– Хорошо, – под «горящими» взглядами Ирины он опять почувствовал себя виноватым. Она сидит дома, а он ведет такую бурную светскую жизнь, мелькает на обложках журналов. Совершено неожиданно, но, впрочем, как и во всех их спорах, Ян решил немного уступить.
– Мы с тобой, Ирина, заключаем соглашение, – он остановился и посмотрел прямо в глаза дочери. – Ты едешь в эту свою «Тмутаракань», а мои ребята едут следом. Они просто будут присматривать. Обещаю – их никто не заметит.
«Седой матерый тигр снова сдал позиции»! –Ирина спрятала в глазах искры торжества.
Девочка бросилась отцу на шею и расцеловала его:
– Спасибо. Ты самый замечательный отец на свете! – она чмокнула его в щеку и поспешила покинуть отцовский кабинет. Пока папочка не передумал!
Ян остался один, он отодвинул бумаги, лежащие пред ним на массивном письменном столе из бука и, запустив пальцы в густые, черные с сединой волосы, задумался.
…
На рассвете, погрузив свое многочисленное снаряжения и разместившись по двум машинам, экспедиция тронулась. Маршрут разработали на неделю: сначала город Углич, потом село Мартыново, а затем уже конечный пункт - маленькая глухая деревенька со странным названием Мавки.
Им рассказывали – в этой деревне традиция водит хороводы на Ивана-Купалу. Озеро там было чудесное – Козье. Там, испокон веков, все деревенские возле него собираются, празднуют: костры жгут, песни поют, венки плетут, да, на воду опускают – гадают.
За что Ира была благодарна отцу, так это за два замечательных внедорожника, которые он выделил их студенческой экспедиции. За руль одного сел Вячеслав Святославович – историк, филолог, доктор наук и бессменный руководитель их кружка. За рулем другого, находился один из отцовских охранников.
Ян считал – таким способом он решит и проблему с охраной дочери, и водителя опытного предоставит. Ещё нескольким охранникам было поручено, находится недалеко, но и лишний раз не показываться, чтоб, не дай бог, Иринка не заметила.
Огромные машины легко преодолевали бездорожье, предоставляя своим пассажирам весь необходимый комфорт. За окном мелькали города и поселки, приближая студенческую компанию к цели путешествия.
По дороге в Мавки Ира от избытка впечатлений щебетала без умолку: то пейзажем восхититься, то про здешние обычаи расспрашивает. В экспедиции она была самая маленькая: все остальные взрослые студенты старшекурсники. Но Вячеслав Святославович сделал для девочки исключение: он очень уж был заинтересован в таком спонсоре, как Янис Валенский. К тому же Ира не одна, а с водителем, и отвечать за девчонку, вроде бы есть кому.
Остановились они в Угличе, отдохнули денек, посетили исторические места и снова дорога…
Следующий день провели на празднике в Мартыново, а к вечеру двинулись в Мавки.
В дороге Вячик рассказывал о древних купальских традициях. Время пролетело за разговорами незаметно – на закате подъехали к Мавкам.
Там их уже ждали студенты Новгородского института. В Новгородском пединституте давно существовал такой же кружок, и они обменивались с москвичами различной информацией, устраивали неформальные встречи в особенно интересных местах России.
Глава третья.
Ребята развернули палаточный городок,тут же, недалеко от озера. Места здесь красоты необыкновенной. Светло-зеленая гладь озера, пологие склоны поросли разнотравьем, старые узловатые ивы склоняли в воду свои седые косы. Глушь почти нетронутая цивилизацией, плюс отсутствие туристов - делали праздник каким-то языческим, захватывающим.
Деревенский учитель истории был давним другом «Вячека» ещё с института. Его ученики приготовили для московских студенток белые длинные рубашки и сплели венки из цветов, мальчишкам выдали белые холщовые штаны, да рубахи-косоворотки. Так, с древних времён, на праздник одевались все местные … Развели огромные костры, и начался ночной карнавал.
Стояла полная луна. Поляну освещали лишь яркие, мерцающие огни костров. Темная, бездонная гладь озера отражала светящиеся блики. Девушки пели старинные песни, юноши резвились и, демонстрируя удаль, прыгали через костер. Всех так захватило это зрелище, что большая часть молодежи сгруппировалась возле прыгунов, соревновавшихся между собой в ловкости
А по воде плавали венки из цветов, на которых горели небольшие свечки. Девушки гадали на суженого. Древнее, как мир, таинство манило!
Ира, пока все были заняты опасным зрелищем, потихоньку отошла от костра, и, прикрепив свечку к венку, решила запустить его подальше, в глубину озера.
Девочка зашла в воду почти по пояс. Наклонилась и, вдруг, из воды на неё посмотрели странные, с очень большими черными зрачками, светлые глаза. Русалка!