Солнце окончательно село. Последний серый свет ушёл из-под деревьев, и мир снова стал чёрным, плоским и холодным. Только небо над разрывами крон оставалось чуть светлее, с первыми звёздами. До места засады оставалось всего пару часов хода.
В какой-то момент впереди остановились. Сигнал прошёл назад, и вся цепочка замерла. Я опустился за куст, положил ПКМ на колени. Внизу, далеко под склоном, мелькнул огонёк. Один. Потом второй. Кишлак.
Морозов долго смотрел в ту сторону, потом показал правее. Группа обошла открытый участок дугой, через густой кустарник. Там идти было хуже, зато нас точно не должно было быть видно на фоне склона.
Кусты драли одежду, ветки хлестали по лицу, один раз я получил сухим сучком прямо по губе и почувствовал вкус крови. Хотел сплюнуть, но не стал. Просто слизнул и пошёл дальше.
Через некоторое время лес закончился почти внезапно. Впереди открылась каменистая полоса, а за ней темнела длинная складка местности. По ней, как объяснял Морозов ещё днём, можно было выйти к району засады, не показываясь со стороны кишлаков.
Быков ушёл вперёд с головным дозором. Мы легли ждать.
Минуты потянулись вязко. Холод снова начал пробираться под бушлат. Пот, заработанный на подъёме, остывал на спине. Я лежал на камнях, чувствуя, как тело медленно превращается в один большой синяк.
Быков вернулся бесшумно. Морозов подполз к нему, выслушал короткий доклад и показал группе вперёд. Пошли дальше. Теперь двигались ещё медленнее. Складка была узкая, местами приходилось протискиваться между камнями боком. В одном месте Лобанов остановился и рукой показал мне на выступ. Я вовремя пригнулся, иначе приложился бы коробом так, что звон пошёл бы на всю округу. Я благодарно кивнул ему в спину. Он даже не обернулся.
Ближе к восьми вечера, мы дошли.
Морозов остановил группу в низком кустарнике и подал знак командирам отделений. Я подполз вместе с остальными. Старлей говорил почти беззвучно, одними губами:
— Сейчас головные смотрят тропу. Позиции занимаем по моей команде. Группа захвата — Быков, Чернов и Оздоев. Берете одного из головного дозора живым, Исаев и Вебер вас страхуют. Валите остальных. Работать с ПББС. Как только дозор ляжет, огневая группа работает по каравану. Серёгин, ты основной. С тобой будут Айбатов, Лобанов, Исаев и Ивлев. Бойко и Джалдыгулов — группа наблюдения, остальные — досмотровая группа. Группа наблюдения пропускает караван мимо себя и работает с тыла, досмотровая группа помогает огневой. Как закончим, все прикрывают группу досмотра. На всё про всё, не больше пяти минут, потом отход. Если идут местные без оружия — пропускаем. Если караван, — работаем. Серёгин, твой ПКМ перекрывает изгиб тропы и правый склон. Равиль покажет где тебе занять позицию. Понял?
— Понял.
— Не начинаешь раньше времени. И не ждёшь, пока тебе отдельную команду дадут. Как Быков начнет работать, сразу подключаешься. И тихо лежать! Даже двигаться запрещаю!
Я кивнул. Сердце в груди бешено билось от накатившего адреналина.
Через пару минут вернулся Чернов и показал большой палец. Чисто. Морозов поднял руку. Группа растеклась по кустам и камням, как вода. Без команды вслух, без лишнего движения. Каждый уже знал своё место. Я пополз за Равилем к корню старого дерева, откуда должен был работать мой пулемёт.
Я лёг за корнем, устроил ПКМ, вывел ствол между двумя ветками и медленно повёл взглядом по сектору. Вот тропа. Она хорошо видна в свете луны. Не так как днём конечно, но всё же видимость приличная. Вот её изгиб. Вот правый склон. Сектор стрельбы как на ладони.
Лес вокруг снова стал тихим.
Глава 11
Тишина. Она давила на уши, на грудь, на затылок. Хотелось кашлянуть, почесать нос, поправить ремень, сменить положение локтя, потому что камень под ним сразу нашёл самое больное место. Нельзя. Хотелось подтянуть правую ногу, потому что она затекла почти сразу. Нельзя. Хотелось хотя бы чуть-чуть повернуть шею. Тоже нельзя. Морозов сказал: не двигаться. Значит, не двигаться. Шутки кончились, это не игра.
Я лежал за корнем, вжимаясь в мерзлую землю, и смотрел на тропу. ПКМ стоял на сошках, приклад упирался в плечо, правая рука лежала рядом с рукояткой. Палец не на спуске. Равиль перед уходом ткнул мне в кисть и одними губами показал: «Не дёргайся». Потом исчез левее, растворился между кустов.
Через пару минут я уже не видел никого. Только тропу.
Сначала казалось, что ждать легко. Ну что там такого? Лежи себе, смотри. После ночного перехода это даже отдых. Но через полчаса я понял, что лучше бы мы снова шли. При движении боль размазывается по всему телу, а когда лежишь неподвижно, она собирается в отдельных местах и начинает грызть.