из школы. И только настойчивое прикосновение морщинистой руки к моему запястью, усаживающий меня обратно за стол, можно было принять за поддержку. Вернув себе дыхание, я наконец-то смогла сбивчиво сказать:
— Я заключила контракт, ба. Мы договорились о...
Тут я запнулась. Первый мой поход в астрал закончился заключённым контрактом с джинном и полным хаосом в душе, едва я осознала, чем согласилась платить Мефисто за помощь. Я быстро посмотрела на лист бумаги, который лежал перед мамой, заметив, что этот пункт был ярко выделен красными чернилами в самом низу: «Поцелуй». Но судя по вопросу ба текста они не видели. А признаваться, что расплачиваться за услуги джинна мне придётся поцелуями, было так же стыдно, как если бы я согласилась на дань кровью.
— О долге. Мы договорились, что я не буду оставлять его без дела, и так расплачу́сь по долгам.
Не то чтобы я откровенно врала, но, скажем так, приуменьшила масштаб договора. Ба смотрела на меня как рентген, и я бы не удивилась, узнав, что она умеет читать мысли. Секунды под её взглядом тянулись подобно тонкой резинке, которая в любой момент может оборваться и больно хлестануть. Но в этот раз всё обошлось, на лице Терезы еле заметно мелькнула одобряющая улыбка — ба осталась довольна и в расспросы не вдавалась. Лишь мама порой кидала обеспокоенные взгляды во время ужина, но так и не решилась что-либо спросить у меня.
Настоящее время.
Я уже прошла через охранника и блуждала между рядами металлических ящиков, которые многие, как и я с мамой, арендуют для хранения вещей после смерти ба. Безликие и одинаковые снаружи, внутри могли находиться как хлам, так и невероятные вещи, способные удивить неискушённых людей и даже стоить огромных денег. Когда до нужного мне контейнера оставался один поворот, из-за угла мне навстречу вышел мужчина.
— Бран? — невольно вырвалось имя бывшего жениха. Он был удивлён не меньше меня нашей неожиданной встрече.
— Алиса? Как ты здесь...— замешательство на его утончённом лице быстро сменилось на сожаление, и моё сердце укололо чувство вины, — Я хотел сказать, ты в порядке?
— Спрашиваешь, в порядке ли я?
Горький смешок сорвался с губ:
— Мне сказали, что Тереза умерла. Я хотел прийти, поддержать тебя.
— Серьёзно? Боже, Бран! Из нас двоих — это я должна была прийти к тебе и извиниться! — остриё прошлых чувств шкрябало по горлу, голос надломился.
Бран мягко улыбнулся, в его серо-голубых глазах не было и грамма осуждения. Он весь был такой. Правильный, понимающий, уютный. И с желанием служить вере. Когда я узнала об этом, то повела себя очень эгоистично: кричала, билась в истерике, умоляла не идти этим путём. Только проблема была не в его желании. Проблема была в моём контракте с Мефисто. Послушник веры и его девушка, заключившая сделку с джинном за поцелуй — ироничный сюжет какого-нибудь романа. Он, как и говорил Мефисто, стал первым, кто поцеловал меня по-настоящему, почти как я мечтала. И он же стал тем, кому я намеренно разбила сердце, чтобы не помешать его мечте. Уже после Брана я поняла, что ни с кем не стану заводить долгих отношений, не пока существует порочная связь с джинном.
Бран протянул руку, видимо, желая поддержать меня, но я сделала шаг назад. Опять создавая между нами пропасть. Неловкой улыбкой я попыталась скрыть свою растерянность и поспешила объясниться.