Ян «кинул» подозрительный взгляд на Иру. «Странно, она вроде бы никогда так быстро не уставала». Однако потом решил – скорее всего, дочка на него обиделась. Ведь в кой-то веки её прихоть не выполнили немедленно.
– Хорошо оставайся в номере. – Он поцеловал дочку в щёку. – Я не долго.
Хозяйка сокрушенно покачала головой: «Ох, уж эти мужчины. И ведь сами себе верят! Этакий красавец в паб и ненадолго. А девчонка, молодец, вертит им как хочет».
– Пойдем со мною, детка, – она обняла девочку за плечи. – Я помогу тебе устроиться и принесу очень вкусных пирожков.
Ира скромно опустила глазки и зашагала за женщиной по старой, украшенной цветочными горшками, деревянной лестнице. Проходя мимо рыжего мальчишки, она слегка развернулась и подмигнула ему. Парень расцвел «как майская роза».
– Ну, вот и этот поплыл! – констатировала Ира, закрывая за собой дверь номера. – Какие же глупые и предсказуемые эти мальчишки!
– Что ты сказала деточка, – хозяйка, пухленькая веселая женщина, наблюдавшая за Ириной игрой с самого начала, утвердилась в своих подозрениях: эта маленькая бестия далеко не такой ангел, как думает её папа.
Ира наивно улыбнулась веселой хозяюшке:
– Я сказала: «Как у вас уютно». А папа надолго?
– Завтра праздник, и я думаю – часов до двенадцати они точно засидятся! – женщина сокрушенно покачала головой. – Мой Джон такой неугомонный.
– Да, папа тоже! – с притворной грустью вздохнула девочка и пошла в сторону спальни.
Через час в дверь постучали Ирина не ошиблась – на пороге стоял рыжий хозяйский мальчишка. Он переминался с ноги на ногу.
– Привет! Я Ира! –девочка улыбнулась ему одной из самых своих чарующих улыбок.
– Я Том! – парень, наконец, решился. – А ты хотела посмотреть Стоунхендж? Не боишься ночью?
– Я ничего не боюсь! – Ира уже давно ждала его, заранее переодевшись в светлые джинсы, водолазку и удобные кроссовки.
– А ты ничего! Молодец, смелая! – Том расплылся в довольной улыбке. – Пойдем быстрее, пока моя мать ушла к соседке.
Дети вылезли через окно кухни во двор, и попали на соседнюю улицу. Идти было не так уж близко – минут сорок, и когда дети подошли к заветным камням, солнышко приближалось к горизонту.
Завидев величественные сооружения, Ира быстро побежала вперед.
– Ирэн, ты только внутрь не ходи не надо, вечер!
Величественные тени опустились на причудливые камни, и Том уже начал сомневаться в правильности своего поступка.
Но девочка не боялась, лишь бродила вокруг, поглаживая камни ладошкой. Внезапно резко потемнело. Налетел ветер. И, сквозь шелест листвы, Ира услышала, будто её кто-то позвал:
– Ирина, иди сюда!
Ей показалось – это голос отца.
«Странно откуда он здесь? Нет, мне не разрешил, а сам бродит здесь по ночам. Вот теперь мне попадет».
Ира посмотрела вокруг: отца нигде не было.
–Том, ты ничего не слышал?
Том поёжился, с наступлением ночи его боевой задор стремительно исчезал:
– Нет, я не слышал. Если ты все посмотрела, то лучше пойдем домой.
Мальчику стало очень страшно! Однако, недалеко от каменных кругов в своих длинных белых одеждах расположились лагерем поклонники друидов. Том успокоился. Увидев взрослых и решил – боятся нечего. Тем более пред такой девчонкой!
– Ира иди сюда! – снова прошелестел ветер.
– Ну, вот опять, меня кто-то зовет – Ирина раздраженно тряхнула длинными волосами и решительно шагнула внутрь кольца.
– Стой! – Том хотел было идти следом, но неожиданно на сооружение опустился липкий туман.
Когда он, так же внезапно рассеялся – девочки внутри каменного кольца не было.
Рыжие волосы Тома «встали дыбом», и он с криком бросился к сидящим у костра людям. Взрослые, выслушав перепуганного ребенка, сначала ему не поверили, но мальчик продолжал плакать, повторяя снова и снова:
– Она пропала! Она вошла в круг и пропала…
Тогда от смеющейся над ребенком группы отделился пожилой мужчина и сказал:
– Если мальчишка не врет, девочка в магический час вошла в кольцо друидов. Дальше – сами знаете.
Все потрясено замолчали: «По легенде, если наступает магическое время – войти туда можно, но вот выйти?»
Том, видя растерянные лица «друидов», заплакал ещё громче и побежал внутрь сооружения. Он бессмысленно бегал между камнями, пытаясь найти Иру.
Пожилой мужчина взял его за руку:
– Это бесполезно, малыш, слезами ты ей тут не поможешь! Она будет внутри,пока она сама не найдет путь. Нужно найти её родственников! – и мужчина взял его за руку и потянул за собой. – Пошли!