Система Синдос. Транспортный корабль для перевозки заключенных.
Южно-галактический фронтир свободных федераций.
— Пошла! — Мию с силой втолкнули в тюремную камеру. Не заметив порога в полутьме, девушка споткнулась и покатилась по полу, больно ударившись коленом. — Ох… — простонала она.
— Эй! А проверить ее? — спохватился один из охранников.
— Да на ней одно тряпье, — повел стволом второй. — Что она может спрятать?
— Ладно, — махнул тот рукой. — Закрывай, хотя подожди. — Мужчина нагнулся к девушке и снял с нее медальон. Покрутив вещицу перед глазами, он с отвращением отбросил его в сторону и кивнул напарнику. Они вышли.
Лязг закрывшихся дверей и вставшего на взвод замка. С шипением активировалось защитное поле шлюза. Раздались удаляющиеся шаги. Мия осмотрелась вокруг себя.
Ржавые стены все в потеках. В одном углу капал конденсат с покрытой трещинами трубы. Кровати не было, лишь небольшое углубление в стальной стене. Девушка уселась и попыталась укутаться поплотнее. Легкий озноб прошел по ее телу, было холодно. Юви, превратившись в паука, просеменил к ней и взобрался обратно на шею. Уловив состояние своего компаньона, он принялся медленно нагреваться.
— Спасибо. — Прошептала она, отстранено поглаживая медальон.
Звездная система Гелинтрон. Планета Тэя.
Пространство империи Алаяр.
— Это цугцванг… — задумчиво почесывая бороду, выдал вердикт Седрик.
— И не говори, — улыбнулся Джон, сидя напротив него. — Такое и в эндшпиле… стареем друг мой, стареем. Что делать будем?
— Ничья? — поднимая на того глаза от доски шатранга, предложил Седрик.
— Ааа, черт с тобой! Пусть будет ничья! — наставник махнул рукой и сгреб фигурки в ящик стола. — Может по чашечке мокко? — предложил он.
— Ты знаешь…, не откажусь! — улыбнулся Седрик.
— Я попрошу Маргарет…
— Нет-нет-нет, не надо! Сами дойдем, неужто мы такие немощные?
— Как скажешь. — Хмыкнул Джон и потянулся с кресла вслед за другом.
Тихо пискнув, активировался коммлинк наставника.
— Джон. Ты срочно нужен в зале связи. Беда. — Коротко сообщил Дэвид и сразу отключился.
— Кажется, наши посиделки откладываются, — с волнением в голосе сказал тот. Веселость и вялость движений тут же исчезли. На смену пришли сосредоточенность и решимость к действиям. — Идем быстрее! — он, быстро поднявшись, потянул за собой Седрика.
— Что у тебя, Дэвид?! — вспотевшие и запыхавшиеся мужчины ворвались в зал. В момент вызова они находились в противоположном крыле довольно большого здания, им пришлось бежать.
— Слушайте. — Мрачным голосом ответил тот и нажал иконку воспроизведения звукозаписи на консоли. По комнате разнесся напряжённый и знакомый голос их капитана, время от времени прерываемый помехами гиперсвязи.
— Говорит Мардук, капитан корабля «Пламя Прометея». Джонатан, ребят забрали…, — услышав это, у Джона тут же болезненно сжалось сердце. Голос тем временем продолжил. — На третий день выполнения задания. Со мной связался Кристенсен и доложил, что они столкнулись с агрессивно настроенными, неизвестным контрабандистами. Их было около пятидесяти человек. В схватке участвовали все твои воспитанники. По результатам первого боя, удалось обратить неприятеля в бегство, но, к сожалению…, — тут голос запнулся на мгновение и затем снова продолжил. — К сожалению, четверо твоих воспитанников мертвы, трое ранены…, — будто ушатом воды окатило Джона после этих слов. На ватных ногах он медленно прошел к креслу и свалился в него, уперев лоб в ладони. — Тела и раненые сейчас находятся у меня на борту. Но… но, это не все. Кристенсен приказал ребятам преследовать врага, и им удалось загнать тех в глубины добывающего комплекса. Мне, к сожалению, было приказано увести корабль. Были замечены две неизвестные сигнатуры боевых кораблей. Видимо мы нарвались на один из картелей, — Мардук глубоко вздохнул и продолжил. — В момент нашего отхода оператором дальнего наблюдения был замечен неизвестный флот вторжения в количестве одиннадцати единиц. В данный момент я могу утверждать, что это был флот Юстирианского Доминиона. Мы отошли за границу системы и принялись наблюдать. Они вступили в бой с кораблями картеля и одержали победу. Десант высадился на планету, и пробыл там какое-то время. Затем от нее стартовало несколько челноков, соединившихся с флотилией на орбите. Судя по тому, что к нам не поступала информация с опознавательных маячков, я делаю вывод, что наши были схвачены Доминионом. Для чего и под каким предлогом, не представляю. Извини… — сообщение оборвалось, и в помещении наступила тишина.
— Это все? — спросил Джон с пересохшим горлом, поднимая голову от рук.
— Нет, — ответил Дэвид. — Есть еще одно. Датировано несколькими часами после основных событий. — Он ткнул пальцем по сенсорной панели и воспроизвел следующую запись.
— Джон…, — в комнате вновь раздался голос капитана. — Большая часть флота ушла из системы. Осталось два корабля. Транспортное судно и сторожевой корвет типа «Рейдер», к ним с планеты стартовал еще один челнок. Для чего и кого они там перевозили, не ясно. Я… Я знаю, что это вне моей компетенции, но я принял решение о захвате этих кораблей. Нам важно знать, куда направилась основная часть флота. Если все сложится удачно, никто ни о чем не узнает…. Ты же знаешь…, корабли иногда пропадают в гиперпространстве, — по интонации было понятно, что человек улыбается. — По предварительным подсчетам, когда мои сообщения дойдут до тебя, мы уже будем вне связи. Поэтому сообщу о ситуации, как будет возможность. Все, пожелай нам удачи. — Запись закончилась.
— Нееет! — закричал Джон, поднимаясь с кресла. — Дэвид! — он подлетел к ошеломлённому парню и схватил его за ворот. — Делай что хочешь, но передай сообщение! Ни в коем случае не нападать! Все что они могут сделать, это прикрепить следящий маячок, больше ничего! Ты меня понял?! — он отпустил ошалело кивающего парня и побежал обратно вверх по ступенькам.
— Джон, что ты собрался делать?! — за ним кинулся Седрик.
— Мало времени, слишком мало. — Запыхавшись, повторял тот.
— Да постой ты! — Седрик остановил его. — Что дальше, объясни!
— Если этот дурак! — он указал себе за спину, имея ввиду Мардука. — Не развяжет бой, то нам срочно нужно готовиться.
— А если развяжет…?
— Значит, мальчик умрет… — откинув руку друга, он снова побежал, направляясь в свой кабинет.
Система Синдос. Транспортный корабль для перевозки заключенных.
Южно-галактический фронтир свободных федераций.
Защитное поле с шипением отключилось, и дверь распахнулась. Мия повернула в ту сторону голову. Охранник зашел с подносом в руках.
— Встать! — рявкнул он. Девушка поспешно выполнила требуемое.
— Жрать хочешь? — издевательским голосом спросил тот. Мия неуверенно кивнула, с опасением вглядываясь в глаза стражника. Кажется, это был тот самый, который распускал свои руки еще на планете, при первой их встрече.
— Подойди ко мне, — приказал он, небрежно ставя обед на пол. Мия с опаской приблизилась к мужчине. — Еще ближе, — она подчинилась. Его рука легла на ее бедро. — Ты же хочешь есть? Придется потрудиться.
— Не надо… — надтреснутым голосом попросила девушка. — Прошу вас, не надо. — Его рука поднималась все выше и выше, задирая тряпье, в которое она была одета.
— Не бойся, — сказал тот. — Больно не будет, ты же взрослая девочка?
— Не хочу! — Мия постаралась вырваться, но стражник лишь сильнее прижал ее к себе. Рукой он провел по ее обнаженной груди.
— Ай, черт! — стражник оттолкнул от себя ошеломлённую девчонку и уставился на кровоточащий палец. — Чертова игрушка! — он сорвал с ее шеи медальон. Мия завизжав от боли, отшатнулась назад.