Ты остановился. Впереди отчаянно галдели чайки, тебе в первое мгновение почудилось, будто там и впрямь шумят люди... Ты был настолько во власти своих грез, что и в самом деле хотел бы, чтобы не чайки суматошились там, а шумели встревоженные аульчане. И вновь побрел по намытому песчаному берегу, сам не зная, куда и зачем бредешь. Ты шел вдоль кромки моря, опьяненный грезами, не ощущая, как шлепали ласковые волны о твои босые ноги. В глазах все стояла далекая, как звезда, девушка.
Ты пошел быстрее, навстречу своему видению. В лицо дул мягкий морской ветерок, и, не умолкая, кричали чайки, за волной накатывала волна...
— Эй, Жадигер!
Ты остановился как вкопанный. Только теперь заметил Азима, с недоумением рассматривающего тебя. Тебе стало вдруг неловко, даже стыдно. Быстро сползла с губ улыбка.
— Что с тобой? Как лунатик. Ничего вокруг не видишь и не слышишь.
— Да-а, так...
Оглянувшись, ты увидел, что незнакомка и Азим успели уже обсохнуть и одеться. Помахивая шелковой косынкой в руке, девушка неторопливо шла вдоль бережка к аулу.
— Слушай... где ты пропадал?
— Да так... ходил... А ты?
— О!.. Я, брат, завел уже знакомство!
— Брось?!
— И бросать нечего. Она, оказывается, дочь нового колхозного бухгалтера. Переехали сюда только в прошлом году. А нынче вот окончила школу. Договорились ехать вместе в Алма-Ату...
Ты удивленно присвистнул и, не выдержав, разулыбался весь.
— А ты-то чему радуешься?
— Я?.. Просто так...
— Айда, догоним. Я вас познакомлю,
— Не-ет... Нет, потом как-нибудь.
— А знаешь, ее зовут Бакизат...
Ты несколько раз повторил про себя это имя. И каждый раз кончиком языка будто к раскаленному угольку прикасался. И вот теперь та девушка... твоя голубая мечта... Да, поистине неисповедимы пути...
* * *
Однажды он решил проведать Бакизат. Когда пришел в общежитие женского пединститута, маленькая комната была полна девушек, отчего ему стало не по себе. Бакизат, видно, никак не хотелось, чтобы подруги приняли этого неуверенно вошедшего долговязого малого за ее парня, и потому, едва он переступил порог, торопливо представила:
— Мой земляк. Из одного аула. Прошу любить и жаловать.
Одна из девушек, маленькая, шустрая стрекотуха, прыснула!
— Все джигиты почему-то всегда твои земляки...
Остальные девушки вроде как смутились, но на самом деле насмешка стрекотухи пришлась всем по душе. А Бакизат по обыкновению сделала вид, что ничего не заметила, и спокойно продолжала:
— Одну школу окончили.
Бойкая стрекотуха опять прыснула:
— Может, и за одной партой сидели?!
Промолчать бы тебе, да черт дернул за язык:
— Нет, мы с Азимом окончили школу на два года раньше.
Бойкая стрекотуха оглянулась на дверь и хмыкнула:
— О, легок на помине. Тут как тут, голубчик!
В самом деле, дверь распахнулась... и в комнату с привычной уверенностью вступил, широко улыбаясь, Азим. При виде друга ты вскочил, но тут же понял, что допустил оплошность и, сконфуженный, сел снова, заметив на себе лукавый взгляд маленькой стрекотухи, густо покраснел. Азим обошел всех девушек, здороваясь с каждой из них, притягивая к себе и поочередно обнимая, и когда наконец дошел до Бакизат, все та же стрекотуха, поджидавшая этот момент, бойко скомандовала: