Две короткие очереди из АКМ разнесли череп двум Припять – кабанам, третья прострелила ноги ещё одного животного, после чего в его голову с хрустом вошло лезвие. АКМ замолк из-за отсутствия патронов и за ненадобностью полетел на землю. Один вояка поймал на свое холодное оружие, вложенное в мощную руку, прыгнувшего слепого пса. Пес заскулил и стал конвульсивно дергаться, пытаясь достать до горла. Военный сбросил пса на землю и раздавил голову ботинком. Ещё один слепой пес не добежал до группы. Его прострочила очередь. Оставшиеся псы на время остановились, не добегая оврага, стали принюхиваться, то опускать, то поднимать головы. Вскоре развернувшись в обратном направлении, они засеменили прочь.
Оставшаяся группа опустились на землю, не веря своему неожиданному спасению. Ведь уже каждый много раз про себя попрощался с этим светом. Конечно, стрелять друг в друга уже никто не собирался.
Оказалось, что выжили два «долговца» и два военных. И как еще позже выяснилось, что один из них был каким-то высокопоставленным майором особого подразделения, которых отправили на выполнение одного секретного задания. Военные уже возвращались с него, но на пути им встретились бойцы «Долга». В то время обе стороны ненавидели друг друга по многим причинам. Вояки шмаляли всех, кого попало, без разбору, и «долговцы» не были исключением.
Опасаясь столкнуться нос к носу, военные решили устроить засаду, преимущество явно было на их стороне, в том числе и численное. Но в перестрелке все обрело довольно скверный оборот. Один из «долговцев» был Рыжий, который тогда и появился еще с двумя со стороны леса. Если бы не эти ребята, никто бы не выжил.
Майор попросил Рижего сопроводить до КПП. Подобрал какой-то контейнер, судя по всему не лёгкий, и группа двинулась в сторону КПП.
Тогда и начались боле менее стабильные отношения с военными. С тех пор существует договоренность, что никто никого не трогает, в чужие дела не лезет. Иногда даже Рыжий что-либо выменивает или покупает у военных – оружие, патроны, сигареты, продовольствие. Ведь это Рыжий договорился о поставке новых комбинезонов. Конечно, военные прямого участия в этом не принимали, но в качестве посредников выступили.
- Так что же тогда, нам военные не помогут, у них же вертолеты есть, шарахнули бы? – спросил Атаман, - объединившись, мы бы быстро расчистили зону от разной нечисти.
- Я же говорю, есть договоренность, что никто ни в чьи дела не лезет. У военных свои задания, им дела нет до зачистки территории. Тем более ученые этих тварей изучают, они против зачисток. Военные вон периметром Зону отгородили и стерегут. Только непонятно кого от кого они охраняют – мир от зоны или зону от мира.
Да, - подключился Спайк, - это мы считаем, что чтобы защитить мир от Зоны, нужно изнутри искоренять заразу, а у них все наоборот, окружили все снаружи и бросают все силы, чтобы Зона дальше не расползалась. Только что толку? Уже четыре раза рубеж меняли, и еще наверно не раз поменяют. Этим вопрос не решить.
-Точно, - подхватил Лис, оборачиваясь к Ричу, - Док, а ведь наверно, после этого случая «долговцы» стали «квадром» ходить.
- Верно. Это очень удобно и мобильно. Каждый прикрывает спину друг другу.
- Рич, - а кто тебе эту историю рассказал, Рыжий?
- Нет, никто мне не рассказывал. Дело в том – он сделал паузу – что я и был тем вторым «долговцев», кому удалось выжить, это нашу группу атаковали военные. И именно поэтому у нас такие с Рыжим отношения.
На некоторое время воцарилось молчание. Все трое слушателей украдкой поглядывали на шрам, который шел со лба до щеки на лице Рича. Шрам был виден особенно хорошо, когда командир зачесывал волосы на бок.
Ричард поднялся и, взобравшись на пригорок, устроился в кустах, выросших на краю оврага. Отсюда открывался хороший вид на завод, однако его часть скрывалась в зелени деревьев, и была скрыта от взоров наблюдателя. Пригорок, метрах в пятидесяти от засады, так же загораживал часть обзора. «Да, это не на дереве сидеть».
Он навел резкость. Сомнений не было. Кровососы собирались все вместе для чего-то. «Стоп». Рич заметил ещё какое-то движение в проеме ангара, что-то очень похожее на контролера. «Не может быть. Наверно показалось. Контроллеры и кровососы это же несовместимо».
Проведя биноклем вдоль забора до пустоши, он заметил фигуру в сером комбинезоне. «Только его еще там не хватало. Убирайся, черт возьми».
Стакер шел прямиком к зданию завода. Судя по всему, он не замечал происходящего вокруг. Время от времени он кидал гайки с примотанной лентой, проверяя путь на наличие аномалий. Похоже новичок.